[뉴스핌=오채윤·황유미 기자] 군(軍) 사이버사령부 댓글 공작의 핵심 관계자로 여겨지는 김관진 전 국방부 장관이 7일 오전 피의자 신분으로 검찰에 출석하며 관련 의혹에 대해 "군 사이버사령부는 본연의 임무 수행에 최선을 다했다"고 밝혔다. 정치 개입 혹은 공작이 아니라는 취지다.

김 전 장관은 이날 오전 9시 33분 서울중앙지검에 도착했다.

그는 '군 사이버사령부 댓글공작 관련해 지시하고 보고 받았나'의 질문에 "북한의 기만적인 대남 선전·선동에 대비해 만든 것이 군 사이버사령부 사이버 심리전단이고 그들은 본연의 임무 수행을 위해 최선을 다했다"고 말했다.

'이명박 전 대통령에게 관련 내용을 보고했나' '사이버사 군무원 충원 과정에서 호남 출신을 배제한 의혹 인정하나' 등의 질문에는 대답하지 않았다.

김 전 장관은 2010~2014년 동안 국방부 장관으로 근무했다. 이명박 정부와 박근혜 정부의 핵심 국방·안보책임자였다.

검찰에 따르면 그는 재임 기간 임관빈 전 국방부 국방정책실장 등을 통해 군 사이버사령부의 댓글공작을 지휘하고 이를 이명박 전 대통령에게 보고했다는 의혹을 받고 있다.

군 사이버사령부 지휘라인의 최고점에 있던 김 전 장관은 현재 댓글 공작의혹의 '몸통'으로 지목되고 있다.

검찰은 김 전 장관 조사에서 윗선의 지시 또는 묵인이 있었는지 등을 조사할 것으로 보인다.

검찰은 2012년 7월 댓글공작에 투입할 민간인 군무원을 충원하는 과정에서 김 전 장관이 호남출신이나 진보성향 지원자를 걸러내는 정황도 포착해 수사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

당시 군 사이버사는 예년의 10배에 가까운 79명을 선발했다. 그 중 47명을 '댓글부대'인 530 심리전단에 배치한 것으로 알려졌다.

검찰은 6일 임 전 실장을 피의자 신분으로 불러 고강도 조사를 벌였다. 검찰에 따르면 그는 사이버사령부의 댓글공작에 가담하고 진행 상황을 김 전 장관에게 보고한 혐의를 받고 있다.

사이버사 댓글 공작 과정에 국정원이 개입했는지도 조사 대상이다. 검찰은 국정원이 자금 등을 지원하며 군의 '댓글작전'을 도운 것으로 의심하고 있다.

내일, 8일 오전에는 남재준 전 국정원장이 검찰에 소환된다. 국정원 특수활동비를 청와대에 상납했다는 의혹과 관련해서다. 박근혜 정부 시절 국정원장 가운데 첫 소환자다.

[뉴스핌 Newspim] 황유미 기자 (hume@newspim.com)