[뉴스핌=김승현 기자] 서울 강남 수서역에서 광주, 목포와 부산을 오가는 수서고속철도(SRT) 첫 열차가 다음달 9일 출발한다. 9일 이후 SRT와 기존 고속철도(KTX) 승차권은 오는 22일부터 예매할 수 있다.

지금까지 고속철도(KTX) 운행을 독점해 온 한국철도공사(코레일)와 수서고속철도 운영사 (주)SR 사이에 경쟁체제가 도입된다. SR은 KTX에 비해 10% 저렴한 운임과 차별화된 서비스를 약속하며 코레일에 ‘선전포고’를 했다.

코레일도 철도노조의 파업이 50일을 넘어선 상황에서 할인·마일리지 제도 강화, 운행구간 조정, 광명역 개발, 셔틀버스 운행 등 SR로의 승객 이탈을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

국토교통부는 오는 12월 9일 수서고속철도를 개통한다고 20일 밝혔다. 하루 전인 8일에는 개통행사가 열린다.

수서고속철도는 수서~부산을 주 80회 다닌다. 평균 소요시간은 2시간 30분이며 요금은 5만2600원이다. 수서~광주송정은 22회 다닌다. 평균 1시간 40분이 걸리며 요금은 4만700원이다. 수서~목포는 18회 다닌다. 평균 2시간 17분이 걸리며 요금은 4만6500원이다.

새로 고속철도 역사가 된 서울 강남 수서역, 경기 화성 동탄역, 경기 평택 지제역도 최대한 많은 사람들이 고속철도 혜택을 누릴 수 있도록 환승 체계를 갖췄다. 시·종착역인 수서역은 서울 지하철 3호선, 분당선과 환승할 수 있다.

국내 유일의 지하 고속철도 역인 동탄역은 앞으로 수도권 광역급행철도(GTX)와 역을 함께 쓰게 된다. 지제역은 서울 지하철 1호선 지제역과 나란히 만들어졌다.

지난 1일부터 영업시운전을 시작했다. 또 승차권 구입부터 승하차 전 과정을 실제와 똑같이 진행하는 ‘이용자 평가훈련’을 실시하고 있다. 총 6만장의 평가단 승차권이 예·발매됐다. 평가단은 영업시운전 기간에 SRT에 탑승해 서비스를 평가하고 있다.

SR은 기장과 승무원 등 직원 유니폼을 공개했다. SR 유니폼은 나쁜 기운을 물리칠 때 전통적으로 사용해왔던 붉은색을 세련된 컬러로 표현해 무엇보다 안전을 중시하는 SR의 의지를 담았다. 연말 SRT 개통을 준비하고 있는 SR 직원들. <사진=(주)SR>

수서고속철도 개통은 단순히 수서-평택 구간 건설공사 완료를 넘어 정책적, 역사적으로 의미가 크며 우리 교통체계에 큰 변화를 가져올 것이라는 게 국토부의 설명이다.

우리나라 117년 철도역사 최초로 간선철도에 경쟁체제가 도입된다. 수서고속철도는 기존 서울역 중심의 철도 영향권을 수도권 동·남부까지 확대해 경기 남양주 별내, 화성 동탄 등 신도시와 전국을 빠르고 편리하게 연결한다.

수서고속철도 개통으로 수도권 내 선로용량 부족 문제가 해소되고 고속열차 운행이 크게 늘어난다. 주말 기준으로 경부선은 183→256회로, 호남선은 86→128회로 43% 증가한다. 이에 따라 주말, 명절, 출퇴근 시간에 고속철도 좌석을 구하기가 힘들었던 상황이 개선된다. 고속도로도 어느 정도 숨통이 트일 전망이다.

수서고속철도는 국내 최장 터널인 율현터널을 비롯해 전체 구간의 93%인 56.8㎞가 터널이다. 국토부와 철도시설공단은 터널구조물의 안전에 각별한 주의와 관심을 기울였다. 운행 중 비상상황을 고려해 율현터널(52.3㎞) 구간에 인명 대피용 수직구 16개소 등 총 22개소의 대피로를 마련했다. 비상대응 훈련을 반복 시행하며 안전관리체계를 확보했다.

국토부 관계자는 “개통 때까지 수서고속철도의 안전을 최우선으로 검증하고 승차권 예발매 등 서비스 전반에 대해서도 지속적으로 점검, 보완해 이용자 불편이 없도록 최선을 다할 계획”이라며 “최초로 도입된 경쟁체제 효과를 국민들이 체감하고 성공적으로 안착되기 위해 필요한 정책을 지속적으로 발굴, 추진하겠다”고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김승현 기자 (kimsh@newspim.com)