[뉴스핌=박예슬 기자] 종근당의 인지장애개선제 ‘글리아티린’이 단순 인지장애뿐 아니라 알츠하이머(치매)까지 효과를 나타낼 수 있다는 최신 연구결과가 공개됐다.

종근당은 27일 서울 웨스틴조선호텔에서 기자간담회를 갖고 인지장애개선제 글리아티린의 알츠하이머 치료 효과를 입증한 4년간의 임상연구 결과를 발표했다.

글리아티린은 '콜린 알포세레이트'를 주성분으로 한다. 뇌신경 손상으로 저하된 신경전달 기능을 정상화하고 손상된 세포를 재생시켜 신경계 기능을 개선하는 두 가지 효과를 가졌다. 종근당에 따르면 혈뇌장벽 투과율이 높아 손상된 뇌세포에 직접 반응, 인지장애 개선에 우수한 효과를 나타내는 것이 특징이다.

이날 간담회에는 임상연구 ‘아스코말바(ASCOMALVA)’ 연구를 주도한 프란체스코 아멘타 교수가 참석해 연구 결과를 공유했다.

아멘타 교수는 기존 알츠하이머 치료제인 ‘도네페질’과 종근당 글리아티린의 주성분인 콜린 알포세레이트 병용 투여에 따른 알츠하이머 환자의 인지기능 개선효과를 확인하기 위해 지난 2012년부터 4년간 아스코말바 연구를 진행했다.

도네페질은 치매치료제로서 전 세계적으로 가장 많이 쓰이고 있는 치료제인 '아리셉트'의 주성분이다. 

연구는 허혈성 뇌손상과 알츠하이머를 동반한 59세부터 93세의 환자를 도네페질 단독 투여군과 콜린 알포세레이트 병용투여군으로 분류, 인지기능 변화와 일상생활 수행 능력을 추적 관찰했다. 또 환자의 이상행동반응 심각도와 환자 보호자의 스트레스 정도도 함께 측정했다.

연구결과에 따르면 두 약물을 병용투여한 환자들은 인지기능 평가 지수인 ‘MMSE’ 점수가 기준치 대비 1점 감소한 반면 단독투여군은 4점 감소했다. 알츠하이머 악화 점수인 ‘ADAS-cog’ 점수는 단독투여군이 10점 가량 상승했으나 병용투여군은 4점 상승에 그쳤다. 단독투여군에 비해 병용투여군의 인지기능이 훨씬 잘 보존된 것.

이와 함께 일상생활 수행능력 지수도 병용투여군이 더욱 크게 개선됐고 환자의 신경정신학적 증상은 악화되지 않아 보존력이 우수한 것으로 나타났다.

특이한 점은 환자 자신뿐 아니라 보호자의 스트레스를 반영하는 ‘NPI-D’값도 연구기간 동안 나빠지지 않은 것.

아멘타 교수는 “콜린 알포세레이트 병용요법이 단지 환자의 인지기능뿐 아니라 보호자, 간병인의 스트레스를 줄이는 데 있어서도 도움이 됐음을 확인했다”고 강조했다.

또 “알츠하이머의 증가에 따라 환자들에 대한 돌봄을 위한 사회경제적 비용도 기하학적으로 증가하고 있다”며 “알츠하이머병 환자의 생활을 도울 수 있고 조기에 진단할 수 있는 기술이 중요하다”고 덧붙였다.

김광종 종근당 마케팅본부장 전무는 “국내 인지장애 및 치료 인구는 고령화 가속으로 매년 증가하고 있다”며 “글리아티린을 통해 치매 연구 및 인지장애 치료에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

종근당은 국내 알츠하이머 환자가 매년 급증해 2024년에는 100만명에 이를 것으로 전망했다.

[뉴스핌 Newspim] 박예슬 기자 (ruthy@newspim.com)