[태국(방콕) = 전민준 기자] "한국 철강시장은 더 이상 성장하기 어려운 공급과잉 국면에 접어들었다. 포스코는 남들이 만들기 어려운 월드프리미엄(World Premium)제품, 즉 초고강도 차강판에 집중해 한국을 넘어 세계 시장을 리드할 것이다"

권오준 포스코 회장이 31일(현지시간) 태국 CGL공장 준공식에 앞서 기자간담회를 가졌다<사진=포스코>

권오준 포스코 회장은 31일(현지시간) 태국 용융아연도금강판공장(CGL) 준공식에 앞서 방콕에서 기자간담회를 갖고 "포스코는 똑같은 설비로 똑같은 차강판을 만들더라도 다른 철강기업보다 경쟁력 있는 가격에 공급할 수 있다"며 이같이 자신했다.

권 회장이 차강판을 포스코의 미래 먹거리이자 철강 공급과잉에 대한 해법으로 보는 이유는, 바로 자동차산업의 풍부한 성장 잠재력 때문이다. 권 회장은 "세계 자동차 생산대수는 작년 9억대에서 2025년에는 이보다 25% 더 성장할 전망"이라며 "앞으로 완성차기업에서 요구하는 초고장도 차강판을 싸게 공급하는 게 핵심이 될 것이다"고 전했다. 이어 "이런 측면에서 포스코의 경쟁력은 충분하다"고 덧붙였다.

특히 태국 CGL공장은 포스코가 세계 최고 차강판 공급사로 거듭나는데 큰 역할을 할 전망이다. 포스코는 이날 준공식을 시작으로 연간 200만대 수준의 자동차를 생산하고 동남아 자동차 생산능력의 50%를 점유하고 있는 태국시장을 본격 공략한다.

권 회장은 "세계 2위의 차강판 생산기업인 포스코가 태국시장을 보고 가만히 있을 수 없었다"며 "이번 준공을 계기로 해외에서 비즈니스 기회를 점진적으로 늘려나갈 것"이라고 말했다.

향후에는 태국 이외 다른 국가에도 차강판 생산기지를 건설할 여지도 남겨 두었다. 권 회장은 "지금도 해외에서 포스코에 CGL공장을 만들어 달라는 요구가 있다"며 "해당 국가의 수급상황을 면밀히 조사한 뒤 진출할 것이다"고 전했다.

국내 철강 산업 구조조정과 관련해서 그는 "유럽이나 일본은 과거 고로업체들이 하공정업체들을 흡수합병 하는 식으로 구조조정을 진행해 왔다"며 "이 같은 방향으로 한국도 구조조정을 해 나가야 한다"고 전했다. 또, "한국 철강 산업은 구조조정이 필요한 상황에 직면했기 때문에, 기업과 정부는 각자 나름대로 슬기롭게 극복해야 할 것"이라고 덧붙였다.

또 포스코 내부적으로 진행하는 구조조정과 관련, "취임 초 자산 매각 등 구조조정이 필요한 부분을 리스트 업 한 결과 150여건 이었다"며 "현재 60% 이상을 정리해 현금 약 7조7억원을 확보했고, 임기 말에는 진행률이 80%에 달할 것으로 본다"고 말했다.

최근 세계 철강시장에서 급증하고 있는 무역마찰에 대해서는, "수입규제에 대해 심각히 고민하고 미리 대책을 세워 놔야 한다"며 "통상전문가와 유대관계를 구축하는 등 사전 준비 등이 필요하다"고 말했다. 특히 "미국이 최근 열연강판에 60.93%에 달하는 관세를 부과했는데, US스틸과 협력을 통해 내년 연례재심에서 관세율을 낮출 것이다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)