[뉴스핌=김성수 기자] 영국 경제주간지 이코노미스트가 남북한 통일 비용이 1조달러(약 1172조원)에 이를 것이라고 분석했다.

이코노미스트는 최근 '남북한이 통일이 되면 얻을 수 있는 것들'이라는 기사에서 "통일비용은 보수적으로 추산할 때 1조달러로, 남한 국내총생산(GDP)의 75%에 이를 것"이라고 보도했다.

이코노미스트는 "한국은 통일이 될 경우 2500만명의 북한 주민과 수만명의 북한 노동수용소 포로들을 사회 보장 시스템으로 먹여 살려야 한다"며 통일 비용이 주로 복지 부문에서 발생할 것이라고 지적했다.

다만 이코노미스트는 통일을 통해 남한이 얻을 수 있는 이득도 적지 않다고 분석했다.

남한은 내년부터 생산가능 인구가 줄어들 것으로 예상되나, 통일을 이루면 북한에서 젊은 노동력이 유입되면서 이를 완화할 수 있다.

또 북한은 출산율이 남한의 약 두 배에 이르며, 세계에서 네 번째로 상비군이 많아 이를 모두 활용할 경우 남한의 노동력이 약 1700만명 증가하는 효과를 얻게 된다는 분석이다.

북한의 풍부한 지하자원을 확보할 수 있다는 것 역시 남한이 얻게 될 이득이라고 이코노미스트는 진단했다. 북한의 지하자원은 남한의 20배가 넘으며, 10조달러 가치를 지닌 것으로 평가되고 있다.

전자회로 등 핵심부품에 쓰이는 희토류 등 역시 남측에는 '횡재(windfall)'가 될 수 있다고 이코노미스트는 평가했다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)