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[뉴스핌=김기락 기자] 현대자동차가 이달 말 프리미엄 브랜드 제네시스를 중국시장에 런칭한다. 자동차 본고장인 미국에 이어 세계 최대 자동차 시장인 중국에 제네시스를 투입, 고급차 시장을 본격 공략할 방침이다.
현대차 고위 관계자는 7일 “오는 25일 개막하는 북경모터쇼에서 제네시스 브랜드를 발표하고, 올 하반기부터 국내에서 생산한 제네시스 차종을 중국으로 수출할 계획”이라고 말했다.
이어 "G90(국내명 EQ900) 등 제네시스 브랜드의 차종을 중국에서 생산할지, 수출할지 검토했으나 수출로 최종 결론지었다"고 덧붙였다.
제네시스 브랜드의 중국 진출은 정의선 현대차 부회장이 진두지휘하고 있다. 이 관계자는 "정의선 부회장이 이번 모터쇼에 직접 참석해 제네시스 브랜드를 소개할 것"이라고 전했다.
정 부회장은 지난해 11월 국내에 이어 올 1월에는 미국 디트로이트에서 열린 북미오토쇼에서 제네시스 브랜드를 소개한 바 있다.
정 부회장은 당시 “연도는 정확히 말할 수 없지만 중국도 반드시 진출할 것”이라면서도 “중국과 한국이 자유무역협정(FTA)을 체결했더라도 자동차는 무관세가 되는데 시간이 걸리기 때문에 제네시스를 중국에서 생산하는 게 좋을지, 다른 방법이 좋을지 내부적으로 연구 중”이라고 말한 바 있다.
현대차는 지난해 중국에서 106만대를 판매했다. 이 가운데 에쿠스, 제네시스(DH), 그랜저 등 고급차는 7000여대에 불과하다.
제네시스 브랜드의 중국 진출은 빠르게 성자하고 있는 글로벌 고급차 시장 공략을 본격화하겠다는 전략으로 풀이된다.
시장조사기관 IHS에 따르면 전 세계 고급차 시장 중 가장 큰 시장은 미국으로, 2014년 200만대를 돌파했고, 중국이 180만대 규모다. 고급차 시장은 미국을 중심으로 오는 2020년 250만대를 돌파할 것으로 전망되는 등 시장성이 매우 커지고 있다. 이에 따라 제네시스 브랜드의 공략 국가를 미국에 이어 중국으로 정한 것이다.
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제네시스 브랜드를 대표하는 G90(국내명 EQ900)는 지난해 11월 23일 국내에서 사전계약을 시작한 후 2개월만에 계약대수가 1만5000대를 넘어서는 등 돌풍을 일으키고 있다. 최근까지 총 2만3000여대 계약됐다.
이를 위해 현대차는 올해 1월 제네시스 G90을 생산하는 울산 공장의 연간 생산량을 기존 1만6000대에서 3만2000대로 두 배 증산했다. G90은 올들어 3월까지 8210대 판매됐다.
제네시스는 하반기 미국 등 주요 시장 진출을 앞두고 있다. 현대차는 올 3분기 북미 시장에 제네시스 G90와 제네시스(DH)의 차명을 G80으로 바꿔 총 3만대 판매할 방침이다. 제네시스(DH)의 성장세는 가파르다. 제네시스(DH)은 지난해 북미에서 2만4971대 판매, 전년 동기 대비 30.2% 성장률을 보였다.
지난달에는 3197대 판매되면서 2012년 7월 이후 4년만에 3000대를 돌파했다. 이를 통해 미국 고급차 시장에서 메르세데스-벤츠에 이어 2위를 기록했다. 또 현대차는 하반기 중동과 아프리카에도 제네시스 브랜드를 출범시키기로 했다.
한편, 현대차는 이번 북경모터쇼에 링동(국내명 아반떼)를 비롯해 아이오닉 하이브리드, 쏘나타 하이브리드 등을 선보일 예정이다. 기아차도 최근 국내 출시한 니로, K3 터보 등을 전시하기로 했다.
북경모터쇼는 중국은 물론 아시아 최대 국제 자동차 박람회로, 짝수년도에 열리고 있다. 홀수년도에는 상해모터쇼가 열리고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)
