[뉴스핌=이종달 골프전문기자]미국프로골프협회(PGA) 투어 최초의 흑인 멤버인 찰리 시포드(미국)가 92세의 나이로 세상을 떠났다.
미국프로골프협회(PGA)는 4일 밤(한국시간) 시포드가 세상을 떠났다고 밝혔다. 자세한 사망 원인과 장례일정은 정해지지 않았다.
시포드는 백인들이 독점하던 골프에 도전, 인종의 장벽을 허물었다. 시포드는 '골프계의 재키 로빈슨'으로 불렸다. 로빈슨은 흑인 최초로 미국프로야구 메이저리그에 입단한 선수다.
‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)는 "시포드가 없었다면 골프를 시작하지 않았을 것"이라고 말했었다.
찰리 시포드 [사진=AP/뉴시스] |
시포드는 1922년 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 태어났다. 처음 캐디로 골프와 인연을 맺었다.
시포드는 1952년 PGA 투어 피닉스 오픈에 선수로 출전했다. 당시 시포드는 생명을 위협하는 협박 전화를 받았다.
시포드는 인종 차별 규정이 바뀐 1961년 정식으로 PGA 투어 멤버됐다. 그 후 시포드는 1967년 그레이터 핫퍼드 오픈과 1969년 로스앤젤레스 오픈에서 우승했다.
그러나 시포드는 평생의 소원이었던 마스터스에는 출전하지 못했다.
시포드는 2004년 흑인으로는 처음으로 골프명예의 전당 회원이 됐다. 2014년 11월 버락 오바마 미국 대통령으로부터 '자유의 메달'을 받기도 했다.
찰리 시포드 [사진=AP/뉴시스] |
[뉴스핌 Newspim] 이종달 골프전문기자 (jdgolf@newspim.com)