[뉴스핌=김세혁 기자] 파란 눈동자에 어쩐지 완고한 표정. 그걸 뒷받침하는 야무진 영국 발음. 투박하면서도 한없이 부드러운 복합적인 이미지. 절대미모는 아니지만 분명 눈길을 잡아끄는 신비로운 이목구비.

한 가지 표현으로는 도무지 정의하기 어려운 배우 에밀리 블런트(31)가 난생처음 거친 여전사로 변신했다. 톰 크루즈와 호흡을 맞춘 최신작 ‘엣지 오브 투모로우’에서 그는 거대한 칼로 외계인들을 썰어가며 전장을 호령한다. 국내에서만 460만 관객을 동원하며 히트한 이 작품은 에밀리 블런트의 필모그래피 중 최고의 작품으로 자리했다.

인상적인 외모와 안정감 있는 연기력으로 유명한 에밀리 블런트는 유독 국내에서는 대중적 인기와 거리가 멀었다. ‘악마는 프라다를 입는다’ ‘걸리버 여행기’ ‘선샤인 클리닝’ ‘영 빅토리아’ 등 다양한 영화에 출연했지만 국내에선 그저 ‘얼굴을 알아도 이름은 모르는 배우’였다. 그나마 ‘악마는 프라다를 입는다’로 얼굴을 알렸지만 주인공 앤 해서웨이를 괴롭히던 히스테릭한 선배 그 이상으로는 기억되지 못했다. 

그랬던 에밀리 블런트가 ‘엣지 오브 투모로우’로 확실히 눈도장을 찍었다. 이 영화에서 에밀리 블런트는 육중한 엑소수트(Exosuit)를 걸치고 거대한 칼을 휘두르는 여전사 ‘리타’로 변신했다. 일본 애니메이션을 영화화한 ‘엣지 오브 투모로우’는 타임루프에 빠진 남녀가 외계생명체로부터 지구를 구하는 아찔한 이야기를 담았다. 그간 쌓아온 이미지와 달리 거친 전사에 도전한 이유가 궁금했다.

“딱 두 가지, 바로 더그 라이만 감독과 톰 크루즈죠. ‘본 아이덴티티’ ‘미스터&미세스 스미스’ 때부터 더그 라이만 감독 작품을 눈여겨봐왔어요. 빅팬이죠. 감독은 어떤 장르, 특히 공상과학영화 쪽에서 새로운 뭔가를 창조해내는 능력이 탁월해요. 배우가 뭘 원하는지, 어떤 감정인지도 늘 꿰뚫어보죠. 톰 크루즈는 뭐 더 말할 것도 없고요. ‘엣지 오브 투모로우’는 제게 있어 죄다 새로운 시도였는데 톰은 매번 절 쉽게 안내해줬어요.”

영화 ‘엣지 오브 투모로우’는 톰 크루즈와 에밀리 블런트가 투톱이다. 공보장교에서 이등병으로 강등되면서 대규모 상륙작전에 동원된 빌 케이지와 타임루프의 비밀을 알고 있는 여전사 리타가 마주하는 위험천만한 에피소드가 흥미롭게 펼쳐진다. 외계생명체와 맞선 지구연합군의 절망적 상황을 담은 영화의 소재는 꽤 무겁지만, 어쩐지 전체적 분위기는 코믹하고 명랑하다. 비결이 뭘까.

“그게 바로 더그 라이만 감독의 재능이라니까요. 꾀를 부리다 상륙작전에 끌려간 빌은 애초부터 약골로 그려지고, 초반 내내 그런 인식이 강해요. 어떻게든 전쟁터를 빠져나가려던 그는 타임루프를 경험하면서 죽고 살아나길 수도 없이 반복해요. 본인에겐 굉장한 고통일 텐데, 어쩐지 이 과정이 객석에 웃음을 줘요. 톰 크루즈가 깨지고 망가지고 살아나길 반복하는 장면이 재미를 주죠.”

할리우드가 인정하는 흥행배우 톰 크루즈와 작업은 그에게 행운이었다. 대선배이자 같은 일을 하는 동료로만 여겼던 에밀리 블런트는 톰 크루즈의 인간성과 유쾌함에 급속도로 빠져들었다. 덕분에 고된 촬영은 늘 웃음이 함께했다.

“저뿐만 아니라 그 누구에게도 톰은 최고일 거예요. 무엇보다 성격이 시원시원하고 무척 재미있죠. 엄청난 장점이에요. 덕분에 촬영 내내 즐거웠어요. 39kg이나 하는 엑소수트를 입고 뛰고 구르는 게 장난이 아니었는데, 오로지 톰 덕에 이겨냈어요. 기왕 할 거면 좋은 경험한다 치고 기분 좋게 즐기자며 씩 웃더군요. 비가 퍼붓는 11월 추운 날씨에 육중한 엑소수트를 입고 촬영하다보면 눈물이 쏙 빠져요. 하지만 톰 덕에 늘 웃었어요.”

‘엣지 오브 투모로우’에서 비중 있는 캐릭터를 맡으며 더 주목 받은 에밀리 블런트는 영화가 자신에게 선물과 같다고 말했다. 스스로도 잊을 수 없는 소중한 경험이었다는 에밀리 블런트는 영화 ‘엣지 오브 투모로우’가 한국 팬들에게도 많은 희망을 주길 바란다며 웃었다.

“제 커리어를 돌아보면, 이번 작품은 가장 규모가 컸어요. 제가 차지하는 비중도 그랬죠. 하지만 더 중요한 건 많은 사람들과 힘을 합쳐 이뤘다는 성취감이에요. 이 영화를 만들기 위해 감독과 작가, 제작자, 배우들이 하나가 됐어요. ‘엣지 오브 투모로우’가 주는 메시지가 인내와 끈기인데, 우리 스스로 그걸 증명한 셈이죠. 아마 평생 잊지 못할 겁니다. 여러분 역시 이 작품을 통해 용기와 희망을 가졌으면 좋겠어요.”