[뉴스핌=정연주 기자] 이주열 한국은행 총재가 지난 4월 금리 방향성에 대한 언급은 시기를 염두에 둔 발언은 아니었다고 선을 그었다.

지난 13일 이 총재는 한은 기자단과의 만찬 간담회를 통해 "(저는 지난 4월) 잠재성장률 수준 이상의 회복세를 보인다는 전제 하에 방향이 그렇다(인상)는 것을 얘기했는데, 시장에서는 이것을 하나의 시그널, 소위 깜빡이로 받아들였다"고 말했다.

그는 "저는 시기를 염두에 둔 것은 정말 아니었는데, (시장에서는) 이게 아마 가까이 왔구나 하는 식으로 받아들여진 것 같다"고 설명했다.

이어 "현재는 경제 여건이 달라졌기 때문에 저희가 4월에 봤던 것을 그대로 끌고 가는지가 확신이 안서는 것"이라며 "그래서 한달 후 지표를 보면 앞으로의 정책방향을 판단하겠다"라고 말했다.

이 총재는 우리나라 경제의 고질적인 가계부채 문제에 대해서는 금리 정책 등을 통한 대응보다는 가계의 소득을 늘려 해결하는 방안이 옳다고 강조했다.
 
그는 "한국경제의 여러 가지 문제 중의 하나가 수출의존도가 너무 큰 것"이라며 "내수를 튼튼히 하기 위해서는 가장 비중이 큰 것이 소비인데 현실적으로 소비를 제약하는 요인인 가계 부채가 높은 것이 사실"이라고 말했다.

이어 "결과적으로 가계부채를 감당할 수 있는 능력을 키워나가는 것이 더욱 중요하며, 소득을 높여 가계부채의 증가규모를 소득증가율 이하로 낮추는 것이 가장 바람직한 해결 방법"이라고 밝혔다.

가계부채에 대한 한은의 대처가 다소 소극적이라며 가계들의 금융자산 투자를 늘리고 기업들의 주주에 대한 배당을 늘리는 등의 선순환이 이뤄져야 한다는 지적에는 이 총재도 공감을 표했다.

그는 내수부진에 대해 지준율 인하로 대응하는 것이 부적절하다는 기존 입장을 재차 강조하기도 했다.

이 총재는 "지준율 정책은 지금으로서는 유효성이 있다고 생각하지 않는다"며 "지준율을 내리면 사실상 은행 수지를 보전해주는 성격이 짙어 은행들의 여유자금이 늘어 그만큼 대출여력이 늘어나는 것은 사실이나 지금과 같은 상황에서 그 효과를 크게 기대하기가 어렵다"고 말했다.

분배정책과 관련해 성장잠재력 확충 차원에서도 불평등의 정도를 완화하는 것이 바람직하다고 언급하며, 관련 연구를 고려 중이라고 밝혔다.

그는 "이에 관한 연구는 취임하고 나서 당부한 적이 있다"며  "소득불평등이라고 하는 것은 내수차원, 소비차원에서 보면 불평등을 해소하는 것이 유효수요를 좀 더 높이는 쪽으로 작용할 수 있을 것으로 생각하고 있다"고 말했다.

한편, 최근 불거진 부총재보 인선논란에 대해서는 방어적인 태도를 보였다. 그는 "부총재보 거취 여부는 본인이 판단하는 것"이라며 "과거에 좋은 자리가 있으면 임기 전에 나가기도 했었다는 표현을 한 적이 있는데, 지금도 같은 생각이나 제가 (부총재)보들한테 임기 전에 나가라 하지는 않을 것"이라고 밝혔다. 

이 자리가 세월호 참사로 두 달여 미뤄진 기자단과의 첫 공식 간담회 자리였던 만큼 이 총재는 취임 이후 개인적인 소회도 짧게 언급했다.

그는 "지난 두 달 동안, 소통이 생각보다 좀 어렵다는 것을 느꼈다"며 "나름대로 소통에 일관성을 유지하고 예측 가능성을 유지하려고 노력을 하는데, 시장의 인식과 제가 의도했던 바와 항상 뜻대로 되는 것은 아닌 것 같다"며 고민을 토로하기도 했다.

[뉴스핌 Newspim] 정연주 기자 (jyj8@newspim.com)