[뉴스핌=송주오 기자] 독일은 유럽 전체 제조업 부가가치의 30%를 차지하며 세계시장 수출 점유율도 세계 3위에 달한다. 유럽 주요국들이 금융위기에 흔들리던 시기에도 유일하게 건재함을 과시할 수 있었던 비결이다. 우리와 비슷한 제조업 중심 경제구조지만 경쟁력있는 독일의 제조업 비결을 탐구함으로써 새로운 돌파구를 마련할 수 있다.
 
전 세계에서 R&D에 가장 많이 투자하는 기업은 삼성전자(2위), MS(3위) 등 글로벌 IT기업도, 노바티스(7위)와 같은 다국적제약회사도 아닌 독일의 폭스바겐이다.

R&D 투자순위(2012년)로 본 글로벌 500대 기업 리스트에 독일기업 41개가 이름을 올린 반면, 한국은 13개에 그쳤다. 매출액 대비 R&D 비중도 또한 독일(6.5%)이 한국(3.1%)의 2배를 넘어섰다.
 
독일의 R&D 경쟁력은 국가 전역에 구축된 300여개의 산업클러스터를 통해 강화된다. 정부는 클러스터 설립의 밑그림을 그리고 이후에는 기업중심의 강력한 산학연 네트워크를 통해 자생적인 선순환 구조가 정립되어 왔다. 

폭스바겐 그룹의 경우, 1980년부터 시장상황과 관계없이 매년 매출의 5% 이상을 연구개발에 투자하는 '5%룰'을 지켜왔다. 이미 80년대에 중국에 투자 및 현지전략모델을 개발하여, 중국 시장 1위를 차지하고 있다. 또한 지역정부와 공동으로 독일 볼프스부르크 지역에 '자동차 비전' 프로젝트를 추진, 부품단지를 조성하여 협력업체를 아우르는 새로운 경제 생태계를 성공적으로 구축한 사례로 유명하다. 

R&D 못지 않게 독일의 안정적인 노사관계도 독일 경제를 지탱하는 한 축이다.
 
국제경영개발원(IMD)의 2013 세계경쟁력보고서에 따르면, 독일의 노동생산성은 세계 1위, 노사관계 생산성은 8위로 평가받고 있다. 한국이 노동생산성 8위, 노사관계 생산성 56위를 기록한 것과 대비된다. 매년 생산성 지수를 발표하고 있는 미국 콘퍼런스보드의 연구에서도, 한국의 시간당 생산성은 32.3달러(30위)로 독일(57.4달러, 7위)에 훨씬 뒤질 뿐만 아니라 국가부도 위기를 맞았던 그리스(32.8달러, 29위)보다도 낮았다.
 
안정적인 노사관계는 독일의 높은 노동생산성의 비결로 손꼽힌다. 기업이 고용을 보장하는 대신, 근로자는 근로시간과 임금인상을 양보하는 방식으로 노사 합의에 도달해 왔다. 대표적인 예로 다임러벤츠는 2009년 글로벌금융위기 속, 정리해고를 하지 않는 대신 20억 유로의 노동비용을 절감하는 노사협약을 체결했다. 모든 근로자는 노동시간을 8.75% 감소시켰으며, 각종 성과급 및 임금인상 계획을 유보시켰다. 독일 정부가 재계와의 공동작업으로 시간선택제 일자리 확대 등을 포함하는 노동시장 유연화 정책을 단행한 것도 실업률 증가 없이 금융위기를 넘기는 데에 일조했다.

아울러 독일은 기술 강국답게 전문기술에 대한 남다른 애정을 갖고 있다.
 
'기술은 마르지 않는 금광과도 같다'라는 독일속담이 있다. 독일에서 기술은 전통과 장인정신의 산물로 역사적, 국가적으로 큰 의미가 있다. 독일에서는 60%의 중·고등학생들이 학교와 현장이 결합된 형태의 직업교육(Dual System)을 통해 전문기술을 습득한다.
 
독일의 명품차로 잘 알려져 있는 BMW도 전문 인력을 양성하기 위해 매년 800여명의 인턴을 훈련시키고 있다. 이들은 자동차 개발, 제작, 정비 등 12가지 전문 직무에 따라 기술을 전수 받고, 졸업 후에 동 분야에 바로 취업하게 된다. 이 외에 폭스바겐, 다임러 등 50만개 이상의 대중소기업들도 전문인력 양성 프로그램을 운영하고 있다.
  
산업 수요와 일치하는 교육을 제공하는 독일의 시스템은 개인·기업·사회에 긍정적인 선순환을 가져오고 있다. 숙련된 기술인력을 기업에 공급하는 동시에 사회적으로는 청년 실업률을 낮춰 국가경쟁력을 높인다.

이 외에도 독일은 정부가 나서서 가족경영기업을 지원하면서 기업의 존속을 유지하는 한편 질 좋은 일자리를 지속적으로 공급하고 있다. 가족경영은 책임경영과 지역 사회와 높은 유대감 형성에 큰 도움이 되고 있다. 또한 안정적인 기업경영을 바탕으로 기술 개발에 집중할 수 있어 세계 시장을 선도하는 기술이 끊임없이 나오고 있다.

전경련 유지미 국제협력팀장은 "미국 제조업이 살아나고 중국의 추격이 턱 밑까지 온 가운데 지난해 주요 수출 기업의 영업이익률이 하락하는 등 국내 제조업이 위기에 직면해 있다"며 "늦기 전에 지속적인 R&D투자와 기술인력 양성 등 독일의 시스템을 벤치마킹하여 제조업의 경쟁력을 업그레이드 해야 할 것"이라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)