[뉴스핌=배군득 기자] KT와 SK텔레콤이 애플 아이폰4S 출시를 놓고 눈치전이 치열하다. KT가 적극적인 공세를 벌이는 반면 SK텔레콤은 좀처럼 판매 전략을 수립하지 못하고 있다.
KT는 아이폰3GS사용자의 이탈을 막기위한 선제 마켓팅에 나섰고 SK텔레콤은 이런 KT 공세에 대응책을 재정비하는 모양새다.
3일 관련 업계에 따르면 오는 11일 아이폰4S 국내 출시가 확정되면서 KT와 SK텔레콤의 본격적인 아이폰 경쟁이 시작됐다.
이번 아이폰4S는 국내에서 처음로 두 통신사가 동시에 출시한다는 점과 아이폰3GS 사용자 약정 만기에 따른 가입자 유치가 관심사로 떠오르고 있다.
이런 가운데 KT와 SK텔레콤에서 바라보는 아이폰4S 시각차가 존재하고 있다. 양사 모두 아이폰4S에 대한 영향력은 인식하면서도 저마다 아킬레스건을 극복해야하는 부담도 뒤따르고 있다.
◆KT, 동시출시 부담감 극복이 과제
KT는 미국 애플 본사에서 한국 출시 시기를 발표함과 동시에 기다렸다는 듯이 예약판매, 출시 일정, 프로모션 등 요금제를 제외하고 모든 정보를 공개했다. 경쟁사보다 발빠르게 가입자를 확보하겠다는 포석이 엿보이는 대목이다.
지난 2009년 11월 아이폰3GS로 국내 스마트폰 시대를 열어젖힌 KT는 가입자 100만여명을 확보하며 통신시장에 새로운 비전을 제시했다. 그만큼 KT의 아이폰에 대한 애정은 남다르다.
이 같은 정책은 아이폰4S에서도 여실히 드러난다. 4일 사전 가입을 시작으로 11일 오전 8시부터 광화문 KT 사옥 올레스퀘어에서 공식 런칭행사도 갖는다. 사전가입 신청자 중 100명을 초청해 다양한 이벤트가 진행될 예정이다.
그러나 일각에서는 KT가 지나치게 아이폰에 집착하는 것 아니냐는 지적도 제기되고 있다. KT에서는 스마트폰 단말기가 다양해져서 아이폰 의존도가 낮아진다는 입장이지만 여전히 비중은 높다.
KT의 스마트폰 가입자는 10월 기준 680여만명, 이 중 아이폰3GS와 아이폰4 가입자는 300여만명으로 전체 가입자의 44%를 차지하고 있다. 삼성전자 갤럭시K(갤럭시S KT향)와 갤럭시S2가 100만명으로 15%로 아이폰의 절대적인 영향력은 여전하다.
지난달부터 마케팅에 나선 LTE폰에 대한 견제도 KT가 아이폰4S 전략에 집중하는 이유로 꼽힌다. 더구나 SK텔레콤과 정면으로 맞붙어야 한다는 부담감도 서둘러 프로모션을 진행할 수 밖에 없는 상황이다.
KT 관계자는 “스마트폰 라인업이 다양해지면서 아이폰 비중은 낮아지고 있다”며 “아이폰을 처음 도입했던 만큼 제품에 대한 노하우와 최적화된 서비스 차원에서 프로모션을 진행하는 것”이라고 말했다.
◆SKT, 잘 나가는 LTE폰 놓치기 아까워
SK텔레콤 아이폰4S 마케팅 전략이 장고에 들어갔다. KT가 출시 전부터 프로모션 규모를 결정지었지만 여전히 이벤트 수위를 놓고 고심 중이다.
전작인 아이폰4 가입자는 약 70만명. SK텔레콤에서 우위를 보이는 삼성전자 갤럭시 시리즈와 비교하기에는 무리가 따른다.
현재 통신 시장 상황이 4세대 LTE 붐 조성이 한창인데다 스마트폰 라인업이 KT보다 풍족하다는 점도 아이폰4S의 대규모 프로모션을 진행하는데 걸림돌로 작용하고 있다.
특히 지난달 11일 삼성전자와 갤럭시S2 LTE 프로모션을 대대적으로 벌일 정도로 LTE에 적극적인 태도를 보인 만큼 쉽사리 아이폰4S로 돌아서는 것도 부담스러운 모습이다.
SK텔레콤의 LTE폰 가입자는 한달만에 14만명을 넘어섰다. 이런 추세라면 당초 목표로 했던 50만명 달성도 가시권인 셈이다. 당장 상황으로 놓고 보면 아이폰 보다 LTE에 주력하는 것이 SK텔레콤으로서는 수익측면이나 인지도에서 유리하다.
아이폰4S 프로모션을 KT와 같이 이벤트를 개최할 경우 LTE폰 제조사들에게 반감을 살 수도 있다. 지난해 아이폰4 출시 당시에도 삼성전자와 관계가 모호해졌던 전례가 있었기 때문에 신중할 수 밖에 없다.
또 다른 고민은 다른 단말기 제조사와 형평성 문제다. SK텔레콤에는 삼성전자와 LG전자, 팬택 외에도 모토로라, HTC, 소니에릭슨, 리서치인 모션 등 해외 제조사 단말기들이 포진돼 있다.
이들 제조사가 SK텔레콤과 협력 관계를 가진 상황에서 특정 단말기에 대대적인 프로모션을 진행하기에는 무리가 따른다. SK텔레콤은 지난 아이폰4 출시때도 특별한 이벤트를 벌이지 않았다.
SK텔레콤 관계자는 “아이폰4S 프로모션에 대해서는 신중하게 논의하고 있다”며 “여러가지 시장 상황을 고려해 결정될 것”이라고 밝혔다.
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[뉴스핌 Newspim] 배군득 기자 (lob13@newspim.com)
