[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 6·3 지방선거는 여야의 차기 구도에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 야당은 선거에서 패했지만 두 명의 유력한 차기 대선 주자를 얻었다. 반면 여당인 더불어민주당을 포함한 범여권은 세 명의 대선 주자급 인사를 잃었다.

오세훈 서울시장은 한동훈 의원과 함께 어려운 선거에서 극적으로 승리하며 단번에 야권의 차기 대선 주자로 부상했다. 차기를 노리던 장동혁 국민의힘 대표는 선거 패배와 당내 신뢰 상실로 위기를 맞았다. 민주당의 김부겸 전 총리와 김경수 전 경남지사, 조국혁신당의 조국 전 대표는 선거 패배로 차기와 멀어졌다.

◆ 오 시장과 한 의원, 극적인 부활 스토리 쓰며 대선 주자 부상

오 시장과 한 의원의 부활에는 두 가지 공통점이 있다. 무엇보다 두 사람 모두 장 대표와 윤어게인 세력의 대척점에 섰다. 아울러 승산이 없을 것이라는 비관론 속에서 대역전극을 이뤘다. 개표 막판까지 시종 밀리다 막판 극적인 승리를 이루면서 스토리를 완성했다.

한 전 대표는 장 대표와 심각한 노선 갈등을 겪은 끝에 지도부에 의해 당에서 제명됐다. 한 의원은 국민의힘 복당을 강조하며 부산 북갑 무소속 출마라는 승부수를 띄웠다.

당 지도부는 한 의원과 대립각을 세우며 자당의 박민식 후보 지원에 올인했다. 지도부와 나경원 안철수 의원 등 중진이 총출동해 총력전을 펼쳤다. 박 후보 당선이 어렵다는 걸 모를 리 없었다. 정치권에서는 "한 의원 낙선에 모든 걸 건 것 같다"는 얘기가 공공연했다.

정치권에서는 선거 초반 3자 구도에서 한 의원이 당선될 가능성은 거의 없다고 봤다. 정치 평론가들 다수도 비슷한 생각이었다.

이런 상황에서 한 의원은 지역 중심의 선대위를 구성해 '나홀로 유세'로 밑바닥을 파고들었다. 지역발전과 야 지도부 심판을 통한 보수 재건, 이재명 대통령을 겨냥한 정부 독주 견제를 전면에 내세워 보수와 중도층을 공략했다. 팬덤의 열성적인 선거 운동도 큰 힘이 됐다. 이런 요소들이 시너지를 내면서 한 의원의 극적인 역전승을 일궜다.

오 시장은 공천 과정에서 공천 신청을 두 차례나 미루며 장 대표와 대립각을 세웠다. 공천이 확정된 뒤에는 철저히 장 대표와 거리를 뒀다. 장 대표가 빠진 혁신선대위 구성을 요구했으나 받아들여지지 않자 장 대표를 배제한 독자 선대위를 구성해 선거를 치렀다. 

오 시장은 선거 막판까지 지지율에서 밀리며 패색이 짙었지만 막판 극적인 역전승을 거뒀다. 다주택자 양도세 중과 등 이재명 정부의 부동산 정책을 집중 공략한 게 주효했다. 여권의 공소 취소 추진을 쟁점화해 중도층의 표심을 파고들었다. 젊은 층의 반감을 산 스타벅스 불매운동 등 여권의 무리수도 승리의 한 요인이 됐다.

두 사람은 이제 야권의 중심에 섰다. 두 사람은 2028년 총선과 2030년 대선을 향한 보수 재건의 중심 역할을 할 것으로 보인다.

오 시장은 당장은 서울시장직 수행에 전념할 것으로 보인다. 정치 전면에 나서지 않을 것이라는 의미다. 서두를 이유도 없다. 한 의원의 복당 여부 등 당 상황을 지켜보며 조용히 차기를 준비할 것으로 예상된다.

한 의원도 복당을 서두르지 않을 것으로 보인다. 어차피 극적인 생환으로 야권의 중심에 선 만큼 시간은 자신의 편이라는 판단에서다. 복당을 놓고 국민의힘 지도부와 갈등을 빚기보다는 당내 복당 여론이 형성되기를 기대하며 지켜보겠다는 것이다. 의원들과의 접촉면을 넓혀 세를 확장하는 데 치중할 것으로 보인다.

◆ 김부겸, 김경수, 조국 선거 패배로 동력 잃어... 정청래 김민석, 당권 경쟁

범여권에서는 김 전 총리와 김 전 지사, 조 전 대표 등이 선거에서 패해 차기 대선에서 멀어졌다. 차기 주자로서 입지가 크게 흔들려 재기가 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다.

김 전 총리는 대구시장 승리로 대선 주자로의 부상을 꿈꿨으나 무위로 돌아갔다. 김 전 지사도 비슷한 상황이다. 조 전 대표는 이번 선거에서 잃은 게 많다. 국회 입성에 실패했을 뿐 아니라 선거전에서 민주당과의 감정의 골이 깊어졌다. 당초 추진했던 조기 합당은 사실상 물 건너갔다. 재기에 상당한 시간이 걸릴 것이라는 관측이 나온다.

이제 관심은 여권에서 누가 차기로 나서느냐다. 당장 대선 주자로 떠오르는 사람은 없다. 다만 빠르면 8월로 예정된 전당대회에서 당권을 잡는 사람이 유리한 고지에 올라설 가능성이 높다. 현재 재선을 노리는 정청래 대표와 김민석 총리, 송영길 의원이 당권 후보군이다.

정청래 대표가 재선을 노리고 있지만 서울시장 선거에서 패하면서 비상이 걸렸다. 반청(반정청래)파를 중심으로 정 대표를 겨냥한 선거 패배 책임론이 거세지고 있다.

김 총리는 7일 사의를 표명하고 전당대회 출마 의지를 내비쳤다. 김 총리는 엑스에 "대통령께 총리직 사임과 민주당 복귀의 뜻을 말씀드렸다"면서 "제 다음 임무는 기득권의 저항을 돌파하고 이재명 정부의 시대정신을 실현할 강력하고 유능한 민주당을 만드는 것"이라고 했다.

김 총리는 "지선과 재보선 결과는 무한 책임을 가진 집권 민주당의 각성과 긴장, 혁신을 요구하고 있다"고 정 대표를 간접 겨냥했다.

송 의원은 지난 6일 국립5·18민주묘지를 참배한 뒤 기자들과 만나 선거 결과에 대해 "폭동이 일어날 수준의 깜깜이 공천이었다"며 정 대표를 겨냥한 뒤 "정 대표가 (지방선거) 평가팀을 만든다고 하는데, 위원장은 당 지도부가 좌지우지하는 사람이 아닌 제3의 인사를 임명해 객관적인 평가가 이뤄져야 한다"고 했다. 

김 총리와 송 의원의 연대 가능성도 거론된다. 정 대표와 김 총리, 송 의원 중 당권을 쥐는 사람이 2028년 총선을 책임지게 된다. 총선에서 승리한다면 대선의 유리한 고지에 오를 수 있다.

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