[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 이준석 개혁신당 대표가 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 소속 광역의원 출마자들에게 잇따라 응원 메시지를 보낸 것으로 확인됐다.

정치권에서는 이를 두고 이 대표가 지선 국면에서 지지율 하락세에 패배감이 짙은 보수 진영 대안으로서의 입지를 다지며 향후 선거 연대를 염두에 둔 포석이 아니냐는 해석이 나온다.

5일 뉴스핌 취재에 따르면 이 대표는 전날(4일) 오후 지방선거 출마를 준비 중인 국민의힘 소속 일부 광역의원들에게 문자 메시지를 보내 안부를 묻고 정치 활동을 격려했다.

이 대표는 문자에서 "000구에서 절반이 넘는 득표로 주민들의 신뢰를 확인하신 점 진심으로 축하드립니다"라며 "도심 속 다양한 계층의 목소리가 공존하는 지역에서 정치 활동을 이어가시는 데 많은 노력이 필요하리라 생각한다"고 밝혔다.

이어 "앞으로 어떤 길을 선택하시든 진심으로 응원하겠다"며 "제가 도움이 될 수 있는 부분이 있다면 언제든 말씀해달라"고 덧붙였다.

특히 이 대표는 의원별 지역구 특성과 상임위 활동 등을 세밀하게 파악해 '맞춤형' 메시지를 발송한 것으로 나타났다. 

이 대표는 이날 뉴스핌과의 통화에서 문자 발송 배경에 대해 "과거 국민의힘 대표를 할 때 공천을 줬던 사람들도 있고, 지방의회 회의록을 보면서 지역 이슈를 공부하다 보니 당시 기억이 떠올라 연락을 하게 됐다"고 설명했다.

다만 본격적인 인재 영입 가능성에 대해서는 "영입이라기보다 안부를 주고 받는 연락이 많았다"고 선을 그었다.

정치권에서는 단순한 안부 연락 이상의 의미로 보고 있다. 개혁신당이 지방선거를 앞두고 외연 확장을 꾀하는 상황에서 여권 내 핵심 자원들과의 접점을 넓히며 존재감을 키우려는 전략이라는 분석이다.

실제로 문자를 받은 한 국민의힘 광역의원 출마자는 "주위 광역의원들 중 공천 받은 분들, 못 받은 분들 전부 이 문자를 받았다고 한다"며 "영입과 장기적인 상황까지 염두에 두고 전략적으로 접근한 것으로 보인다"고 말했다. 

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