[두바이=뉴스핌] 신도경 기자 = "인공지능(AI)을 활용한 영상 분석 기술로 암을 조기에 발견하고 분석하는 솔루션은 매우 새롭네요."

나빌 이브라힘(Nabil Brahim) 다피르 메디컬(Dhafir Medical) 실장은 지난달 11일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 전시센터에서 열린 'WHX 2026(전 아랍헬스)'에서 AI 내시경 소프트웨어를 개발하는 국내 의료기기 기업 웨이센의 웨이메드 엔도(WAYMED ENDO)에 대해 이같이 말했다.

글로벌 의료기기 시장이 미래 먹거리 시장으로 급부상한 가운데 한국 의료기기 산업 수출 규모는 미국, 독일 등에 밀리고 있다. 그러나 한국 의료 기술이 세계적으로 인정받고 있는 만큼 한국 의료기기에 대한 관심도 늘어 의료기기 산업 수출 규모는 성장세를 이루고 있다. 해외 바이어(구매자)들은 AI를 이용한 내시경 의료기기의 세밀함과 부드러움에 감탄을 내뱉었다.

<뉴스핌>은 지난달 9일부터 12일까지 열린 'WHX 2026' 내 한국 의료기기 통합 전시관에서 한국 의료기기 기업 10곳과 해외 구매자들을 만났다.

[K-의료기기가 뛴다] 글싣는 순서

1. 세계 100대 기업에 '한국'은 없다…갈 길 먼 K-의료기기
2. K-의료 보러 줄 섰다…두바이 흔든 K-내시경

◆ 웨이센, AI로 숨은 암 병변 찾는다…해외 바이어 "진단 효율 높아 잠재력 충분"

'WHX 2026'의 열기는 지하철 입구부터 시작돼 한국 의료기기 통합 전시관까지 이어졌다. 인도, 스리랑카, 미국 등 세계 곳곳에서 몰린 해외 병원 관계자, 의료기기 관계자, 정부 관계자 등은 첫날부터 한국 의료기기 통합전시관을 둘러쌌다. 제품을 전시한 국내 의료기기 기업 관계자들은 앉을 새 없이 해외 구매자들에게 한국 의료기기의 우수성을 알렸다. 뜨거운 열기에 오후 5시 마감 예정이었던 전시회가 오후 6시에 끝날 정도였다.

한국의 의료기술이 세계적으로 인정받는 만큼 해외 구매자들은 AI를 이용한 한국 내시경 기술에 높은 관심을 보였다. 한국보건산업진흥원의 '2025 바이오헬스산업 통계집'에 따르면, 진단용 의료기기는 지난해 1억 6800만 달러를 기록하면서 국내 의료기기 수출 항목 10위에 안착했다. 

웨이센 전시장 앞은 해외 구매자들로 인해 문전성시였다. 웨이센은 AI를 이용해 병변을 자동 감지하는 위·대장 내시경 소프트웨어인 웨이메드 엔도를 전시했다.

웨이메드 엔도의 강점은 '놓치지 않는 것'이다. 암 병변이 너무 작거나 가장자리에 위치하면 의사가 암 병변을 보지 못하고 놓칠 수 있다. 암 병기가 예후를 좌우하는 암 분야에서는 치명타다. 웨이센은 이 같은 문제를 예방하기 위해 AI를 도입했다.

웨이메드 엔도는 주름에 가려지거나 2mm 미만이거나 가장자리에 위치하는 등의 암 병변을 모두 잡는다. 검사를 하다가 순간적으로 놓치거나 애매한 부위의 재확인도 할 수 있다. 웨이센이 조사한 현장에서의 실제 사용성 피드백에 따르면 실제 사용성 오차 범위는 5% 내외로 95%의 일치율을 보였다. 삽입 시간, 회수 시간, 총 검사 시간을 측정해 검사에 대한 질 관리도 높였다. 검사 시간이 단축되면 의료진은 피로도가 낮아져 환자에게 온전히 집중할 수 있다. 

웨이센은 전시 3일 차인 11일 한국 의료기기 통합 전시관에서 UAE 의료기기 전문기업 다피르 메디컬과 업무협약도 맺었다. 다피르 메디컬은 UAE 아부다비에 본사를 둔 최대 의료기기 유통·헬스케어 솔루션 전문 기업으로 '큰 손'으로 불린다.

나빌 이브라힘 다피르 메디컬 실장은 "AI를 활용한 영상 분석 기술로 암을 조기에 발견하고 분석하는 솔루션은 매우 새롭다"고 밝혔다. 사미르(Samar) 다피르 메디컬 대표이사는 "웨이메드 엔도는 UAE 의료기관이 요구하는 높은 진단 정확도와 효율성을 모두 갖춘 제품"이라며 "정부 병원과 민간 의료기관 모두에서 활용 가능한 범용성과 실증된 임상 데이터를 보유하고 있어 잠재력이 충분하다"며 만족감을 드러냈다.

홍미소 웨이센 책임매니저는 높은 주목에 대해 "중동시장은 막 정부 주도로 의료 AI 시장이 열리고 있는 단계"라며 "앞서 수준이 높은 한국의 AI 의료기기에 대한 관심이 많다"고 설명했다. 홍 책임매니저는 "이번 업무협약은 한국 의료기기의 AI 기술을 중동에 알릴 수 있는 출발점"이라고 자부심을 드러냈다.

◆ 메디인테크, 전동식 내시경 선보여…가벼운 무게에 '화들짝'

서울 메디인테크는 모터 기반 정밀 구동 기술과 인공지능을 결합한 차세대 전동식 내시경을 개발해 소개했다. 현재 글로벌 내시경 시장은 일본의 올림푸스(Olympus)사를 비롯한 기업들의 기계식 구조가 주류를 이루고 있다.

기계식 내시경은 의사가 직접 와이어를 당겨 내시경을 조절하는 방식이지만 메디인테크는 모터 기반 구동 구조를 채택해 의사가 힘을 많이 주지 않아도 정밀 제어가 가능하도록 설계됐다. 이를 통해 반복 검사 시 의사의 신체 피로도를 낮출 수 있다. AI 기반 영상 분석 기능과 연동돼 병변 위치도 실시간으로 표시된다.

전인효 메디인테크 영업관리본부 본부장은 "자동 제어 기술은 의료진의 조작 부담을 줄이기 위한 기능"이라며 "안전 설계를 최우선으로 적용했고 필요 시 편리하게 수동 전환이 가능하도록 구성했다"고 설명했다.

자동화를 적용하다 보니 기존에 필요했던 부분이 덜어지면서 무게도 가벼워졌다. 기존 기계식 내시경 대비 무게가 약 50% 경량화되면서 제품을 직접 들어본 해외 구매자들은 가벼움과 부드러움에 감탄했다.

메디인테크의 차세대 전동식 내시경은 최근 식품의약품안전처로부터 제2등급 의료기기 인증을 획득해 본격적인 상용화 궤도에 올랐다. 상반기에 임상 데이터를 추가적으로 확보할 예정이다. 메디인테크는 전시회를 통해 에티오피아, 모리셔스, 남아프리카공화국 등 10개사와 공급 관련 협의를 구체화하고 있다.

메디인테크를 방문한 해외 관계자는 "처음 사용하는 사용자도 매우 쉽게 조작할 수 있다"며 "AI 기능을 통해 진단의 확신을 더할 수 있다"고 평가했다. 이 관계자는 "이 시스템은 소화기 내과 전문의들의 일상적인 업무 효율성을 개선해 잘 설계된 기술이라는 인상을 줘 내시경 검사의 미래를 위한 유망한 해결책"이라고 호평을 이었다.

◆ 썸텍에 해외 바이어 300명 몰려…러시아·칠레 협력 요청 '밀물'

의료용 3D 이미징 솔루션 전문기업 썸텍에는 전시회 기간 동안 약 300명의 해외 구매자들이 몰렸다. 인도, 러시아, 아프리카 등 해외 구매자들의 나라도 다양했다. 썸텍은 신경외과·안과용으로 쓰이는 3D 수술용 현미경 'VOMS-400' 시리즈를 비롯해 3D 복강경 시스템 등 첨단 라인업을 집중 전시했다.

해외 구매자들은 실제 육안으로 보는 것과 같은 입체감에 흥미로운 반응을 보였다. 전시된 의료기기를 직접 만지기도 하며 사용법을 묻고 어떤 기술을 이용했는지 등을 물었다.

인터뷰 중 썸텍을 방문한 중동 관계자들은 김원식 썸텍 해외영업부 이사와 10분 동안 이야기를 나눴다. 이 중동 관계자들은 "의료기기에 대해 계약하고 싶은데 해외 승인 문제는 어떻게 해결할 수 있느냐"고 물었다. 김 이사는 "썸텍은 해외 대리점망을 갖추고 있다"며 해결책을 제안했다. 중동 관계자들은 김 이사에게 명함을 달라고한 뒤 연락하겠다는 약속을 남겼다.

우세준 서울대 안과 교수는 지난달 11일 전시장 가운데에 마련된 무대에서 썸텍의 VOMS-400 OPH를 활용해 쇼케이스도 진행했다. 약 100명의 참관객이 몰렸다. 이탈리아, 튀르키예, 이집트 등 각국 전문의들은 우 교수의 시연대로 직접 장비를 조작해 3D의 선명도에 호응을 보냈다.

썸텍은 이번 전시회를 계기로 러시아의 광학 현미경 제조·판매사인 지미르(Zmir)와 협력하기로 했다. 칠레의 아큐비전(AccuVision) 등과도 조건 협의에 들어가는 성과도 얻었다. 튀니지의 유니버설 메디컬(Universal Medical)은 구체적인 조건 협의를 하자고 했다.

김 이사는 "수술현미경 시장은 아직 2D 제품이 주류인데 국내 최초, 세계 3번째 3D 복강경 시스템을 개발해 글로벌 기업의 관심을 끌고 있다"며 "특히 안과 분야에서는 새롭게 개발한 VOMS-400 OPH 장비가 많은 주목을 받는데 이 장비는 백내장, 망막질환 수술에 효과적인 3D 이미지를 제공해 바이어들의 반응이 좋다"며 높은 반응에 대해 설명했다.

김 이사는 "썸텍은 내년에도 참여할 예정"이라며 "방문객이 더 많은 위치로 이미 계약했다"고 알렸다.

sdk1991@newspim.com