[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 재선을 노리는 국민의힘 이필형 서울 동대문구청장은 "청량리 일대 혁신, 전통시장·골목상권 체질 개선, 교육·복지·문화 인프라 확충 등 구민과의 굵직한 약속, 과제들을 중단 없이 이어 가겠다"고 밝혔다.

이 구청장은 지난 3일 동대문구청에서 진행한 뉴스핌과의 인터뷰를 통해 "이제는 '기둥을 세운 집에 지붕을 얹는' 단계로, 시작한 사람이 끝까지 책임지는 것이 행정의 신뢰라고 믿는다"며 이 같이 말했다.

이 구청장은 "지난 4년은 동대문구의 체질을 바꾸고 '완성'으로 가기 위한 토대를 닦는 시간이었다"고 임기를 돌아봤다. 그는 "인공지능(AI)을 행정 전반에 접목했고, 기술이 돌봄·안전으로 이어지도록 현장 실험을 시작했다. 탄소중립 지원센터는 생활 속 실천을 확장했고, 공모·수상으로 확보한 자금을 보행·안전·복지 등 생활 현장에 투입 재정 여력도 키웠다"고 설명했다.

이 구청장은 핵심 공약으로 ▲청량리역을 중심으로 한 사통팔달 교통 허브와 워킹시티 ▲교육문화 1번지, 아이 키우기 좋은 동대문 ▲복지·안전망 강화 등을 거론하며 '움직임이 편해지면 상권이 살아나고, 배움과 돌봄이 촘촘해지면 가족이 안심하는 선순환 구조'를 완성하겠다고 했다.

그는 무엇보다 '걷고 머무는 청량리'를 강조하고 있다. 이 구청장은 "청량리역 광장 정비를 단계적으로 마쳤고, 앞으로 시설물 재배치, 보행 방해 요소 정리, 환승-상권-시장 동선 개선을 패키지로 추진할 예정"이라며 "전통시장도 단순 보수를 넘어 디자인 혁신을 통해 '머무를 공간'을 만들고, 주변 시장·골목상권과 연계해 체류형 경제로 키우는 것이 목표"라고 밝혔다.

그는 '공교육 정상화'에도 관심이 많다. 동대문구의 올해 교육경비보조금은 170억 원으로 서울 자치구 중 최상위 수준이다. 이 구청장은 "이 예산이 '장부의 숫자'가 아닌 교실과 가정의 변화로 이어지게 하겠다"며 "기초학력, 취약학생 지원, 진로체험 등 학교가 원하는 프로그램을 현장 중심으로 뒷받침하고, 2029년 완공 목표인 서울시립동대문도서관을 동대문 교육문화의 상징으로 키우겠다"고 강조했다.

그가 꿈꾸는 동대문구의 미래를 묻자 "'전통의 품격'과 '청년의 활기'가 조화롭게 결합된 걷기 좋은 도시이자 머무르는 도시로 거듭나는 서울 동북권의 관문"이라고 답했다.

동대문구의 미래 먹거리는 홍릉 강소연구개발특구(디지털 헬스케어)에서 키우겠다는 계획도 내놨다. 이 구청장은 "대학·연구기관·병원·기업이 한 팀이 돼 창업과 인재 양성을 동대문에서 완결시키겠다"며 "DDM 청년창업센터 유니콘을 통해 아카데미·멘토링·투자연계를 촘촘히 잇고, 회기랑길 같은 로컬 상권과도 상생의 선순환을 만들겠다"고 했다.

수도권광역급행철도(GTX) C 사업의 청량리역 변전소 문제는 동대문구의 주요 현안이다. 교통 호재라는 기대와 동시에 변전소, 환기구 등 설치해야할 부속시설물에 대한 기피·반대가 공존하고 있다. 그는 "갈등이 생기면 빠른 속도와 현장 소통으로 풀겠다"고 했다.

이 구청장은 "GTX 변전소, 환기구처럼 주민 안전 우려가 큰 사안은 국토교통부, 서울시와 설계변경 협의를 공개적으로 추진하고, 설명회와 현장간담회, 협의체를 상시 운영해 누구도 소외되지 않게 대안을 만들겠다"며 "공사 과정의 불편은 임시 동선, 주차 대책, 소음 관리로 줄이고, 상권 피해는 현장 점검으로 즉시 보완하겠다"고 밝혔다.

이 구청장은 구민들을 향해 "동대문을 걸어서 시작했다. 새벽시장 골목, 통학로, 침수 취약지, 민원창구까지 4년 내내 '현장에 답이 있다'는 마음으로 걸으며 구민 한 분 한 분의 목소리를 메모해 왔다"면서 "장사하는 분들에겐 손님이 다시 찾는 골목상권을, 청년에겐 도전할 기회를, 어르신에겐 일할 수 있는 자리를, 아이들에겐 배움과 돌봄이 끊기지 않는 환경을 만들겠다"고 말했다.

이어 "지난 4년 동안 현장에서 쌓은 신뢰가 가장 큰 자산"이라며 "더 낮은 자세로 듣고, 더 부지런히 뛰겠다. 구민 여러분이 '정말 달라졌다, 살만해졌다'고 체감할 때까지, 시작한 일은 중단 없이 책임지고 마무리하겠다"고 덧붙였다. 

kh99@newspim.com