[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 그동안 수년간 동결돼 있던 프로야구 선수들의 최저 연봉이 마침내 인상된다.

KBO는 지난 20일과 27일에 열린 제1차 실행위원회 및 이사회 결과를 29일 공식 발표했다. 이번 이사회에서는 국가대표팀 관련 포상금 제도 개편과 함께 선수 최저 연봉 인상안이 주요 안건으로 의결됐다.

현재 KBO 리그 선수 최저 연봉은 2021시즌부터 3000만원으로 유지돼 왔다. 5년 이상 인상이 이뤄지지 않으면서 리그 안팎에서는 물가 상승과 생활비 증가를 반영한 현실적인 조정이 필요하다는 목소리가 꾸준히 제기돼 왔다. 이에 KBO는 일정 주기(약 5년 내외)로 최저 연봉을 조정할 필요가 있다는 판단 아래 해당 안건을 이사회에 상정했고, 최종적으로 인상안이 통과됐다.

KBO 리그 최저 연봉 제도는 2005년 2000만원으로 처음 도입됐다. 이후 2010년에는 2400만원으로 20% 인상됐고, 2015년에는 2700만원으로 12.5%가 올랐다. 2021년에는 3000만원으로 다시 한 차례 인상이 이뤄졌으며, 이번 결정에 따라 2027시즌부터는 최저 연봉이 3300만원으로 상향 조정된다.

이번 최저 연봉 인상은 주로 신인 선수와 1군과 2군을 오가는 저연차 선수들에게 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 특히 최근 몇 년간 물가와 주거비, 생활비 전반이 크게 오르면서 최저 연봉 선수들의 생계 부담이 커졌다는 점에서 의미 있는 변화로 평가된다.

KBO 관계자는 "리그를 둘러싼 환경 변화와 물가 상승 요인 등을 종합적으로 고려해 최저 연봉 인상을 결정했다"라며 "선수들이 보다 안정적인 환경에서 기량을 발전시킬 수 있도록 제도 개선을 지속적으로 추진할 계획"이라고 설명했다.

국가대표팀 관련 규정도 함께 손질됐다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC)부터는 8강 진출 시 포상금 4억원이 새롭게 지급된다. 기존에는 8강 진출에 대한 포상금이 따로 없었다.

또한 상위 성적에 대한 포상금도 대폭 증액됐다. 4강 진출 시 포상금은 기존 3억원에서 6억원으로 두 배가 됐고, 준우승 포상금은 7억원에서 8억원으로, 우승 포상금은 10억원에서 12억원으로 각각 인상됐다. 포상금은 최종 성적을 기준으로 한 차례만 지급된다.

비디오 판독(VR) 규정에도 변화가 생겼다. 이사회에서는 2루와 3루에서 발생하는 이른바 '전략적 오버런'을 제한하기 위한 비디오 판독 규정 개정안을 의결했다.

'전략적 오버런'은 특히 3루 주자가 있는 상황에서 2루 포스 플레이가 걸릴 때 자주 발생한다. 1루 주자가 슬라이딩 대신 2루 베이스를 통과하듯 밟고 전력 질주하면, 이후 런다운에 걸려 태그 아웃될 가능성이 높더라도 포스 플레이가 해제된다. 이 과정에서 3루 주자가 태그 아웃보다 먼저 홈을 밟으면 득점이 인정되는 구조다.

KBO는 이 같은 플레이에 대해 "주루의 본질을 훼손하는 행위"라고 판단했다. 또한 메이저리그(MLB)에서도 2025시즌부터 해당 상황을 비디오 판독 대상 플레이로 포함시키기로 한 점을 근거로 들었다. 이에 따라 주자가 베이스를 점유하거나 다음 베이스로 진루하려는 정당한 시도를 하지 않았다고 판단될 경우, 주루 포기에 따른 아웃 판정을 내릴 수 있도록 규정이 개정됐다.

아울러 비디오 판독 소요 시간을 줄이기 위한 조치도 마련됐다. KBO는 2026시즌부터 무선 인터컴 시스템을 도입하기로 했다. 1루심과 2루심이 무선 인터컴을 착용해 비디오 판독 상황 발생 시 별도의 이동 없이 판독 센터와 즉각적으로 교신할 수 있도록 해 경기 지연을 최소화한다는 방침이다.

퓨처스리그 운영 방식에도 변화가 있다. 2026시즌부터 퓨처스리그 경기 수는 팀당 5경기씩 늘어나 총 121경기를 치르게 된다. 우천이나 그라운드 사정으로 취소되는 경기가 잦고, 일정 재편성이 쉽지 않은 퓨처스리그의 특성을 고려한 결정이다. 올해 퓨처스리그는 수∼금요일 3연전, 토∼월요일 3연전으로 편성되며 화요일은 이동일로 운영된다.

유망주 해외 유출과 규약 회피 가능성에 대한 제도적 대응도 강화됐다. 현행 KBO 규약 제107조 제1항은 '고등학교 이상 재학 선수'가 외국 프로 구단과 계약할 경우, 국내 복귀 시 2년간 KBO 구단과 계약할 수 없도록 규정하고 있다.

하지만 중학교 졸업 후 고등학교에 진학하지 않고 곧바로 해외로 진출할 경우 규약을 우회할 수 있다는 지적이 제기돼 왔다. 이에 KBO는 적용 범위를 중학교 졸업자까지 확대했다. 다만 중학교 졸업 후 미국으로 유학을 떠나는 선수들의 경우 미 대학 진학을 목표로 하는 사례가 많아, 과도한 제재가 될 수 있다는 우려도 함께 나오고 있다.

이밖에 KBO는 올 시즌부터 구단별 소속 선수 정원을 기존 65명에서 68명으로 확대했고, 올해 KBO 전체 예산 역시 지난해 276억원에서 355억원으로 크게 늘었다.

wcn05002@newspim.com