[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령이 5일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 연방법원에 첫 출석해 '마약 테러(나르코테러리즘) 공모' 등 중범죄 혐의에 대한 기소인정 여부를 밝히는 절차에 나선다.​ 미 특수부대가 베네수엘라에서 전격 작전을 통해 그를 체포한 지 이틀 만으로, 한때 국가 원수였던 마두로는 이제 미국 연방법정의 피고인 신분으로 법적 공방을 시작하게 됐다.​

◆ 헬기·장갑차 동원된 철통 호송

뉴욕 브루클린의 메트로폴리탄 구치소(MDC)에 수감돼 있던 마두로와 부인 실리아 플로레스는 이날 이른 아침 헬기와 장갑차까지 동원된 중무장 호송 차량의 호위를 받으며 맨해튼 남부연방지방법원으로 이동했다.​ 두 사람은 먼저 헬기를 타고 맨해튼 남단 헬기장으로 옮겨진 뒤, 무장 병력이 배치된 호송 차량으로 갈아타 법원에 도착했다.

법원 주변에는 이른 시각부터 취재진과 시민들이 몰려 긴 줄을 이뤘고, 인근 워스 스트리트(Worth Street) 일대에는 경찰과 연방 요원들이 배치돼 긴장감이 감돌았다.​ 

◆ 2020년 기소 뒤 6년 만의 대면

마두로 전 대통령은 2020년 미국 법무부가 공개한 기소장에서 나르코테러리즘 공모, 코카인 미국 수입 공모, 기관단총·파괴적 장치(폭발물 등) 불법 보유 및 그 공모 등 네 가지 혐의로 먼저 기소된 바 있다.​ 당시 미국 정부는 그의 체포나 기소로 이어질 제보에 최대 1500만 달러(200억 원)의 현상금을 내걸며 '마약 테러' 사건의 최정점 인물로 규정했다.​

이번 미국 송치는 지난 3일 베네수엘라 카라카스에서 미 특수부대와 정보·사법 당국이 합동으로 단행한 전격 작전의 결과다.​ 마두로는 작전 직후 미군 통제 하에 구금된 뒤 해군 함정과 항공기를 거쳐 미국 본토로 이송됐고, 뉴욕 브루클린 구치소에 수감되었다가 이날 맨해튼 연방법원으로 옮겨졌다.​

◆ 올해 92세 헬러스타인 판사 심리

마두로 부부는 미 동부시간 기준 5일 정오(한국시간 6일 오전 2시) 맨해튼 남부연방지방법원에서 열리는 심리에 출석해, 2020년 기소장에서 제시된 네 가지 혐의에 대해 유·무죄를 밝히는 절차를 밟게 된다.​ 이번 사건 심리는 뉴욕 남부연방지검(SDNY) 관할로, 1933년생으로 올해 92세인 앨빈 K. 헬러스타인 연방판사가 맡아 진행할 예정이다.​

헬러스타인 판사는 1998년 빌 클린턴 행정부 시절 연방판사로 임명된 뒤, 9·11 테러 관련 소송을 비롯해 국가안보와 테러, 국제 범죄 사건을 다수 맡아온 베테랑으로 평가된다.​ 이에 따라 마두로 사건 역시 마약 테러와 국제법, 대외정책이 복합적으로 얽힌 고도의 정치·외교적 사안으로 다뤄질 것이란 관측이 나온다.​

◆ 마두로 측 "불법납치·국제법 위반" 주장

미 검찰은 마두로가 콜롬비아 무장조직과 국제 마약 카르텔 등과 결탁해 수년간 대규모 코카인을 미국으로 유입하도록 공모·지원했다고 주장하고 있어, 유죄가 인정될 경우 사실상 무기징역에 해당하는 중형이 선고될 수 있다는 관측이 제기된다.​

마두로 측은 이번 체포를 두고 "주권 국가의 전직 지도자에 대한 불법 납치" "국제법 위반"이라고 강하게 반발하며, 미국 법원에서도 관할권과 체포 절차의 적법성을 정면으로 다투겠다는 입장을 예고하고 있다.​ 이에 따라 향후 재판에서는 공소사실 자체뿐 아니라 미국이 전·현직 국가원수에게 형사 관할권을 행사할 수 있는지, 이번 군사·첩보 작전이 국제법상 정당화될 수 있는지가 핵심 쟁점으로 부상할 가능성이 크다는 평가다.

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