[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 시장에 나온 김하성이 안정적인 다년 계약 제안을 뒤로하고, 다시 한번 '승부수'를 던졌다.
미국 스포츠 전문 매체 '디 애슬레틱'은 17일(한국시간) "애슬레틱스가 김하성을 주전 2루수로 구상하며 4년 4800만달러(약 710억원) 규모의 계약을 제안했다. 상황에 따라 금액을 상향 조정할 가능성도 있었다"라고 전했다.
하지만 매체는 "만 30세인 김하성은 애틀랜타와 단기 계약을 맺은 뒤 다시 FA 시장에 나가는 길을 택했다"라고 덧붙였다.
이 선택에 대해 디 애슬레틱은 김하성의 에이전트 스콧 보라스의 협상 스타일을 언급했다. 매체는 "보라스가 대리하는 선수들에게서 자주 볼 수 있는 패턴"이라며 "시장 상황이 불리하다고 판단되면 장기 계약을 피하고, 단기 계약으로 가치를 끌어올린 뒤 대형 계약을 노리는 전략"이라고 설명했다.
김하성은 이번 스토브리그에서 유격수와 2루수를 모두 소화할 수 있는 내야 자원으로 여러 구단의 관심을 받았다. 그는 고민 끝에 2루수보다 주전 유격수로 꾸준히 출전할 수 있는 환경을 중요하게 고려했고, 결국 그 기회를 보장받을 수 있는 애틀랜타와 1년 2000만 달러(약 296억원)에 계약을 체결했다. 2026시즌을 앞두고 다시 FA 시장에 나가 자신의 가치를 재평가받겠다는 계산이다.
알렉스 앤소폴로스 애틀랜타 단장은 "김하성과 단년 계약에 합의하기 전 장기 계약에 대한 논의도 있었다"라며 "이번 계약이 우리와의 관계를 이어가는 새로운 출발점이 되기를 바란다"라고 밝혔다. 이어 "김하성에게 이곳에서 멋진 시즌을 보내고, 그에 걸맞은 좋은 조건의 계약을 따내길 바란다고 전했다"라고 덧붙였다.
김하성은 이미 빅리그에서 자신의 가치를 증명한 선수다. 2023년 샌디에이고 소속으로 152경기에 출전해 타율 0.260, OPS(출루율+장타율) 0.749를 기록하며 17홈런 38도루를 올렸고, 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브까지 수상했다.
다만 이후 흐름은 순탄치 않았다. 지난해 어깨 수술을 받은 김하성은 2025시즌을 앞두고 탬파베이와 2년 최대 2900만달러(약 429억원) 계약을 맺었지만, 회복이 늦어지며 7월이 돼서야 빅리그에 복귀했다. 복귀 후에도 종아리와 허리 부상이 겹치며 컨디션을 끌어올리지 못했고, 8월까지 24경기에서 타율 0.214, 2홈런, OPS 0.611에 머물렀다.
결국 김하성은 9월 초 탬파베이에서 웨이버 공시됐고, 이후 애틀랜타로 자리를 옮겼다. 새로운 팀에서 주전 유격수로 기회를 얻은 그는 24경기에서 타율 0.253, 3홈런 12타점, OPS 0.684를 기록하며 반등의 가능성을 보여줬다.
다년 계약의 안정감 대신 단기 계약을 택한 김하성은 이제 애틀랜타에서의 한 시즌으로 자신의 가치를 다시 증명해야 하는 상황이다. 주전 유격수로 꾸준한 출전과 성과를 쌓는다면, 그의 선택은 또 한 번의 커다란 도약으로 이어질 수 있다.
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