[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = "수도권·비수도권 불균형 해소 없이는 지역 미래가 없다."

최재호 창원상공회의소 회장은 15일 창원상의 프레스센터에서 취임 2주년 브리핑을 열고 "그간 비수도권 법인세 차등 적용과 마산 지역 경제 살리기를 최우선 과제로 삼아 적극 추진해 왔다"고 밝혔다.

그러면서 "상의는 단순 현안 해결을 넘어 국가균형발전의 미래 방향을 제시해야 한다"면서 "초·중학생 감소로 비수도권 학교·대학 폐교 위기가 닥치고, 2세 경영인들이 기업을 접는 현실 안타깝다"을 토로했다.

최 회장은 이날 그간 취임 이후 성과와 향후 방향에 대해서도 설명했다.

◆비수도권 세제개편 드라이브…경남비자지원센터, 글로벌 인력 플랫폼 구축

창원상의가 주도하는 비수도권 상공회의소 협의회는 그간 비수도권 법인세·근로소득세·상속세 차등 적용을 핵심 과제로 설정하고 국가균형발전 해법을 마련하고 있다.

지난해 12월 경북·경남·전북·전남 4개 권역 상의 협의회 출범 이후 세 차례 회의를 거쳐 세제개편 방향을 구체화했고 경상국립대·조선대 교수진에 연구용역을 맡겨 정책 논리를 다졌다.

지난 11월 국회도서관에서 열린 '비수도권 차등적용 세제 개편 토론회'에는 여야 국회의원과 지역 기업인 110여 명이 참석해 높은 관심을 보였다. 협의회는 현재 전국 비수도권 상의 서명을 받아 여야 공동 법안 발의를 추진 중이며, 2026년 내 통과를 목표로 하고 있다.

최 회장은 "법인세가 뚫리면 근로소득세와 상속세도 연쇄적으로 풀 수 있다"며 임기 내 가시적 진전을 약속했다.

지역 제조업의 만성적인 인력난 해소를 위해 창원상의는 경남도와 손잡고 '경남비자지원센터' 운영기관으로 선정됐다. 필리핀 발랑가시, 우즈베키스탄 대외노동청 등 9개국 18개 송출기관과 업무협약을 맺고, 도내 47개사 인력 수요 507명을 조사했다.

7~10월 태국·인도네시아·베트남 현지에서 네 차례 기량검증을 실시한 결과 174명 응시자 가운데 165명이 합격했고 이 중 118명이 연말까지 입국할 예정이다.

단순 인력 알선이 아니라 비자 발급, 기업 매칭, 정착 지원까지 아우르는 'K-경남 글로벌 산업인력' 원스톱 플랫폼을 지향하며, 내년부터는 한국어 교육·검증시험 의무화, 찾아가는 한국어 교육도 도입해 정주형 전문인력 확보에 속도를 낼 계획이다.

◆기업 애로 원스톱 해결…마산경제살리기, 데이터 기반 처방 제시

창원상의는 경남도·창원시와의 정례 간담회와 기업애로지원단 운영을 통해 규제·행정 애로를 현장에서 풀어내는 데 집중하고 있다. 특히 창원시 파견 공무원을 상공회의소에 상주시켜 '원스톱 처리 체계'를 구축한 점이 특징이다.

LG전자 창원 스마트1공장 직장어린이집 이전·신축을 가로막던 규제 완화, LG 기숙사 고층 증축 승인, 현대위아·오리엔탈마린텍 불법 집회 현수막 철거를 위한 옥외광고물 조례 개정 등은 대표적 사례로 꼽힌다.

최 회장은 "시민에게 필요한 사안이라면 부처 간 '핑퐁'이 아닌 실질 해결이 돼야 한다"며 "도·시와 함께 현안 해결 속도를 더 끌어올리겠다"고 말했다.

통합 창원 이후 침체가 가장 심각한 마산 지역을 두고 최 회장은 "통합 전후 인구 감소분이 사실상 마산에서 빠진 인구와 일치한다"고 지적했다.

창원상의가 주도하는 마산경제살리기추진위원회는 올해 세 차례 회의를 열고 인구·소비·생산 데이터를 분석한 결과, 대형사업 지연으로 6조5000억 원의 기회 손실과 2만2000여 명 고용 지연이 발생한 것으로 추산했다.

위원회는 해양신도시 관광특구 지정, (가칭)마산국가산업단지 개발, 한시적 용적률 상향, 정주여건 개선 및 지역 축제 활성화를 핵심 해법으로 제시했다.

최 회장은 "행정이 과거 계획을 재탕·삼탕하는 수준에 머물러서는 안 된다"며 "국도 5호선도 2040~2045년이 아니라 최소 2035년 완공을 목표로 정부 계획을 앞당겨야 한다"고 강조했다.

◆마산 '일반구 전환'·관광특구 추진…회원사 경쟁력·네트워크·문화경영 지원

최 회장은 창원 특례시 체제에서 마산 회원구·합포구가 '행정구'로 묶이며 인구감소지역 혜택을 받지 못하는 현실도 정면으로 문제 삼았다. 부산 영도구처럼 일반구로 전환할 경우 연간 최소 72억 원, 최대 150억 원 수준의 재정·정책 혜택이 가능하다는 분석이다.

창원상의는 내년 마산을 일반구 수준으로 대우받을 수 있도록 관련 법 개정을 추진하고, 이를 토대로 마산 해양신도시·신동 관광레저단지를 연계한 관광특구 지정을 관철하겠다는 구상이다.

최 회장은 "마산 관광특구 지정이 해양신도시와 레저단지의 출발점"이라며 "행정에만 맡기지 않고 경제계가 앞장서 1~2년 내 가시적 변화를 만들어내겠다"고 전했다.

창원상의는 회원사 실무역량 강화와 네트워킹, 문화경영 지원에도 공을 들이고 있다. 올해만 AI 역량, 인사·노무·회계 등 직무별 교육 61회를 열어 658개사 925명이 참여했다.

경남FTA통상진흥센터를 통해 교육·설명회, 탄소국경세 대응, FTA 컨설팅 등으로 1620개사 1727명을 지원했고 경남지식재산센터는 362개사 677건의 지식재산권 지원과 IP창업 교육, 소상공인 상표·레시피 특허 출원 등을 도왔다.

'창원상공회의소 비즈업 데이'에서는 대·중견·중소기업 간 구매·기술 상담 66건을 성사시켰고 상장사 합동 IR, 창원생산품 팝업스토어, 기업 힐링 음악회 등으로 투자 유치와 판로 확대, 정서적 재충전까지 지원했다. 챔버갤러리 운영, 행복 떡국 나눔, 물품 기부, 단체 헌혈, 산불 피해 복구 지원 등도 병행하며 "품격 있는 경제공동체"를 표방하고 있다.

최 회장은 "상의가 지역 현안 해결과 국가균형발전의 전면에 서야 한다"며 "임기 마지막까지 비수도권 세제개편, 글로벌 인력 플랫폼, 마산경제 회복 등 굵직한 과제를 반드시 현실 성과로 연결하겠다"고 말했다. 

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