[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 정부가 캄보디아와 미얀마(버마), 라오스, 태국 등 동남아시아를 거점으로 삼아 기승을 부리고 있는 온라인 사기 조직에 대한 대대적인 단속에 나선다. 미 법무부와 연방수사국(FBI), 비밀경호국 등 주요 연방기관은 11일(현지시각) '사기센터 전담반(Scam Center Strike Force)'의 공식 출범을 발표하, 동남아 사기센터와 그 지도부를 집중 수사·제재하겠다고 밝혔다.

미 재무부는 이날 보도자료를 통해 동남아시아발 온라인 투자·로맨스 등 신종 사기범죄에 대응하고자 대대적인 국제공조와 함께 이 전담반이 출범했다고 밝혔다. 주요 사법 기관이 참여하는 이번 전담반은 미얀마, 태국, 캄보디아, 라오스 등에서 활동하는 대형 범죄조직와 그 지도부를 겨냥해 범죄 네트워크 추적과 자산 압류 등 범죄수익 동결, 형사처벌, 인프라 차단 등 전방위적 조치에 들어갈 예정이다. 

재무부는 이와함께 미얀마·태국을 거점으로 미국인을 대상으로 대규모 온라인 투자 사기를 벌여온 범죄 조직과 기업, 그리고 이들과 연계된 개인 5명과 단체 3곳을 전격 제재했다. 재무부는 사이버 사기센터의 운영자 다수가 인신매매 피해자의 강제노동에 의해 수익을 올려왔으며, 이 수익이 무장단체의 범죄·내전자금의 주요 원천이 되고 있다고 지적했다.​

이번 제재 대상에는 미얀마 무장단체 민주 카렌 자선군(DKBA) 고위 지도자 4명, 태국 기업 트랜스 아시아 인터내셔널 홀딩그룹(Trans Asia International Holding Group Thailand Company Limited), 트로스 스타(Troth Star Company Limited) 그리고 태국 국적자 차무 사왕(Chamu Sawang) 등이 포함됐다. 제재 대상에 오른 모든 개인과 단체의 자산은 미국 내에 있거나 미국인의 소유·통제 하에 있는 경우 동결된다. 

재무부에 따르면 이들은 DKBA 및 기타 무장단체와 협력하여 사기센터를 구축해왔으며, 해당 단지의 노동자는 종종 인신매매 피해자들이다. 미 재무부 존 헐리 테러·금융정보 담당 차관은 "버마에서 활동하는 범죄 조직들은 온라인 사기를 통해 성실 미국인에게서 수십억 달러를 훔치고 있다"며 "이들 조직은 버마의 잔혹한 내전을 촉진한다"고 밝혔다.

미국 정부에 따르면, 2024년 한 해에만 미국인들은 동남아 사기 조직에 의해 100억 달러(14조 원)의 피해를 당한 것으로 추정된다. 이들 범죄는 피해자 상당수를 허위 구인광고로 유인 후 여권을 뺏고, 감금과 폭력, 인신매매까지 동원하는 악성 범죄로, 최근에는 한국인을 포함한 아시아 각국 국민 피해도 빠르게 늘고 있다.

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