[양평=뉴스핌] 박승봉 기자 = 김건희 여사 일가의 '양평 공흥지구 개발 특혜 의혹'을 수사 중인 김건희 특검팀(특별검사 민중기)으로부터 조사를 받은 양평군청 소속 공무원이 자택에서 숨진 채 발견돼 파장이 커지고 있다.
경찰 등에 따르면 10일 오전 양평읍 소재 자택 화장실에서 양평군청 소속 50대 공무원 A씨가 숨진 채 발견됐다고 밝혔다.
동료 공무원들이 출근하지 않고 연락이 닿지 않는 A씨를 찾아갔다가 쓰러져 있는 A씨를 발견해 경찰에 신고한 것으로 전해졌다.
경찰은 현장을 감식한 결과 타살 혐의점은 발견되지 않았다고 밝혔다. 경찰은 A씨의 정확한 사망 경위를 밝히기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰하고, 유족 진술 및 통신기록 등을 통해 사망 전 행적을 조사 중이다.
양평군 관계자는 "A씨는 평소 성실한 성격으로 알려져 있으며, 최근까지 관내 면장으로 근무했다"며 "공흥지구 개발 의혹과 관련된 업무는 과거 지가관리팀장 시절 일부 맡은 적이 있다"고 설명했다.
김건희 특검팀은 이날 정례브리핑에서 "A씨는 이달 2일 피의자 신분으로 한 차례 조사를 받은 것이 확인됐다"고 밝혔다.
특검은 A씨가 2016년 공흥지구 개발 당시 지가관리팀장으로 근무하면서, 김 여사 일가가 운영한 ESI&D의 개발부담금 부과 문제에 관여했는지 여부를 조사한 것으로 알려졌다.
특검 관계자는 "조사 과정에서 부당한 압박이나 이례적인 절차는 없었다"며 "현재 경찰의 사망 경위 조사 결과를 예의주시하고 있다"고 밝혔다.
A씨는 이후 양평군의 다른 부서로 전보돼 근무하다 최근에는 관내 면장직을 맡고 있었던 것으로 파악됐다.
한편, 이번 사건의 배경이 된 '공흥지구 개발 특혜 의혹'은 김건희 여사의 가족회사로 알려진 ESI&D가 지난 2011~2016년 양평군 공흥리 일대(2만2411㎡)에 350가구 규모 아파트를 개발하면서 개발부담금을 한 푼도 내지 않았다는 의혹에서 비롯됐다.
또한, ESI&D가 사업 시한을 1년 8개월 넘겼음에도 양평군이 이를 임의로 연장해준 행정 특혜를 제공했다는 지적도 제기됐다. ESI&D는 김 여사의 모친 최은순 씨가 설립에 참여하고, 오빠 김진우 씨가 대표로 있던 가족기업이다.
이에 김건희 특검은 지난 7월 ESI&D 본사·최은순 씨 송파 자택·김진우 씨 거주지 등을 압수수색하며 수사 강도를 높여왔다.
A씨의 사망으로 특검 수사에 일정한 영향이 불가피할 것으로 전망된다. 그가 지난 2016년 지가관리 업무를 총괄한 만큼, 이번 특검 수사에서 당시 행정 결정 과정의 핵심 참고인 또는 실무 책임자로 조사받았던 것으로 알려졌다.
경찰 관계자는 "현재까지는 타살 정황은 전혀 없지만, 사망 동기와 경위에 대해 다각도로 확인 중"이라며 "필요 시 특검과도 협조할 예정"이라고 말했다.
*우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이같은 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화☎109 또는 SNS상담 마들랜(www.129.go.kr/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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