[나주=뉴스핌] 조은정 기자 = 전남 나주시가 8일 개막한 '2025 나주영산강축제' 첫날, 15만 명이 운집하며 축제의 대장정을 화려하게 열었다.

나주시는 올해 나주영산강축제 개막 첫날에 15만 명이 넘는 인파가 몰리며 역대 축제 개막 행사 중 최다 방문객을 기록했다고 밝혔다.

주제공연, 축하공연, 체험 프로그램 등이 동시에 진행되며 나주 전역이 축제 열기로 들썩였다.

올해 처음 선보인 '영산강 주제관'과 1억 송이 코스모스로 장식된 28만㎡ 규모의 꽃단지는 시민과 관광객들의 인기 포토존으로 떠올랐다.

개막식엔 윤병태 나주시장, 김영록 전남도지사, 신정훈 국회의원, 김영우 영산강유역환경청장, 이재남 시의회의장, 지역 도의원, 시의원을 비롯한 각급 기관 및 단체장이 참석했다.

무선마이크를 착용하고 무대에 오른 윤병태 시장은 기념사에서 "영산강정원의 변화와 혁신은 현재진행형이다"며 "대한민국 국가정원 도약을 위해 생태복원과 접근성 개선, 정원 확장을 차근히 이뤄가겠다"고 밝혔다.

윤 시장은 영산강정원을 전남 대표 정원으로 육성하고, 향후 15만 평 규모로 확장해 지방정원으로 지정받은 뒤 국가정원에 도전하겠다는 포부를 전했다.

이에 더해 약 40만㎡ 습지를 생태습지로 복원하고, 혁신도시와 정원을 잇는 '에코브리지'와 광역도로 건설을 추진해 접근성을 높일 계획도 밝혔다.

이날 개막식은 개막 선언, 윤 시장의 기념사, 축사, 세레머니에 이어 주제공연 창작뮤지컬 '왕후, 장화'로 절정에 달했다. 장화왕후와 고려 태조 왕건의 서사를 현대적으로 재해석한 이 작품은 관객들의 호평을 받았다.

이어진 드론쇼와 불꽃 축제, 가수 송가인과 김용빈의 축하공연은 가을 밤하늘을 화려하게 수놓으며 흥을 더했다.

축제 이튿날인 9일에는 향토 문화유산 공연 '동강봉추들노래'를 시작으로 지역 밴드 콘서트, 천연염색 패션쇼, 뮤지컬 빅쇼가 이어지며 열기를 이어갈 예정이다.

축제는 '영산강의 새로운 이야기, 지금 다시 시작 시즌 2'를 슬로건으로 오는 12일까지 열린다.

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