[서울=뉴스핌] 이성화 기자 = SK바이오사이언스는 세계 최대 비영리 재단인 게이츠 재단의 창립자 빌 게이츠의 내한 일정에 맞춰 게이츠 재단과 단독으로 만나 글로벌 보건 증진을 위한 협력 방안을 논의했다고 21일 밝혔다.

이번 미팅은 지난 20일 서울 여의도에서 열렸으며 게이츠 재단의 트레버 먼델 글로벌 헬스 부문 대표 등 재단 핵심 관계자들과 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장 등이 참석했다.

SK바이오사이언스와 게이츠 재단은 이번 미팅을 통해 장기적인 파트너십을 재확인하고 현재 진행 중인 백신 개발과 글로벌 공중보건 프로젝트를 기반으로 향후 상호 협력 범위를 더욱 확대하기로 했다. 특히 SK바이오사이언스가 추진 중인 넥스트 팬데믹 대비 백신 개발을 포함한 차세대 예방 의약품 연구개발 과제를 중심으로 협력 방안을 검토했다.

양 기관은 2013년부터 장티푸스, 소아장염 등 다양한 백신 개발과 항바이러스 예방 솔루션 등 여러 과제를 통해 글로벌 공중보건 문제 해결에 협력해왔다. 특히 2022년 개발 및 상용화에 성공한 대한민국 1호 코로나19 백신은 양 기관의 성공적인 협력 사례로 꼽힌다. 당시 빌 게이츠 이사장과 트레버 먼델 대표가 방한해 축하 메시지를 전하며 최태원 SK그룹 회장, 최창원 부회장 등과 개별 만남을 가진 바 있다.

SK바이오사이언스 관계자는 "앞으로도 세계적인 파트너들과 함께 공중보건 향상과 백신 접근성 확대에 기여할 계획"이라고 밝혔다. 

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