[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 최태원 대한상공회의소 회장은 18일 "제조업 AI의 가장 큰 위협은 중국이 되어 가고 있고 거기보다 우수해야 우리가 살아남을 수 있다"고 말했다.

그러면서 "상당히 많은 데이터를 갖고 있는 일본과 손을 잡는 게 중요하고, 이를 통해 서로 교류하고 학습시키면 더 좋은 AI를 만들 수 있다"고 강조했다.

최 회장은 이날 경북 경주 라한셀렉트 호텔에서 열린 '제48회 대한상의 하계포럼' AI 토크쇼에서 이같이 밝혔다.

최 회장은 모두발언에서 "시너지를 통한 경쟁이 계속될 수 있게끔 만들어나가는 게 상당히 중요한 요소"라며 "데이터를 공유하는 사람이 공유하지 않는 사람보다 인센티브를 받는다고 생각하게 되면 내 것을 내줘야 할 상황이 된다"고 말했다.

최 회장은 "또 하나 말씀드리고 싶은 건 인재다. 우리나라에서 AI 엔지니어는 최소 10만명 이상의 엔지니어가 필요하다"며 "미래에는 100만명, 1000만명이 필요할 거라고 생각한다"고 말했다.

이어 "AI의 씨를 뿌리는 농사를 계속 지어야 인재가 마련되니까 계속해서 길러내는 건 필요하다"면서도 "하지만 기르는 건 시간이 걸린다. 퀼리티도 약간은 의심이 된다"고 말했다.

그러면서 "이렇게 되면 또 다른 하나의 해법은 수입"이라며 "제가 계속 강조했던 건데 대한민국이 지금 성장을 못 하는 이유 중 제일 큰 게 두뇌 유출이다. 열심히 교육해서 뛰어난 사람은 글로벌로 나갔다"고 말했다.

이어 "두뇌 관점에서 보면 자꾸 우리 두뇌가 사라지는 것"이라며 "쉽지는 않겠지만 어쨌든 해외로부터 고급 인력을 유입해야 하는 필요가 있다. 타깃 분야가 있는데 중요하다고 생각하는 게 AI"라고 강조했다.

최 회장은 AI 산업에서의 에너지 문제의 중요성도 강조했다.

그는 "대부분 제조업에서 에너지가 상당히 중요한 얘기다. 에너지 없이 공장이 돌아가지 않는 데 AI도 똑같다"며 "SK에서 그렇게 크지 않은 데이터 센터를 가산동에 만들었는데, 가서 보면 발전소를 짓는 상황이다. 지하에 내려가면 다 발전소"라고 말했다.

이어 "처음에 짓는 투자금 말고 운영비를 생각하면 운영비의 85%가 전기 요금이다. 전기를 잡아먹는 하마"라며 "대한민국의 전기 요금을 싸게 만들어야 할 필요성이 있다. 최근에 대한상의에서 전기 요금을 책정하는 지도가 달라져야 한다고 수도 없이 건의를 많이 했었다"고 말했다.

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