트럼프 행정부의 '미국 우선주의'로 대표되는 글로벌 통상환경 변화와 국내 정치적 혼란 등으로 기업은 극도의 불확실성에 직면해 있습니다. 관세 전쟁, 글로벌 소비 위축, 전기차 캐즘(일시적 수요 감소) 등 위기 상황에서 정의선 회장이 이끄는 현대차그룹은 누구보다 먼저, 그리고 빠르게 적극 대응하고 있습니다. 이에 종합뉴스통신 뉴스핌은 '지속적인 체질 변화와 혁신'을 강조하는 정의선 회장의 '선제 대응' 전략을 조망합니다. 

[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = "어려움이 있으면 나에게 오라" (도널드 트럼프 미국 대통령)

한국시간으로 지난 3월 25일 새벽, 정의선 회장이 트럼프 대통령과 함께 있는 사진이 한국에 전해졌다. 장소는 미국 대통령의 집무실인 백악관. 연단에 선 사람은 트럼프 대통령이 아닌 정 회장이었다. 정 회장이 210억 달러(한화 약 30조원) 규모의 대미 투자 계획을 직접 발표하는 현장이었다.

[정의선 선제대응] 글싣는 순서

1. "피할 수 없다면 빠르게"…속도 높이는 美 현지화
2. '캐즘+관세 파고' 신차 라인업 강화로 돌파
3. "경쟁자를 동반자로"…포스코와의 철강 동맹
4. '결국 로봇'…미래 내다본 보스턴다이내믹스 투자

'MAGA'(미국을 다시 위대하게)로 대표되는 자국 우선주의를 표방한 트럼프 대통령이 취임 전부터 25%의 고율 관세를 예고했던 품목은 자동차와 철강이었다. 이에 시장은 현대차그룹을 주목했다. 현대차, 기아, 현대모비스, 현대제철 등 현대차그룹의 주력 계열사들이 모두 직접적인 영향을 받기 때문이다.

최선의 대응 전략은 트럼프 대통령이 수차례 직접 거론한 '미국 현지화'지만 이에 대한 결단을 내리는 것은 글로벌 대기업도 쉽지 않은 시기였다.

모두가 주저하는 상황에서 정 회장은 과감하게 미국행 비행기에 올라 백악관에서 210억 달러 대미 투자를 발표하며 승부수를 던졌다. CEO 출신인 트럼프 대통령은 정 회장이 백악관 연단에서 발표할 자리를 마련했고, 옆에 배석하는 그림을 보이며 정 회장의 결단에 화답했다.

[워싱턴D.C. 로이터=뉴스핌] 24일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 루즈벨트룸에서 정의선 현대자동차 그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령, 마이크 존슨(공화루이지애나) 미국 연방 하원의장, 제프 랜드리 루이지애나 주지사가 자리한 가운데 연설하고 있다.

트럼프 대통령은 "현대는 미국에서 철강을 생산하고 미국에서 자동차를 생산하게 되며, 그 결과 관세를 지불할 필요가 없다"며 정 회장에게 투자 관련 인허가에 "어려움이 있으면 나에게 오라"고 강조했다.

회장 취임 후 지속적으로 임직원들에게 '위기는 곧 기회, '혁신을 향한 의지'를 강조해 온 정 회장이 과감한 선제 대응에 나선 순간이었다.

[워싱턴 D.C 로이터=뉴스핌] 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 정의선 현대자동차그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령의 연설을 듣고 있다.

정 회장은 백악관 발표 이후 미국 조지아주에 건설한 메타플랜트아메리카(HMGMA) 준공식에 참석했다.

현대차그룹은 HMGMA의 생산 능력을 30만대에서 향후 50만대로 확대하는 한편 루이지애나주에 전기로 일관 제철소 건설을 추진한다. 아울러 로보틱스, AI 등 미래 산업 분야에서 미국 기업들과의 협력을 확대하고, 에너지 관련 인프라 투자도 시행할 계획이다.

정 회장은 준공식 환영사에서 "HMGMA는 혁신적 제조 역량 이상의 더 중요한 가치를 의미한다"라며 "우리가 주목하는 것은 모빌리티의 미래이며, 바로 이곳에서 그 미래를 함께 열어 나갈 것"이라고 강조했다.

정 회장은 준공식 후 기자들과 만난 자리에서 HMGMA의 의미에 대해 "2019년부터 준비했는데 중간에 어려움도 있었지만 빠르게 지어졌다"며 "여기 시장에서 원하는 모델을 잘 생산해서 전 세계 공장 중 중심으로 운영하게 될 것"이라고 말했다.

정 회장의 발언만큼 HMGMA 준공식 환영사 현장도 인상적이다. 정 회장이 환영사를 한 연단 뒤에는 HMGMA 직원들이 파란색 유니폼과 흰 모자를 착용하고 앉았다. 대부분 백인과 히스패닉계로 보이는 현대차 미국인 직원들 앞에서 발언하는 정 회장의 모습 자체가 '미국 현지화'의 상징이라는 평가다.

현대차그룹은 미국 조지아주 엘라벨(Ellabell)에 위치한 '현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'의 준공식을 개최했다. 정의선 현대차그룹 회장이 환영사를 하고 있는 모습 [사진=현대차그룹]

현대차는 괸세 영향 최소화를 위해 판매 최적화 방안도 실행 중이다.

현대차는 지난 4월 24일 1분기 실적 발표 후 진행한 컨퍼런스콜에서 "관세 영향을 최소화하기 위해 기아 멕시코 공장에서 생산되는 미국산 투싼을 미국 앨라바마 공장(HMMA)로 돌리고 HMMA에서 생산하던 캐나다 판매 물량을 멕시코에서 생산해서 캐나다로 넘기는 것을 지금 시행 중에 있다"고 밝혔다.

또한 "한국산 미국행 물량도 미국 마켓쉐어(점유율)를 유지한다는 대 전제 하에서 수익성 위주로 타 거점으로 이관할 수 있는 물량이 있는지를 지속해서 검토하고 있다"고 했다.

25% 관세 영향을 받는 국내, 멕시코 공장 생산 차량을 타국으로 돌리고 미국 현지 판매 물량을 최대한 현지 생산으로 바꾸는 방안이다.

kimsh@newspim.com