[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "오랜만에 앨범을 내지만 트렌드를 따라가고 싶진 않았어요. 이전보다 더 변화를 주기 위해 노력하며 만든 앨범이죠."

2022년 싱글 '취했어' 이후 3년 만에 대중의 곁으로 돌아온 가수 바비킴이 새 앨범 '파트 오브 미(PART OF ME)'에 일상에서 느낄 수 있는 사랑과 삶의 복잡한 감정 등을 담아냈다. 이번 신보는 데뷔 31주년에 발매된 앨범이기도 하다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 바비킴 [사진=어트랙트] 2025.04.25 alice09@newspim.com

"정식으로 3년 만에 컴백을 하게 됐습니다. 컴백을 하면서 유부남도 됐고요(웃음). 이번 미니앨범 제목이 '파트 오브 미'인데, 나의 일부라는 뜻이에요. 사랑을 바탕으로 만들어졌고요. 코로나 이후 활동을 못 하게 되면서 사랑에 대한 생각을 다시 하게 된 계기가 있었어요. 당시의 추억, 아내와 연애를 하고 있었을 때 여러 영감을 받으면서 음악 작업을 했어요. 이번 앨범에 총 다섯 곡이 수록됐는데, 한 곡을 제외하곤 모두 발라드예요."

앨범의 타이틀곡 '사랑을 흘리다…그리고 3일'은 바비킴이 작곡하고, '사랑‥ 그 놈'으로 한 차례 호흡을 맞춘 적 있는 박선주가 작사를 맡았다. 두 사람은 이번 곡을 통해 사랑과 이별, 그리고 후회의 복합적인 감정을 발라드로 풀어냈다.

"연애를 하면서 곡 작업을 하기 시작했는데, 너무 긍정적이고 밝은 노래들만 나오더라고요. 이걸 그대로 발매하면 너무 저만의 이야기가 될 것 같았어요. 아무래도 사랑을 할 때 다들 조금의 아픔도 있고, 이별도 있다 보니까 혼자 산책을 할 때 옛 사랑도 생각하면서 이별과 만남, 여러 감정을 정리하면서 곡을 쓰기 시작했죠. 작사는 박선주 씨가 해줬는데, 저에 대해 너무나도 잘 알고 있는 누님이에요. 제가 영어로 가사를 쓰고, 그걸 선주 누나가 한국말로 멋있게 표현을 해줬어요. 여전히 무섭더라고요. 하하. 제 곡이지만, 본인의 작품인 것처럼 고집도 부려주고 오랜만에 같이 작업하면서 고마운 부분이 많았죠."

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 바비킴 [사진=어트랙트] 2025.04.25 alice09@newspim.com

이번 수록곡에는 박선주 뿐 아니라 에픽하이 타블로, 다이나믹듀오 개코가 작사에 참여했다. 바비킴 역시 지금은 발라드를 주로 부르지만, 데뷔 초 부가킹즈로 활동하며 '힙합 대부'로 불린 인물이다. 그때 닿은 인연이 이번 앨범에도 함께 했다.

"타블로와 개코 모두 선주 누나처럼 어렸을 때부터 알고 지낸 사이에요. 두 사람 모두 래퍼이기 때문에 제가 가이드를 정말 말도 안 되는 영어로 만들어서 보내는데, 거기서 라임을 찾아내서 가사를 써줘요. 제가 곡에서 표현하고자 하는 스토리와 단어를 정확하게 넣어주죠. 그래서 이번에 부탁을 해서 함께 하게 됐어요."

이번 앨범은 무려 3년 만에 나오게 됐다. 공백기 동안 코로나를 겪었고, 결혼을 하면서 가정을 이뤘다. 힘든 시기였지만, 그때의 이야기가 이번 앨범의 영감이 됐다. 긴 공백을 깨고 나온 만큼 이전의 앨범보다 달라진 점도 분명 있었다.

"앨범을 작업하면서 트렌드를 따라가긴 싫었어요. 어떻게 해야 이전에 했던 음악보다 더 변화를 줄 수 있을까 생각이 들더라고요. 그래서 이번에 밴드 음악에 욕심을 냈어요. 밴드 친구들도 모두 고집쟁이라 한 곡을 녹음하기까지 정말 오래 걸렸어요. 나이는 들었지만 아직까지 표현하고 싶은 게 많아요. 신체적으로 늙었을 지라도 아직 마음 속 불은 꺼지지 않았습니다."

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 바비킴 [사진=어트랙트] 2025.04.25 alice09@newspim.com

1994년 밴드 닥터레게로 데뷔해 2001년 그룹 부가킹즈로 재데뷔했다. 그리고 2004년 첫 솔로 앨범을 발매하면서 '고래의 꿈', '사랑‥그 놈', '소나무' 등의 발라드 곡으로 대중의 사랑을 받았다. 힙합으로 시작해 발라드 가수가 되기까지도 우여곡절은 있었다.

"언제부턴가 음악 경연 프로그램이 많아지면서 노래 형태가 고음을 잘해야 인정받더라고요. 저는 고음을 내지 못하는 가수거든요. 제 스타일을 유지하면서 작업하는데 망설일 때도 많았죠. 고음은 내지 못하니까 음악적으로 더 강한 느낌을 줘야 되나 싶더라고요. 그런데 음악이 그게 전부가 아니잖아요. '고래의 꿈'에서는 제 스타일을 인정받을 수 있어서 행복했어요. '사랑 그 놈'은 많은 분들이 사랑해주셨지만, 사실 부르고 싶지 않았던 곡이기도 해요. 발라드 가수 이미지로 각인되고 싶지 않았거든요. 그런데 많은 사랑을 받은 걸 보고 그 모습을 받아들이면서 발라드 곡을 많이 내게 됐죠."

어느덧 데뷔 31년차가 가수가 됐다. 이 긴 세월 동안 가수 바비킴이 대중에게 사랑을 받은 시기는 10년이다. 나머지 20년은 무명과 아픈 시간 속 내면을 다지는 시간이었다.

"시간이 정말 금방 흐른 것 같아요. 데뷔 후 10년은 거의 무명이었어요. '고래의 꿈'으로 사랑 받기 시작하면서 10년은 날아다녔죠. 이후에 많이 아시는 대한항공 사건과 코로나로 거의 10년간 공백기를 가졌던 것 같아요. 그리고 결혼을 하면서 책임감도 생기고, 많이 겸손해졌어요. 이번에도 3년 만에 앨범이 나왔는데 이제는 쉬지 않고 계속 앨범을 내고 싶어요. 팬들에게 선물이 될 수 있게요. 또 음악 프로그램도 있으면 다 나가고 싶어요. 콘서트도 하고 싶고, 예능 프로그램도 섭외가 들어온다면 망설임 없이 나가야죠. 이제 정말 새로운 바비킴의 모습 보여드리고 싶어요."

alice09@newspim.com