[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 인도를 방문 중인 J.D. 밴스 미국 부통령이 "미국과 인도의 긴밀한 협력이 없다면 21세기가 전 인류에 '암흑의 시대'가 될 수 있다"고 강조했다.

22일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면, 밴스 부통령은 이날 오후 인도 서부 라자스탄주(州) 주도 자이푸르에 위치한 라자스탄 국제센터에서 가진 연설에서 미국과 인도의 파트너십을 세계적 진보의 초석으로 묘사하며 "나는 21세기의 미래가 미국-인도 파트너십의 힘에 따라 결정될 것이라고 믿는다"고 주장했다.

밴스 부통령은 이번 연설에서 트럼프 대통령의 관세 및 무역 정책에 대한 우려를 불식시키기 위해서도 노력했다고 AP 통신은 전했다.

AP에 따르면, 밴스는 "트럼프 행정부는 인도와 같은 우방국들과 함께 더 나은 미래를 건설할 수 있도록 세계 무역의 균형을 재조정하고자 한다"며 "무역 관계는 공정성에 기반해야 한다"고 강조했다.

그는 미국과 인도가 양자 무역협정(BTA) 협상운영세칙(TOR)에 합의한 것에 대해 "트럼프 대통령과 모디 총리의 비전을 실현하기 위한 중요한 단계"라며 첨단 군사 장비 판매 및 공동 생산을 위해 미국과 인도가 협력을 확대하고 있다고 언급했다.

그는 이어 인도에 미국의 5세대 스텔스 전투기 구매를 제안하면서 "F-35는 그 어느 때보다 국민을 보호하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

밴스 부통령은 3박 4일 일정으로 21일 인도를 방문했다. 모디 총리가 지난 2월 미국을 방문해 백악관에서 트럼프 대통령과 정상회단을 가진 지 약 2개월 만이다.

한편, 미국과 중국 사이의 무역 긴장이 고조하고 있는 가운데, 미국이 인도와의 밀착을 강화하고 있다는 관측이 나오고 있다.

22일 월스트리트저널(WSJ)은 '밴스는 인도를 미국의 협력 대상으로 본다'는 제목의 기사에서 "인도와 미국은 최근 몇 년 동안 무역 파트너이자 방위 동맹으로서 중국의 팽창주의에 대응하기 위해 더욱 가까워졌다"고 지적했다.

자이푸르 연설에서 "인도에는 활력이 넘치고 무한한 가능성이 있다"며 "이는 서방의 많은 나라들과 뚜렷한 대조를 이룬다. 서방 지도자 일부는 자기 의심에 시달리고 미래에 대한 두려움을 느끼는 것처럼 보인다"고 발언한 것에서도 인도에 대한 미국의 태도를 보여준다는 분석이다.

실제로 밴스 부통령은 지난 2월 독일 뮌헨안보회의(MSC) 연설에서 "현재 유럽의 가치가 미국이 방어할 가치가 있는 것인지 의문"이라며 유럽 지도자와 정치를 강하게 비판한 바 있다.

WSJ는 "밴스의 발언은 트럼프 대통령이 '해방의 날'이라며 발표한 상호 관세에서 인도가 기회를 얻을 것이라는 기대감을 가진 인도 정부 당국자들에게 안도감을 주었다"며 "지난해 미국은 인도와의 무역에서 약 460억 달러(약 66조원)에 달하는 적자를 냈지만 인도는 중국이나 베트남보다 훨씬 낮은 관세율을 적용받게 됐다"고 짚었다.

hongwoori84@newspim.com