[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본이 중국을 견제하기 위해 아시아 개발도상국을 대상으로 방위장비 지원을 확대한다고 7일 니혼게이자이신문이 보도했다.

日정부는 올해 개도국에 방위장비를 무상으로 제공하는 '정부 안전보장 능력 강화 지원(OSA)' 대상국을 작년 두 배인 최대 9개국으로 확대할 계획이다. 관련 예산도 전년 대비 60% 증가한 81억엔(약 793억원)을 계상했다.

'미국 우선주의'를 내세우는 트럼프 행정부가 출범하면서 아시아 지역에 대한 미국의 개입이 약화될 것이란 우려가 나타나고 있다. 이에 따라 동남아시아 지역에서 특히 중국의 영향력이 확대될 가능성이 있다.

일본은 안보 측면에서 동남아 지역에 대한 기여를 확대함으로써 중국을 견제하고자 하는 의도다.

OSA는 국가안전보장전략에 따라 2023년에 창설됐다. 일본이 동맹국으로 간주하는 개도국에 경계관제 레이더나 드론과 같은 방위 장비 등을 제공하는 제도다.

지원 대상국을 선정한 후 가을 이후에 제공할 장비와 함께 최종 결정될 예정이다. 필리핀, 말레이시아, 인도네시아, 몽골, 파푸아뉴기니 등이 후보국으로 거론되고 있다.

캐논 글로벌 전략연구소의 미야케 쿠니히코 이사·특별고문은 "미국이 할 수 없는 인도·태평양 지역의 억지력 강화 수단 중 하나가 OSA가 될 수 있다"며, "중국의 영향력 확대를 저지하기 위해 필요한 능력을 제공할 수 있다면 매우 효과적이며 일본에 대한 신뢰로도 이어질 것"이라고 강조했다.

지난달 필리핀을 방문한 나카타니 겐 일본 방위상이 해군 기지를 시찰하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

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