[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 안병길 한국해양진흥공사 사장은 "HMM 대표 교체는 산업은행과 긴밀히 협의한 사안"이라며 "HMM에 새로운 변화의 바람을 일으키는 것이 바람직하다는 취지에서 교체한 것"이라고 설명했다. 또한 해진공이 매각에 소극적이거나 부정적이라는 지적에는 해진공의 성장을 위해서도 HMM은 최대한 빨리 매각하는 것이 바람직하다고 답했다.

안 사장은 7일 서울 여의도 인근 식당에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다. HMM은 이날 오전 이사회를 열고 최원혁 전 LX판토스 대표를 신임 사장으로, 이정엽 전무를 사내이사로 내정했다. 두 사람은 오는 26일 정기 주주총회에서 승인될 경우 2년 임기를 수행하게 된다.

일각에서는 HMM 매각 등을 앞둔 상황에서 경영진을 교체한 것이 이례적이라는 의견도 나온다. 이에 대해 안 사장은 "기존 경영진이 성과를 인정받아 연임까지 했지만, 변화가 필요하다고 판단했다"고 밝혔다. 김경배 현 HMM 대표는 2022년 3월부터 HMM을 이끌었고 연임 끝에 총 3년의 임기를 마치고 물러나게 된다.

안 사장은 HMM의 최근 영업이익률은 글로벌 톱 수준으로 30%대를 유지하고 있다는 점을 들어 경영진의 실책 탓은 아니었다고 설명했다. 

◆산은과 매각 방향 논의 '아직'…"매각 최대한 빨리 하고 싶다"

HMM 매각에 대해서는 아직까지 해진공과 산은 간의 매각 방향 논의가 이루어지지 않았다는 것이 안 사장의 설명이다. 다만 해진공 입장에서는 최대한 HMM 매각을 빨리 진행하고 싶다는 입장도 전했다.

그는 "해양 쪽에서 바라보는 매각 방향과 금융위나 시장 쪽에서 바라보는 매각 방향이 일치하지 않는 것 같다"며 "최적의 매각 방법을 찾아내겠다는 것이 저희의 입장이며 해진공 입장에서는 오히려 빨리 매각하는 것이 좋은 상황"이라고 설명했다.

안 사장은 "우리가 여러가지 사업을 해서 얻는 이익이 1000억원에서 1500억원 수준인데 HMM 주가가 1000원 바뀌면 변동하는 해진공의 자산평가이익은 2700억원에 달한다"고 부연했다.

HMM을 보유하면서 해진공이 갖고 있는 배당금은 600원으로 배당수익을 지키는 것보다 HMM을 매각하고 해양신사업에 투자하는 것이 해진공의 성장에 도움이 된다는 설명도 더했다. HMM 매각 후 해진공의 역할에 대해서도 "신해양 산업 지원, 중견·중소·연안 선사 지원 등 먹거리 창출에 적극 나설 것"이라고 강조했다.

이어 안 사장은 HMM 매각 시기에 대해서는 산업은행과 "긴밀히 협의 중"이라며 말을 아꼈다. 다만 매각에 소극적이거나 매각을 부정적으로 보고 있는 것은 아니라고 거듭 강조했다. 지난해 하림그룹과의 협상이 최종 결렬되면서 한 번 매각에 실패했던 HMM이기에 한층 더 신중한 태도를 유지하는 것으로 풀이된다.

안 사장은 "좋은 주인을 찾아주자는 것이 해진공의 입장"이라며 2가지 관점으로 매각 대상자를 유의깊게 보고 있다고 답했다. HMM 자체는 사기업이기도 하지만 국가 전략 자산으로서 세계 8위 선사이자 대한민국을 대표하는 글로벌 선사로 발돋움할 수 있는 시너지를 낼 수 있는 주인을 찾아야 한다는 것이 첫 번째 관점이다.

두 번째는 글로벌 해상 공급망 안정화에 도움이 될 수 있는 회사를 꼽았다. 안 사장은 "코로나19 국면을 거치면서 해상공급망의 중요성이 강조되고 있다"며 "대한민국의 수출 99.7%가 해상 공급망이고 정부도 공급망안정화법을 통과시키는 등 이 중요성을 깨닫고 있는 상황이기에 이 조건도 매우 중요하다"고 부연했다. 정권 교체와 산업은행 회장의 6월 임기 만료 등도 HMM 매각 방향에는 영향이 적을 것이라는 전망도 내놓았다.

◆SK해운 인수 '우선협상대상자'일 뿐…시너지는 검토 중

더불어 HMM이 SK해운 인수를 추진하고 있는 상황에 대해서는 "공식 논의된 바 없다"며 "우선협상 대상자로 지정되기는 했지만 가격 등 여러 조건이 맞지 않은 상황으로 알고 있다"고 말했다.

SK해운 인수 여부가 매각에 어떤 영향을 줄지도 미지수라는 입장이다. 다만 HMM의 포트폴리오가 컨테이너선사 위주로 되어있기 때문에 벌크선, 탱커선 등 확장을 이루어 나가는 것이 수익 면에서는 안정적일 것이라고 전망했다.

안 사장은 "HMM이 글로벌 선사로 도약하기 위해서는 선대 확장 등의 작업이 필요할 것"이라며 "새 경영진이 오면 글로벌 선사로 키워줄 것이라고 본다"고 설명했다.

올해 도널드 트럼프 행정부 집권에 따른 해운시장의 영향은 리스크와 기회가 공존한다고 내다봤다. 트럼프 정부의 규제는 이미 어느정도 액션을 취한 상태라는 평가도 이어졌다. 안 사장은 "공급망 노선은 미국으로 향하던 것이 인도와 베트남으로 가게 될 것"이라며 "하반기쯤 되면 관세 전쟁이 벌어지더라도 안정을 찾을 수 있을 것"이라고 설명했다. 트럼프 정부 정책이 중국의 해운, 조선을 강하게 규제하고 있기 때문에 한국 조선업계, 해운에도 좋은 기회가 될 수 있다는 전망도 내놓았다.

한편 해진공은 국내 해운산업 재건을 위해 설립된 이래 인공지능(AI), 디지털 전환을 주축으로 글로벌 해양 강국 도약을 위해 국제해운거래소 설립을 추진 중이다. 친환경 선박, 특수선, 폐선가 등을 공유하고 거래할 수 있는 국제해운거래소 설립 기반을 구축하고 사장 직속으로 DX전략실을 구축하는 등 해수부와 업계가 수용할 수 있는 전략을 마련하고 있다.

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