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[정용진號 1년]① 독하게 일만 한 용진이형...숫자로 능력 입증했다

기사입력 : 2025년03월05일 13:47

최종수정 : 2025년03월05일 13:47

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정용진 회장 취임 1주년 맞아...고강도 체질개선으로 재도약 기틀 다져
그룹 변화 시작점은 정 회장 본인...골프·야구 끊고 SNS 활동도 자제
최측근 예외 없이 수시 인사로 인적 쇄신...지배구조도 과감히 개편
강력한 리더십은 성과로 빛 발해...흑자 전환·주가도 8만원 회복 '눈앞'

[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 오는 8일은 정용진 신세계그룹 회장이 그룹 지휘봉을 잡은 지 딱 1주년이 되는 날이다. 정 회장은 승진 후 뼈를 깎는 고강도 혁신을 통해 신세계그룹 재도약 기틀을 다졌다는 평가를 받고 있다.

그룹 변화의 시작점은 정 회장 본인이었다. 가장 먼저 좋아하던 야구와 골프도 치지 않고 철야근무를 하며 '독하게' 일에만 몰두했다. 임원진들이 퇴근하는 게 눈치 보인다는 이야기가 나돌 정도였다. 정 회장의 노력은 성과로 직결됐다. 취임 1년 만에 이마트는 흑자 전환에 성공했고 주가도 회복세로 돌아섰다. 

정용진 신세계그룹 회장이 '신세계 남산'에서 열린 신입사원 수료식에 참석해 질의 응답을 하고 있다. [사진=신세계그룹]

5일 업계에 따르면 오프라인 유통업 위기 속 신세계그룹을 진두지휘하게 된 정용진 회장은 지난 한해 강도 높은 체질개선을 이끌었다. 자기 자신부터 그룹 전반의 관행까지 모조리 바꿔나갔다.

정 회장은 취임 직후인 지난해 3월 "격변하는 시장에 놓인 유통기업에게 변화는 필수 전략"이라면서 "나부터 확 바뀔 것"이라며 솔선수범 자세로 그룹을 이끌겠다고 다짐했다.

1년이 지난 현재까지도 골프, 야구장에 모습을 드러내지 않고 있으며, SNS에 글을 게재하는 것도 최대한 자제하고 있다. 지난해 말 그룹 내부에서 "이제 골프 등은 외부에서 조용히 하셔도 된다"는 의견을 냈으나, 정 회장은 "남들은 몰라도 내가 알지 않느냐"며 거절한 것으로 알려졌다.

책임 경영 의지도 확고하게 드러냈다. 연초 모친인 이명희 신세계그룹 총괄회장이 보유한 이마트 지분 10%를 선제적으로 매입했다. 1주당 취득 단가는 지난달 11일 종가 기준보다 20% 할증된 8만760원이다. 정 회장이 사재를 들여 매입한 금액은 2251억 여원이다. 정 회장은 이 중에서 93억 원은 개인 자산으로, 나머지는 이마트 주식 517만2911주를 담보로 2158억 원을 대출받아 재원을 마련했다. 이로써 정 회장은 이마트 지분 28.56%(796만493주)를 보유하게 됐다.

그 다음으로 정 회장의 날카로운 칼 날이 향한 곳은 신세계그룹 임원진들이다. 그간 연말에 한 차례 정기 인사를 단행했던 관례를 깨고 '수시 인사'를 도입하며 임원진에 칼 끝을 겨눴다. 파격 행보다. 당시엔 재계 6위인 롯데그룹, 현대백화점그룹 등 유통 대기업에선 연말에 한 차례 정기 인사만 실시하고 있기 때문이다.

정 회장이 부회장 시절인 2023년 11월에 신설한 '경영전략실'이 인사제도 개편을 주도했다. 핵심성과지표(KPI)를 수립하는 등 수시인사 체계를 만들어 조직 기강 세우기의 토대를 마련했다.

첫 타자는 수익성 악화의 주범인 자회사였다. 정 회장이 취임한 지 1개월 만인 지난해 4월에는 '유동성 위기'에 처한 신세계건설 대표이사를 경질한 데 이어 같은 해 6월엔 SSG닷컴과 G마켓의 대표를 연이어 교체하며 신상필벌 원칙을 둔 수시 인사를 단행했다.

신세계건설은 지난 2022년부터 지난해까지 3년 연속 적자를 기록했다. 누적 적자 규모는 3340억원 가까이 됐다. 연도별로는 ▲2022년 120억원 ▲2023년 1879억원 ▲2024년 1340억원으로 집계됐다.

이커머스 사업부문인 SSG닷컴과 G마켓의 최근 3년간 기록한 영업손실 규모는 4519억원에 달했다. 세 회사의 누적 적자만 하더라도 8000억원에 육박한다. 철저한 성과주의에 입각해 수익성 악화의 책임을 물어 3명의 대표를 경질한 것이다. 철저한 인적 쇄신을 통해 조직 기강을 다잡으려는 속내가 읽힌다.

측근도 예외는 아니었다. 지난해 10월 이뤄진 연말 정기 임원인사에서도 '신상필벌' 원칙을 재확인시켰다. 정 회장은 지난해 처음으로 정기 인사시즌이 아닌 시기에 내부 감사를 통해 일부 임원들을 해고하며 충격파를 던졌다. 이 중에는 정 회장과 오랫동안 개인적인 연을 맺었던 측근들도 포함됐다.

정 회장은 본래 정이 많은 것으로 잘 알려져 있다. 그러나 기업의 생존을 위해 제 살을 도려내는 '읍참마속(泣斬馬謖)'의 결단을 내린 것이다. 쿠팡, 네이버 등 이커머스 공룡들의 공세 속에서 살아남기 위한 정 회장의 절박함이 묻어난다.

옛 이마트 본사 전경 [사진=이마트]

여기서 그치지 않는다. 1993년 창사 이래 첫 희망퇴직도 실시했다. 이마트는 지난해 3월과 12월 두 차례에 걸쳐 희망퇴직 신청을 받았다. SSG닷컴과 G마켓 역시 희망퇴직 대상에 포함됐다.

지배구조도 과감하게 개편했다. 정 회장의 빠른 의사결정 속에서 그룹 전체가 숨가쁘게 움직였기에 가능했다. 적자의 늪에 빠진 신세계건설은 지난해 9월 이사회를 열어 자진 상장폐지를 결정해 그룹 전체에 악영향을 주는 것을 사전에 차단하고 나섰다. 적자를 내던 스무디킹과 제주소주를 매각하며 사업을 정리했다.

기업형슈퍼마켓(SSM) 업체인 이마트에브리데이는 이마트에 흡수합병했다. 실적이 미진한 SSM과 할인점 사업간 연계로 시너지를 극대화해 실적 개선을 이루려는 계산이 깔렸다. 일단 사업 규모가 커지면 상품 단가 협상에서 우위를 점할 수 있고 자체 브랜드(PB) 기획에서도 경쟁력을 확보할 수 있다는 이점이 있다.

정 회장은 본업 경쟁력 강화를 위해선 경쟁사와도 과감히 손잡는 파격적인 행보도 보여줬다. 지마켓은 알리바바인터내셔널과 조인트 벤처(합작법인)를 설립해 글로벌 플랫폼과 시너지 창출에 나선다. 현재 공정거래위원회에 합작법인 설립에 대한 기업결합신고서가 제출된 상태로, 공정위의 심사 마무리 후 현물 출자에 대한 법원 인가를 마치면 조인트 벤처 설립이 마무리될 예정이다.

이처럼 지난 1년간 정 회장의 강력한 리더십은 성과로 빛을 발했다. 실제 이마트는 연결 기준으로 지난해 영업이익 471억원으로 흑자 전환에 성공했다. 그 해 12월 통상임금 판결로 인한 퇴직충당부채, 희망퇴직 시행에 따른 퇴직보상금 등을 제외하면 연간 영업이익은 2603억원을 기록한 것이다. 이는 최근 3년 내 최대 규모의 흑자 달성이다. 

6만원대 박스권에 갇혀있던 이마트 주가도 현재 8만원에 근접했다. 주가는 이날 오후 1시 기준 7만9500원으로, 전일 기준 3500원(4.6%) 상승했다.

스타벅스도 지난해 매출 3조원을 처음으로 넘어섰다. 이마트가 스타벅스 지분을 인수한 이후 거둔 성과란 점에서 의미가 있다.

정 회장은 실적 개선에 대한 자신감을 내비쳤다. 이마트가 2027년까지 달성하겠다고 목표로 내건 연결 기준 매출은 30조원을 돌파한 34조원, 영업이익은 1조원에 이른다. 

정용진 회장은 올해도 그룹 구성원들에게 '재도약을 위해 다시 뛰자'며 비상한 각오를 다졌다.

정 회장은 "'고객 만족'이라는 그룹의 본질적 가치를 높이고 성장을 위한 가속 페달을 밟기 위해 신상필벌에 입각한 인사는 필수"라며 "변화와 도전으로 성과를 낸 조직 구성원에는 합당한 보상을 하며 계속 혁신을 독려하겠다"고 강조했다. 

nrd@newspim.com

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"'각설이 타령'은 광복군의 희로애락" [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 신개념 국악 방송 '최한이·변상문의 작금작금' 제4편이 26일 종합뉴스통신사 뉴스핌 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K스팟(K·SPOT)'을 통해 공개됐다. '최한이·변상문의 작금작금'은 국악이라는 전통 예술 분야에 새로운 활력을 불어넣고, 대중에게 더욱 가깝게 다가가려는 시도이다. 젊은 국악인들의 시선으로 전통음악을 재해석하고 현대사회 속 국악의 의미를 재조명하며, 소리꾼 최한이와 변상문 국방국악문화진흥회 이사장, 팝페라 가수 오윤석과 소리꾼 박나현, 김보성, 가야금 병창 박혜정 등이 출연한다. '최한이·변상문의 작금작금'의 제목 속 '작금(昨今)'은 역사적 사건과 역사적 인물 이야기를 국악으로 풀어 간다는 의미를 담고 있다. 또한 '작금(作金)'은 '금을 캐 부자가 된다'는 뜻도 포함돼 있다. [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 맨 왼쪽부터 최한이, 김보성, 변상문. 2025.09.25 alice09@newspim.com 이날 제4편 '광복군'에서는 가야금 병창 박나현과 경기소리꾼 김보성이 함께했다. 4편 '광복군'에서는 의병들에 대한 이야기로 시작했다. 변 이사장은 "의병은 1907년 8월 대한제국 군대가 해산된 후, 1919년 9월 상해 임시정부가 세워질 때까지 개인 신분으로 일제와 싸운 분들"이라고 설명했다. 이어 "이 광복군은 1948년 8월 15일 대한민국 정부수립과 함꼐 국군이 됐다"고 부연했다. 당시 독립군이자 광복군 출신으로 초대 국방부 장관을 맡은 사람은 이범석이며, 초대 국방부 차관은 최용덕이 맡았다. 제4편 '광복군'의 시대적 배경은 1944년 겨울이다. 변 이사장은 "평안도 출신 김준엽을 비롯한 1500여 명의 청춘은 평양에 주둔하고 있던 일본군 제20사단에서 4주간 훈련을 받고, 당시 중국군과 전쟁 중인 일본군에 배치됐다. 그런데 이들 중 40여 명이 일본군영을 탈영하게 된다. 대표적 인물이 전 고려대 총장 김준엽, 창작과 비평 출판사를 운영했던 장준하, 임시정부 초대 군무총장 노백린 장군의 아들 노능서"라고 말했다. 최한이 소리꾼은 장준하의 '돌베개' 책 부분을 읽으며 "흥이 오르자 안익태 씨가 작곡한 애국가를 불랐다. 회식을 주관한 김주임은 사발가를 불렀다"고 말했다. 이어 "여기서 나오는 '사발가'는 1900년대 초부터 1910년 한일병탄 무렵까지 우리 민족의 울분을 노래한 곡"이라고 소개했고, 김보성 소리꾼은 가창을 시작했다. [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 사진은 김보성 소리꾼. 2025.09.25 alice09@newspim.com [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 사진은 박나현 가야금 병창. 2025.09.25 alice09@newspim.com 탈영한 이들은 중국 국민당 정부 중앙육군군관학교를 마치고 중경에 있는 임시정부를 찾아갔다. 그리고 그곳에서 김구 선생을 만나게 된다. 해당 자리에서 김성근이라는 청년은 '각설이 타령'을 부르게 된다. 박나현 소리꾼은 '품바'라는 가사가 들어간 '광복군 환영가'를 가창했다. 최한이 소리꾼은 이를 들은 후 "지금으로 말하면 타령은 강한 수능금지송이 됐을 것 같다"고 말했다. 이후 변상문 이사장과 최한이는 오늘의 '금맥'으로 "각설이 타령은 광복군의 희로애락 그 자체였고, 국악은 곧 군악이었다"고 정의를 내렸다. 올해 8월 15일 광복 80주년을 맞아 선보이는 특집 프로그램인 '최한이·변상문의 작금작금' 제1화 '광복'은 총 4개로 나뉘어 방송됐다. 제1편은 '작금', 2편 '김구, 판소리 배우다', 3편 '이승만과 아리랑', 4편 '광복군'이다. [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 맨 왼쪽부터 최한이, 김보성, 변상문. 2025.09.25 alice09@newspim.com 앞서 제1편 '작금'에서는 성악가 오윤석이 참석해 한국 가곡 '선구자'를 가창했다. 변사로 나선 변상문 이사장은 '가곡'에 대해 "표준국어대사전에서 '가곡'을 우리나라 전통 성악곡의 하나로, 피리나 거문고, 해금 따위의 관현악 반주에 맞춰 부르는 노래라고 정의하고 있다"고 설명하면서 "광복 80주년을 맞이해 뒤죽박죽 돼 있고 뒤섞인 개념을 정리해보고자 한다"고 밝혔다. 그러면서 "가곡은 국악"이라는 답을 힘주어 말했다. 이어 제2편 '김구, 판소리 배우다'에서는 김구 선생이 왜인을 살해한 후 옥중 생활을 하며 만난 조덕근으로부터 시조와 여창 가곡, 남창 가곡, '경기 12잡가', '선유가', 판소리 '적벽가'와 '춘향가'를 배운 내용이 담겼다. 변상문 이사장은 "백범 김구는 판소리 '춘향가'를 배웠고, 판소리 '농부가'와 '갈까부다'를 즐겨 불렀다"고 말했다. 이에 최한이 소리꾼은 "판소리는 원조 K팝"이라고 정의했다. '이승만과 아리랑'이라는 제목의 제3편에서는 이승만 전 대통령이 1993년 2월 24일 스위스 제네바에서 국제연맹 본회의에 참석한 후 식사 자리에서 초대 대통령의 영부인인 프란체스카 여사를 만난 내용이 담겼다. 이 전 대통령은 프란체스카 여사에게 힘들고 외로울 때마다 '아리랑'을 불러줬다. 이에 최한이 소리꾼은 "아리랑은 2012년 유네스코 세계유산에 등재된 우리의 소리이다. '아리랑'은 한민족 DNA이다. 슬플 때는 발라드로, 기쁠 때는 찬가로, 힘들 때는 떼창으로, 인생사 희로애락의 뮤지컬로 시류를 편승하는 살아있는 맥"이라고 강조했다.   alice09@newspim.com 2025-09-26 16:05
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두나무·네이버 '슈퍼 플랫폼' 시동 [서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 두나무와 네이버가 가상자산 '슈퍼플랫폼' 탄생을 예고했다. 네이버페이에서 스테이블코인으로 상품을 결제하고 예치금은 업비트 계좌와 연동해 이자이익을 꾀하는 등 원화 스테이블코인 확장 가능성을 제시, 시장을 선점하겠다는 구상이다.  26일 업계에 따르면 네이버파이낸셜과 두나무가 추진하는 포괄적 주식교환 거래 체결 시 양사는 원화 스테이블 코인의 발행과 유통, 활용을 잇는 삼각편대를 단숨에 완성할 수 있다. 네이버페이가 발행한 원화 스테이블코인을 두나무의 가상자산거래소 업비트에 유통하고 해당 코인을 네이버페이가 보유한 막대한 온·오프라인 결제처에서 지불 수단으로 활용하는 방향이다. 달러 스테이블코인 대비 원화스테이블 코인의 활용 가능성에 대한 의구심이 지속되고 있는 가운데 네이버페이와 두나무가 원화 스테이블코인의 구체적인 활용처와 확장 가능성을 제시, 시장을 선점할 수 있는 점도 기회요인이다. 오동환 삼성증권 연구원은 "두나무의 블록체인 플랫폼 '기와체인'으로 스테이블 코인을 발행하고, 이를 네이버페이의 결제처에서 결제 수단으로 활용이 가능하다"라며 "또 업비트에서 거래하며 탈중앙화 금융의 기초 자산으로 활용할 수도 있다"고 내다봤다. 네이버와 두나무의 업비트 로고.[사진=각 사] 특히 네이버페이는 최근 결제 뿐 아니라 대출, 보험 증권, 자산관리 등을 연계해 종합금융서비스로 도약을 꾀하고 있다. 두나무를 품게 되면 가상자산으로 사업영역을 넓힐 수 있는 셈이다. 구체적으로 네이버페이, 업비트 고객들은 원화 스테이블코인 또는 가상자산으로 네이버페이에서 물건을 구매·결제할 수 있고 네이버페이와 업비트 계좌가 상호 연동되면 기존 네이버페이 예치금을 업비트 계좌에 보관, 고객들이 이자수익을 꾀할 수도 있다. 이같은 가상자산 활용이 보편화되면 자연히 네이버-업비트 생태계에 고객을 묶는 '록인' 효과가 극대화된다. 이효진 메리츠증권 연구원은 "네이버의 두나무 연결 편입은 단순 가상자산 거래대금에 대한 수익이 인식되는 것이 아닌 실물자산토큰(RWA), 스테이블 코인 등 디지털 자산 사업의 확대로 활용될 수 있음에 주목해야 한다"고 짚었다.  전문가들은 이번 네이버와 두나무의 합병 신호를 시장에 일종의 '선전포고'로 관측했다. 스테이블코인을 비롯한 가상자산 시장을 선점하겠다는 의지라는 것이다. 김형중 한국핀테크학회 회장은(고려대 교수)는 "네이버와 두나무가 힘을 합치면 스테이블코인의 쓸모를 만들어낼 수 있고 여러 가능성을 기반으로 주도권을 쥐겠다는 강력한 의지를 시장과 정부에 표현한 것"라며 "시그널을 던졌으니 시장 반응을 보고 세부사안을 정립해나갈 것으로 보인다"고 말했다. [사진=게티이미지] 임병화 성균관대 경영학과 교수는 "원화 스테이블코인 법제화가 빠르게 추진되고 있는 만큼 카카오, 토스를 비롯해 은행 등 관련 기업들도 분명 컨소시엄 등 다양한 물밑 논의를 진행하고 있을 것"이라고 짚었다. 그러면서 "미국, 유럽, 일본 등 해외에 비해 한국은 많이 뒤처져있기 때문에 당장의 규제보다는 산업육성이 우선되는 것이 바람직하다"고 피력했다. 다만 제도적 걸림돌도 적지 않다. 더불어민주당 안도걸 의원이 대표 발의한 스테이블코인 관련 법안에서 이용자 보호를 위해 발행과 유통이 분리돼야 한다는 점을 명시했기 때문이다. 이때 발행, 유통의 의미가 구체적으로 규정된 것은 아니지만 단순 해석하면 네이버에서 만든 원화 스테이블코인을 손자회사인 업비트에 상장, 거래로 이뤄지기는 쉽지만은 않을 전망이다.  금융당국이 네이버와 두나무의 결합을 어떻게 평가할지도 변수로 꼽힌다. 가상자산 분야에서 금융당국은 소비자 보호와 산업혁신의 균형을 중시하며, 투자자 보호 중심의 규율체계 마련 등에 나서고 있다. 심원태 금융위원회 가상자산과 사무관은 최근 가상자산 관련 세미나에서 "국제금융안정위원회(FSB) 등은 미국의 가상자산거래소 FTX의 파산 사례를 들며 이해상충 방지, 경업 제한 등 대응방안 마련을 강조한 바 있다"며 "국내 가상자산 시장은 개인만 참여한다는 특수성이 있어 이용자 보호 측면을 보다 중요하게 다루고 있다"고 했다.  한편 전날 네이버와 두나무는 양사 간 포괄적 주식교환을 논의하고 있다고 밝혔다. 네이버 계열사 네이버파이낸셜에 두나무가 편입되는 방안 등을 놓고 검토에 들어간 것이다. 포괄적 주식교환은 한 회사가 다른 회사의 주식 전부를 취득해 100% 지분을 확보하는 절차다. 구체적으로 두나무 주주들이 보유한 두나무 주식 전부를 네이버파이낸셜에 넘기고, 네이버파이낸셜은 신주를 발행해 두나무 주주들에게 제공한다.  네이버는 "두나무와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외 주식 교환을 포함한 다양한 협력을 논의하고 있다"고 밝혔다. 두나무 측도 "네이버페이와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외에도 다양한 협력을 논의하고 있다"고 했다. 양사는 조만간 각각 이사회에서 주식 교환 안건을 의결할 것으로 알려진다. romeok@newspim.com 2025-09-26 17:18
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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