[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 1일 제106주년 '3·1절 기념식'에 참석한 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 세 가지 키워드를 강조했다. 바로 '국민통합·튼튼한 경제·국력'이다.

최 권한대행은 이날 숭의여자대학교에서 개최된 '3·1절 기념식'에 참석해 "3·1 운동의 중요한 가르침은 바로 우리 민족이 대의를 위해 하나가 됐던 통합의 정신"이라고 언급했다.

이어 "지금 우리 사회 곳곳에서는 갈등과 분열의 그늘이 더욱 짙어지고 있다"며 "이념, 세대, 지역, 계층 간의 대립이 깊어지면서 국민 우려도 커지고 있다"고 진단했다.

최 대행은 "우리가 지금, 갈등과 분열을 극복하지 못하면 그동안 피땀 흘려 쌓아온 민주화와 산업화의 기적도 사상누각이 될 것"이라고 경고했다.

그러면서 "우리 앞에 놓여있는 위기를 극복하고 미래세대가 자랑스러워할 조국을 만들기 위해 지금 무엇보다 중요한 것은 국민통합"이라며 "국내외적인 어려움을 극복하기 위해 통합을 실천하는 데 온 힘을 다해야 한다"고 강조했다.

최 대행이 국민통합을 강조한 건 최근 윤석열 대통령의 탄핵심판을 두고 갈라진 국민 여론을 의식한 것으로 풀이된다.

'12·3 비상계엄' 이후 우리나라 정치지형은 양극단으로 갈라졌다고 해도 무방하다.

특히 지난 1월 19일 윤석열 대통령에 대한 구속영장이 발부된 후 윤 대통령 지지자들이 서울서부지법에 난입해 유리창을 깨고 집기를 훼손하는 등 이른바 '서부지법 폭동'은 우리 사회 충격을 줬다.

이후 정치권은 제2의 서부지법 폭동은 없어야 한다며 의견을 모으기도 했지만, 윤 대통령에 대한 탄핵심판이 한 달도 채 남지 않은 현재까지 국론은 여전히 분열된 상태다.

최 대행은 국민통합을 위한 해법으로 자유민주주의 성숙과 민생경제 회복을 제시했다.

먼저 법과 원칙이 바로 선 관용과 협치의 문화를 조성하고, 통합의 기반이 되는 튼튼한 경제를 일구겠다는 복안이다.

경제부총리인 최 대행은 '12·3 비상계엄' 이후 한국 경제와 신인도 제고를 위해 바쁘게 달려왔다.

전날 개최 예정이었던 제2차 국정협의회에서는 연금개혁, 반도체특별법, 소상공인·중소기업 세제지원 등을 언급할 예정이었다.

연금개혁과 반도체특별법은 여야 간 이견이 첨예하게 대립하면서 합의에 이르지 못했다.

최 대행이 마은혁 헌법재판소 후보자를 임명하지 않은 것도 국정협의회 결렬 사유가 됐다.

이날 최 대행은 "정부는 서민 경제 활성화, 일자리 창출 등으로 민생경제 회복을 앞당기겠다"며 "불평등과 격차 해소를 위한 안전망을 강화하고, 기업간·산업 간 상생협력을 촉진해 경제 양극화를 완화하는 데 최선을 다하겠다"고 재차 강조했다.

최 대행은 현재 상황을 '3·1 운동' 당시에 대입했다.

그는 "3.1운동이 우리에게 주는 또 하나의 교훈은 '세계의 흐름에 선제적으로 대응하는 힘 있는 나라가 되라'는 것"이라며 "선열들은 독립선언서를 통해 나라를 빼앗긴 억울함과 약소민족의 서러움을 통곡하듯 절규했다"고 했다.

그러면서 "오늘날 국제정세의 흐름도 크게 다르지 않다"며 "세계 어느 국가가 강자의 선의에 자신의 운명을 맡길 수 있겠는가"라고 되물었다.

이어 "현재 우리의 국력은 100여년 전과는 비교할 수 없을 정도로 확실한 선진국 수준이 됐다"며 "이러한 자신감을 바탕으로 우리의 경제안보 역량을 더욱 강화해 진정 힘 있는 나라로 도약하겠다"고 약속했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 대외 리스크가 강화된 지금, 국력을 길러 대응하겠다는 구상을 밝힌 것으로 풀이된다.

북한에 대해서는 "북한의 지속적인 도발은 한반도와 동북아에 큰 위협이 되고 있다"며 "정부는 한미동맹에 기반한
확고한 군사대비태세를 유지해 북한의 도발을 단호히 억제해 나가겠다"고 강조했다.

일본과의 관계에는 "올해 한일국교정상화 60주년을 계기로 양국이 함께 과거의 아픈 상처를 치유하면서 한일관계의 새로운 장을 열어나갈 수 있기를 기대한다"고 전했다.

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