[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 알뜰폰업체들이 1만원대 20GB 5세대(5G) 요금제를 출시하면서 이동통신사들과의 번호이동 경쟁에 불이 붙을지 관심이 모아지고 있다.

이통사들도 하반기 이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법(단통법)이 폐지되면서 지원금 제한이 없어지게 돼 가입자 유치 경쟁이 더욱 본격화될 전망이다.

26일 업계에 따르면 알뜰폰업체들은 최근 20GB 데이터를 1만원대에 쓸 수 있는 요금제를 연이어 출시하고 있다.

알뜰폰 사업자 스마텔은 5G 요금제인 '5G 스마일 플러스 20GB'을 출시했다. 월 1만9800원으로 데이터 20GB에 통화와 문자 메시지를 무제한 제공한다.

가장 먼저 1만원대 20GB 요금제를 출시한 이야기모바일의 경우 음성통화 200분, 문자 100건의 제한이 있었지만 스마텔은 음성통화와 문자 메시지 제한을 없앴다.

이는 과학기술정보통신부의 알뜰폰 활성화 대책에 따른 것이다. 과기정통부는 기존 데이터 도매대가를 최대 52%(1.29원/MB → 0.62원/MB) 낮추고 이동통신 이용자의 평균 데이터 사용량인 20~30GB 구간까지 알뜰폰의 자체 요금제 출시를 가능하도록 했다.

이에 이달 말부터 알뜰폰 브랜드들이 본격적으로 1만원대 5G 요금제를 출시할 예정이다. 알뜰폰 업계 관계자는 "과기정통부의 알뜰폰 요금제 인하 발표 후 1만원대 요금제를 이어 출시하게 될 것"이라고 밝혔다.

이번 1만원대 요금제 출시로 알뜰폰의 가입자수가 다시 회복세로 돌아설 수 있을지도 관심사다. 과기정통부 통계에 따르면 지난해 12월 알뜰폰 가입자수는 949만개로 전월 대비 0.3% 감소했다. 알뜰폰 가입자수의 감소는 지난 2021년 이후 10월 이후 처음이다.

이에 이번 1만원대 요금제 출시로 알뜰폰 가입자수가 다시 늘어날 수 있을 것이라는 기대가 나오고 있다. 고명수 한국알뜰통신사업자협회장은 "1만원대 요금제가 출시돼 알뜰폰이 대중화되고 가입자를 2~3배 늘릴 수 있을 것"이라고 말했다.

이통사들이 하반기부터 단통법 폐지에 따라 지원금 경쟁을 할 수 있게 되면서 알뜰폰-이통사 간 번호이동 경쟁도 불 붙을 것으로 전망된다.

단통법 폐지에 따라 이통사들은 오는 7월말부터 지원금 제한 없이 경쟁을 할 수 있게 된다.

이통업계는 "출혈 경쟁을 하지 않겠다"고 재차 강조하고 있지만 이통사들이 알뜰폰의 점유율 상승을 바라보고 있지만은 않을 것이라는 관측이 지배적이다.

특히 이통사들의 경우 IPTV, 초고속 인터넷과 통신 요금제의 결합이 가능해 알뜰폰업계에서는 요금 경쟁이 쉽지 않은 것이 사실이다.

김용희 오픈루트 전문위원은 "알뜰폰의 1만원대 요금제로 가입자수 증가에 영향은 있겠지만 얼마나 유의미한 증가일지는 알 수 없다"며 "오히려 이통사의 경우 결합 상품이 가능한 반면 알뜰폰은 그렇지 않아 요금적인 면에서는 알뜰폰이 우위를 점하기 어려운 것이 사실"이라고 말했다.

알뜰폰의 1만원대 5G 요금제의 지속성 여부도 관건이다. 현재 1만원대 5G 요금제의 경우 2만원 이상의 기본 가격에 할인을 적용한 경우다. 이에 1만원대 요금제가 한시적이라면 알뜰폰 가입자수를 유의미하게 끌어올릴 수는 쉽지 않다는 지적이다.

김 위원은 "알뜰폰 업체들의 1만원대 요금제는 프로모션 형태로 지속성이 떨어질 수 있다"며 "결국 요금제보다는 알뜰폰 업계의 경쟁력을 높이기 위한 혁신적인 서비스와 상품 구성이 필요하다. 정부의 지원도 요금제를 낮추는 것보다는 이에 맞춰 이뤄져야 할 것"이라고 덧붙였다.

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