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[위기의 K-철강] ③ "중국산 저가 핑계 안돼...고부가가치 집중해야"

기사입력 : 2025년02월11일 15:14

최종수정 : 2025년02월11일 15:14

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'30년 철강맨' 김경식 고철연구소장 인터뷰
"중국산 철강, 원가 장점에 품질·납기 준수 대등한 수준"
"정부의 철강업 시각도 변해...필수산업 혁신 전략 필수"

[서울=뉴스핌] 김승현 조수빈 기자 = "중국산 철강에 핑계를 대는 시대는 지났습니다. 철강산업이 사양 산업일지는 몰라도 (한국 철강 기업들이) 사양 기업은 되지 않아야 합니다"

우리나라 산업화의 '선봉장'이었던 철강산업이 긴 어둠의 터널을 지나고 있다. 중국의 저가 물량 공세에 대항하는 것만으로도 벅찬 현실에서 '미국 우선주의'를 내세우며 당선된 도널드 트럼프 미국 대통령의 철강업에 대한 '관세 폭탄'은 현실화 됐다.

김경식 ESG네트워크 대표 겸 고철연구소장 [사진=뉴스핌 DB]

이러한 상황에서 뉴스핌은 '30년 철강맨'으로 일선에서 활동했고 현재도 철강업계에서 꾸준히 목소리를 내고 있는 김경식 ESG네트워크 대표 겸 고철연구소장을 만나 한국 철강업의 현재와 위기 극복 방안에 대해 들었다.

김 대표는 현대제철 대외협력실장(이사), 경영기획실장·정책조정실장(상무), 기획본부장(전무)를 역임했고 퇴임 후에는 ESG 경영과 탄소중립 연구 등 활발한 연구·강의·기고 활동을 이어가고 있다.

서울 종로구 혜화동 사무실에서 만난 김 대표는 우선 철강업의 특징에 대해 "공급이 수요를 창출하지 못하는 산업으로 대규모 투자가 수반되다 보니 암묵적인 진입 장벽이 있고 독과점적인 산업이다. 그리고 철강 제품은 제품 차별화가 거의 없다"고 말했다.

이어 중국발 위기에 대해 "초기에 중국산이 가진 결정적인 장점은 원가밖에 없었다. 품질과 딜리버리(납기 준수)가 안 좋았는데 이제는 품질과 딜리버리도 거의 다 따라왔다"고 말했다.

김 대표는 "그러다보니 예전에는 원가 하나만 밀렸는데 이제는 품질과 딜리버리가 대등한 수준이 되니 (한국 철강업이) 어려워질 수밖에 없다"며 "옛날처럼 사이클 상의 일시적 위기가 아니라 패러다임의 변화"라고 진단했다.

이어 "우리 철강이 여기까지 올 수 있었던 건 주원료의 국제표준원가에 따라 움직였는데 친환경으로 가면서, 소위 비대칭 원가로 가며 산업 및 제품 경쟁력 강화 방안 모색의 필요성이 커졌다"고 강조했다.

현대제철 당진제철소 후판생산 모습. [사진=현대제철]

즉, 한국 철강업의 어려움의 원인으로 중국산 저가 공세가 지목되고 있지만 이는 일부일 뿐이며 저가 때문에 우리 철강업이 경쟁력을 잃었다고 단정지을 수 없다는 뼈아픈 지적이다. 또한 한국 정부가 철강업을 보는 시각도 달라졌다는 점을 인지해야 한다는 게 김 대표의 말이다.

정부는 지난 2020년 비상경제회의를 통해 코로나19로 어려움을 겪고 있는 기간산업 기업들을 지원하는 40조원 규모 '기간산업 안정기금'을 설치하기로 결정했다. 여기에서 철강업이 빠지며 철강업계의 충격과 반발이 거셌고, 이후 지원 대상에 추가되며 일단락됐다.

김 대표는 "처음으로 정부가 상식적으로 기간산업으로 생각하는 산업에서 뺀 것"이라며 "많은 지정학적 리스크를 안고 많은 원자재를 가져와서 이렇게 수출하는 게 과연 맞느냐, 국가 안보상 (최소한의) 공급만 있으면 된다는 게 금융위원회의 생각"이라며 "결국 지원 대상에 들어갔지만 금융위의 시각은 이미 바뀌고 있다"고 말했다.

이어 "최근 전기요금 인상은 주로 산업용을 올렸다. 산업용 전기는 전기로 회사들이 쓰는 비중이 높다"며 "문제는 철강인들이 위기의식을 그렇게까지 못 느낀다는 것"이라고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]

김 대표는 '예외·면제 없는 25% 관세'로 본격화 된 트럼프 대통령의 철강 보호주의는 이미 1기 집권 때부터였다는 점도 짚었다.

그는 "제 책에서도 담았지만 트럼프는 트위터(현 X)에 '철강이 없다면 국가가 없다'고 했다"며 "또한 전 세계 철강사들이 회비를 내서 운영하는 민간기구 WSD(World Steel Dynamics)가 개최하는 철강 회의가 매년 뉴욕에서 열리는데 2017년 행사에 성조기를 설치하고 미국 상무부 장관이 와서 미국 철강 통상 정책을 설명하며 정부 개입을 노골적으로 드러냈다"고 했다.

김 대표는 다만 최근의 환경 변화가 분명 부정적이고, 한국 철강업이 사양 산업이라고 볼 수도 있지만, 사양 산업과 사양 기업은 분리해서 봐야한다고 강조했다.

그는 "사양 산업이라는 건 쉽게 말해 절대적인 규모나 부가가치 창출이나 그 나라 경제에서 차지하는 상대적인 기여도가 자꾸 줄어드는 건데, 그런 측면에서 보면 사양 산업은 맞다고도 할 수 있다"면서도 "사양 산업과 사양 기업은 다르다. AI 소프트웨어 산업으로 가고 있지만 철 없는 세상은 존재할 수 없다. 따라서 기업이 잘하면 그 기업이 죽는 것은 아니다"라고 힘줘 말했다.

김경식 ESG네트워크 대표 겸 고철연구소장 [사진=뉴스핌 DB]

그러면서 "새로운 패러다임, 새로운 산업에 기회가 들어 있다. 그러니 원가가 비싸다, 우리에게 안 맞다고 해서 놔둘 문제가 아니다"라며 고부가가치 산업으로의 전환을 강조했다.

김 대표는 "철강 산업은 사양 산업이지만, 필수 산업이기에 기업의 혁신을 통한 생존 전략이 중요하다"며 "포스코와 현대제철은 고부가가치 제품 생산으로 전환하는 전략을 강조하고 있다"고 전했다.

이어 "자동차 강판 및 특수강과 같은 고부가가치 제품 시장은 성장 가능성이 높으며, 포스코와 현대제철의 경쟁력 확보에 중요한 요소"라며 "일본 철강시장의 공존 모델을 참고해 국내 철강 기업들의 경쟁보다는 상생을 통한 지속 가능한 전략을 모색해야 한다"고 강조했다.

아울러 탄소중립이라는 시대적 흐름에 맞춰 철강산업의 탄소 배출권 유상할당의 필요성도 강조했다. 이를 위한 구체적 실행 계획이 부재함을 지적하며 유상할당 기금 활용 개선 방안으로 유상할당에 대한 메리트를 줄 것을 제안했다.

kimsh@newspim.com

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"'각설이 타령'은 광복군의 희로애락" [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 신개념 국악 방송 '최한이·변상문의 작금작금' 제4편이 26일 종합뉴스통신사 뉴스핌 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K스팟(K·SPOT)'을 통해 공개됐다. '최한이·변상문의 작금작금'은 국악이라는 전통 예술 분야에 새로운 활력을 불어넣고, 대중에게 더욱 가깝게 다가가려는 시도이다. 젊은 국악인들의 시선으로 전통음악을 재해석하고 현대사회 속 국악의 의미를 재조명하며, 소리꾼 최한이와 변상문 국방국악문화진흥회 이사장, 팝페라 가수 오윤석과 소리꾼 박나현, 김보성, 가야금 병창 박혜정 등이 출연한다. '최한이·변상문의 작금작금'의 제목 속 '작금(昨今)'은 역사적 사건과 역사적 인물 이야기를 국악으로 풀어 간다는 의미를 담고 있다. 또한 '작금(作金)'은 '금을 캐 부자가 된다'는 뜻도 포함돼 있다. [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 맨 왼쪽부터 최한이, 김보성, 변상문. 2025.09.25 alice09@newspim.com 이날 제4편 '광복군'에서는 가야금 병창 박나현과 경기소리꾼 김보성이 함께했다. 4편 '광복군'에서는 의병들에 대한 이야기로 시작했다. 변 이사장은 "의병은 1907년 8월 대한제국 군대가 해산된 후, 1919년 9월 상해 임시정부가 세워질 때까지 개인 신분으로 일제와 싸운 분들"이라고 설명했다. 이어 "이 광복군은 1948년 8월 15일 대한민국 정부수립과 함꼐 국군이 됐다"고 부연했다. 당시 독립군이자 광복군 출신으로 초대 국방부 장관을 맡은 사람은 이범석이며, 초대 국방부 차관은 최용덕이 맡았다. 제4편 '광복군'의 시대적 배경은 1944년 겨울이다. 변 이사장은 "평안도 출신 김준엽을 비롯한 1500여 명의 청춘은 평양에 주둔하고 있던 일본군 제20사단에서 4주간 훈련을 받고, 당시 중국군과 전쟁 중인 일본군에 배치됐다. 그런데 이들 중 40여 명이 일본군영을 탈영하게 된다. 대표적 인물이 전 고려대 총장 김준엽, 창작과 비평 출판사를 운영했던 장준하, 임시정부 초대 군무총장 노백린 장군의 아들 노능서"라고 말했다. 최한이 소리꾼은 장준하의 '돌베개' 책 부분을 읽으며 "흥이 오르자 안익태 씨가 작곡한 애국가를 불랐다. 회식을 주관한 김주임은 사발가를 불렀다"고 말했다. 이어 "여기서 나오는 '사발가'는 1900년대 초부터 1910년 한일병탄 무렵까지 우리 민족의 울분을 노래한 곡"이라고 소개했고, 김보성 소리꾼은 가창을 시작했다. [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 사진은 김보성 소리꾼. 2025.09.25 alice09@newspim.com [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 사진은 박나현 가야금 병창. 2025.09.25 alice09@newspim.com 탈영한 이들은 중국 국민당 정부 중앙육군군관학교를 마치고 중경에 있는 임시정부를 찾아갔다. 그리고 그곳에서 김구 선생을 만나게 된다. 해당 자리에서 김성근이라는 청년은 '각설이 타령'을 부르게 된다. 박나현 소리꾼은 '품바'라는 가사가 들어간 '광복군 환영가'를 가창했다. 최한이 소리꾼은 이를 들은 후 "지금으로 말하면 타령은 강한 수능금지송이 됐을 것 같다"고 말했다. 이후 변상문 이사장과 최한이는 오늘의 '금맥'으로 "각설이 타령은 광복군의 희로애락 그 자체였고, 국악은 곧 군악이었다"고 정의를 내렸다. 올해 8월 15일 광복 80주년을 맞아 선보이는 특집 프로그램인 '최한이·변상문의 작금작금' 제1화 '광복'은 총 4개로 나뉘어 방송됐다. 제1편은 '작금', 2편 '김구, 판소리 배우다', 3편 '이승만과 아리랑', 4편 '광복군'이다. [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '최한이·변상문의 작금작금' 제4편 '광복군'이 공개됐다. 본편은 종합뉴스통신사 뉴스핌TV의 유튜브 채널 '뉴스핌TV'와 'K·SPOT'에서 확인할 수 있다. 맨 왼쪽부터 최한이, 김보성, 변상문. 2025.09.25 alice09@newspim.com 앞서 제1편 '작금'에서는 성악가 오윤석이 참석해 한국 가곡 '선구자'를 가창했다. 변사로 나선 변상문 이사장은 '가곡'에 대해 "표준국어대사전에서 '가곡'을 우리나라 전통 성악곡의 하나로, 피리나 거문고, 해금 따위의 관현악 반주에 맞춰 부르는 노래라고 정의하고 있다"고 설명하면서 "광복 80주년을 맞이해 뒤죽박죽 돼 있고 뒤섞인 개념을 정리해보고자 한다"고 밝혔다. 그러면서 "가곡은 국악"이라는 답을 힘주어 말했다. 이어 제2편 '김구, 판소리 배우다'에서는 김구 선생이 왜인을 살해한 후 옥중 생활을 하며 만난 조덕근으로부터 시조와 여창 가곡, 남창 가곡, '경기 12잡가', '선유가', 판소리 '적벽가'와 '춘향가'를 배운 내용이 담겼다. 변상문 이사장은 "백범 김구는 판소리 '춘향가'를 배웠고, 판소리 '농부가'와 '갈까부다'를 즐겨 불렀다"고 말했다. 이에 최한이 소리꾼은 "판소리는 원조 K팝"이라고 정의했다. '이승만과 아리랑'이라는 제목의 제3편에서는 이승만 전 대통령이 1993년 2월 24일 스위스 제네바에서 국제연맹 본회의에 참석한 후 식사 자리에서 초대 대통령의 영부인인 프란체스카 여사를 만난 내용이 담겼다. 이 전 대통령은 프란체스카 여사에게 힘들고 외로울 때마다 '아리랑'을 불러줬다. 이에 최한이 소리꾼은 "아리랑은 2012년 유네스코 세계유산에 등재된 우리의 소리이다. '아리랑'은 한민족 DNA이다. 슬플 때는 발라드로, 기쁠 때는 찬가로, 힘들 때는 떼창으로, 인생사 희로애락의 뮤지컬로 시류를 편승하는 살아있는 맥"이라고 강조했다.   alice09@newspim.com 2025-09-26 16:05
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두나무·네이버 '슈퍼 플랫폼' 시동 [서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 두나무와 네이버가 가상자산 '슈퍼플랫폼' 탄생을 예고했다. 네이버페이에서 스테이블코인으로 상품을 결제하고 예치금은 업비트 계좌와 연동해 이자이익을 꾀하는 등 원화 스테이블코인 확장 가능성을 제시, 시장을 선점하겠다는 구상이다.  26일 업계에 따르면 네이버파이낸셜과 두나무가 추진하는 포괄적 주식교환 거래 체결 시 양사는 원화 스테이블 코인의 발행과 유통, 활용을 잇는 삼각편대를 단숨에 완성할 수 있다. 네이버페이가 발행한 원화 스테이블코인을 두나무의 가상자산거래소 업비트에 유통하고 해당 코인을 네이버페이가 보유한 막대한 온·오프라인 결제처에서 지불 수단으로 활용하는 방향이다. 달러 스테이블코인 대비 원화스테이블 코인의 활용 가능성에 대한 의구심이 지속되고 있는 가운데 네이버페이와 두나무가 원화 스테이블코인의 구체적인 활용처와 확장 가능성을 제시, 시장을 선점할 수 있는 점도 기회요인이다. 오동환 삼성증권 연구원은 "두나무의 블록체인 플랫폼 '기와체인'으로 스테이블 코인을 발행하고, 이를 네이버페이의 결제처에서 결제 수단으로 활용이 가능하다"라며 "또 업비트에서 거래하며 탈중앙화 금융의 기초 자산으로 활용할 수도 있다"고 내다봤다. 네이버와 두나무의 업비트 로고.[사진=각 사] 특히 네이버페이는 최근 결제 뿐 아니라 대출, 보험 증권, 자산관리 등을 연계해 종합금융서비스로 도약을 꾀하고 있다. 두나무를 품게 되면 가상자산으로 사업영역을 넓힐 수 있는 셈이다. 구체적으로 네이버페이, 업비트 고객들은 원화 스테이블코인 또는 가상자산으로 네이버페이에서 물건을 구매·결제할 수 있고 네이버페이와 업비트 계좌가 상호 연동되면 기존 네이버페이 예치금을 업비트 계좌에 보관, 고객들이 이자수익을 꾀할 수도 있다. 이같은 가상자산 활용이 보편화되면 자연히 네이버-업비트 생태계에 고객을 묶는 '록인' 효과가 극대화된다. 이효진 메리츠증권 연구원은 "네이버의 두나무 연결 편입은 단순 가상자산 거래대금에 대한 수익이 인식되는 것이 아닌 실물자산토큰(RWA), 스테이블 코인 등 디지털 자산 사업의 확대로 활용될 수 있음에 주목해야 한다"고 짚었다.  전문가들은 이번 네이버와 두나무의 합병 신호를 시장에 일종의 '선전포고'로 관측했다. 스테이블코인을 비롯한 가상자산 시장을 선점하겠다는 의지라는 것이다. 김형중 한국핀테크학회 회장은(고려대 교수)는 "네이버와 두나무가 힘을 합치면 스테이블코인의 쓸모를 만들어낼 수 있고 여러 가능성을 기반으로 주도권을 쥐겠다는 강력한 의지를 시장과 정부에 표현한 것"라며 "시그널을 던졌으니 시장 반응을 보고 세부사안을 정립해나갈 것으로 보인다"고 말했다. [사진=게티이미지] 임병화 성균관대 경영학과 교수는 "원화 스테이블코인 법제화가 빠르게 추진되고 있는 만큼 카카오, 토스를 비롯해 은행 등 관련 기업들도 분명 컨소시엄 등 다양한 물밑 논의를 진행하고 있을 것"이라고 짚었다. 그러면서 "미국, 유럽, 일본 등 해외에 비해 한국은 많이 뒤처져있기 때문에 당장의 규제보다는 산업육성이 우선되는 것이 바람직하다"고 피력했다. 다만 제도적 걸림돌도 적지 않다. 더불어민주당 안도걸 의원이 대표 발의한 스테이블코인 관련 법안에서 이용자 보호를 위해 발행과 유통이 분리돼야 한다는 점을 명시했기 때문이다. 이때 발행, 유통의 의미가 구체적으로 규정된 것은 아니지만 단순 해석하면 네이버에서 만든 원화 스테이블코인을 손자회사인 업비트에 상장, 거래로 이뤄지기는 쉽지만은 않을 전망이다.  금융당국이 네이버와 두나무의 결합을 어떻게 평가할지도 변수로 꼽힌다. 가상자산 분야에서 금융당국은 소비자 보호와 산업혁신의 균형을 중시하며, 투자자 보호 중심의 규율체계 마련 등에 나서고 있다. 심원태 금융위원회 가상자산과 사무관은 최근 가상자산 관련 세미나에서 "국제금융안정위원회(FSB) 등은 미국의 가상자산거래소 FTX의 파산 사례를 들며 이해상충 방지, 경업 제한 등 대응방안 마련을 강조한 바 있다"며 "국내 가상자산 시장은 개인만 참여한다는 특수성이 있어 이용자 보호 측면을 보다 중요하게 다루고 있다"고 했다.  한편 전날 네이버와 두나무는 양사 간 포괄적 주식교환을 논의하고 있다고 밝혔다. 네이버 계열사 네이버파이낸셜에 두나무가 편입되는 방안 등을 놓고 검토에 들어간 것이다. 포괄적 주식교환은 한 회사가 다른 회사의 주식 전부를 취득해 100% 지분을 확보하는 절차다. 구체적으로 두나무 주주들이 보유한 두나무 주식 전부를 네이버파이낸셜에 넘기고, 네이버파이낸셜은 신주를 발행해 두나무 주주들에게 제공한다.  네이버는 "두나무와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외 주식 교환을 포함한 다양한 협력을 논의하고 있다"고 밝혔다. 두나무 측도 "네이버페이와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외에도 다양한 협력을 논의하고 있다"고 했다. 양사는 조만간 각각 이사회에서 주식 교환 안건을 의결할 것으로 알려진다. romeok@newspim.com 2025-09-26 17:18
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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