[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 흔히 '밀가루 인형 빚기(捏面人)', '찹쌀가루 인형 빚기(捏糯米人)'로 알려진 산둥성 지난 면소(濟南面塑)는 청나라 때 조주(曹州, 지금의 허쩌시)에서 전래되어 현재까지 300여 년의 역사를 가지고 있다.

밀가루나 찹쌀가루 등을 원료로 하고 다양한 색상의 안료를 혼합하며 반죽 조형 착색 등의 생산공정을 거쳐 생동감 있는 예술적 이미지를 만들어 낸다. 이렇게 만들어진 작품은 다양한 축제와 제례를 비롯한 민속 행사에 널리 사용된다.

지난 면소는 산둥성 무형문화재의 대표적인 프로젝트로 지난(濟南)시 시내와 주변 현에 널리 분포되어 있다. 이 분야 종사자는 수백 명에 달하며 '산둥 면소는 허쩌에서 유래하고 지난에서 발전한다'는 말이 있다.

지난시의 수많은 면소 예술인 가운데 젊은 인재들이 독창적인 모습을 갖춘 예술 작품을 만들어 냈는데, 그중 가장 대표적인 인물이 뤄쑤이(駱遂)다. 그는 지난 면소의 대표적인 계승자인 둥펑치(董凤岐)로 부터 지난 면소의 예술적 정수를 깊이 있게 배웠다.

뤄쑤이의 작품은 조형이 부드럽고, 수법이 간결하고 색채가 화려하다. 이와함께 순박하고 인정이 두터우며 친근하고 생동감 넘치는 이미지가 특징이다.

그는 전통 기법을 계승해 당대의 사회적 풍조와 생활 요소를 작품에 통합하고 배경과 복장, 기물 등을 세심하게 표현해낸다. 인물의 내재된 심리 부각과 기질 표현에 있어 전통 예술을 현대 생활 속의 혁신적인 발전으로 구현해 낸다.

작품 '제천대성(齊天大聖)'중의 손오공은 자금관을 쓰고 갑옷을 입은 위풍 당당한 모습을 드러내며 표정이 굳세고 예지로우며 색채가 풍부하다. 일반적인 손오공의 이미지와 차이를 보이며 남녀노소 누구에게나 사랑을 받는다.

세트 작품인 '십이지'는 역동적이고 동태적인 요소와 만화적인 요소를 추가하여 온순하고 사랑스러우며 상냥한 모습을 강조한다. 장르의 내용과 표현 방식의 혁신은 물론 진흙 인형, 목조, 상감 등의 기술을 응용해 예술 창작의 융합을 보여준다.

뤄쑤이의 혁신적이고 진취적인 기풍은 작품뿐만 아니라 면소 예술의 계승 및 홍보 등의 노력에서도 나타난다. 그는 지난시 면소 협회 회장으로서 협회 회원들과 함께 전시회와 경연 활동을 전개하고 면소 예술의 보급과 계승 발전을 위해 힘쓰고 있다.

뤄쑤이는 2019년 신중국 건국 70주년을 맞아 지난시 무형문화재보호센터 등의 지원하에 대형 면소 작품 '계왕개래(繼往開來)'를 제작해 국경절 행사에 선사했다. 이 작품은 웅장한 장면, 다양한 인물, 풍부한 재료, 뛰어난 기술을 통해 지난 면소의 우수한 기술과 애국심을 보여줬다는 평가를 받았다.

산둥성 지난 면소의 기술 전승을 위해 그는 2014년부터 지난의 여러 고등학교와 초중등 학교에 면소 과정을 개설하여 젊은 학생들에게 가르치고 있다. 학생들은 이를 통해 지난 면소의 공예와 미적 특성을 이해하고 전통 공예의 심원한 매력을 체험하면서 전통 문화로서 무형문화재에 대한 친근감을 높이고 있다.

예술가 뤄쑤이(駱遂)는 중국 민속연구원 진흙 면소위원회 부주석인 동시에 지난시 면소 협회 회장, 지난시 민속문예가협회 회원으로 재직하고 있다. 그는 전국 제1회 '일대일로·중화배' 민속문화예술초청전 금상, 전국 제2회'골든핑거상' 진흙 면소작품 금상 등 국가급 대상을 수상했다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com