[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 북한이 러시아 남서부 쿠르스크 지역에 군을 추가 파병할 것으로 보인다고 우크라이나 정보 당국자가 22일(현지시간) 미국 군사전문매체 '워존'(TWZ)에 알렸다.

크릴로 부다노우 우크라이나군 정보총국장은 이 매체에 "우리는 새로운 지상전투병이 많이 보일 것으로 예상하지 않는다"라며 주로 원거리에서 포탄과 로켓, 단거리 미사일 등을 발사하는 포병대가 추가 파병될 것 같다고 말했다.

우크라이나군이 러시아 쿠르스크에서 생포한 북한군 [사진=볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 텔레그램]

부다노우 국장의 인터뷰는 익명을 요구한 미국 당국자가 22일 뉴욕타임스(NYT)에 북한이 "향후 2개월 안에" 추가 파병을 할 것 같다는 관측을 내놓은 직후 나온 것이다. 이 당국자는 북한의 추가 파병 규모나 시점을 알리지는 않았다.

부다노우 국장도 추가 파병 시점이나 규모에 대해서는 아직 아는 바가 없다고 말했다.

이밖에 북한이 지난해 148발의 '화성-11가'(KN-23) 단거리 탄도미사일을 보낸 데 이어 올해 추가로 150발가량을 러시아에 인도할 것으로 보인다고 부다노우 국장은 주장했다.

또한 그는 북한이 최근 3개월 사이에 170㎜ 자주포 '곡산포' 120문과 240㎜ 다연장로켓포 '주체포' 120문을 러시아에 전달했다며, "그들(북한)은 이러한 (포병) 체계를 많이" 보유하고 있어 앞으로도 많은 무기를 제공할 것 같다고 예상했다.

부다노우 국장은 쿠르스크에 파병된 북한 군인들이 인해전술(meat wave)을 펼치다 큰 피해를 본 것에 대해 "그들은 마치 생물학적 로봇 같았다"라고 평가했다.

북한이 지난해 말 쿠르스크 지역에 약 1만 2000명의 병력을 파병한 것으로 알려진 가운데 우크라이나 측은 이 중 4000명이 사상했다고 추산했다.

wonjc6@newspim.com