[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 미국의 인공지능(AI) 주도권 확보를 위한 대규모 인프라 투자 계획인 '스타게이트 프로젝트'가 출범 직후부터 자금 논란에 휩싸였다.
전날 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관 루스벨트룸에서 손정의 소프트뱅크그룹(SBG) 회장, 샘 올트먼 오픈AI CEO, 오라클 공동 창업자인 래리 엘리슨 회장과 함께 스타게이트 프로젝트를 발표했다.
이들 3개 기업이 설립할 합작사 스타게이트는 미국에 데이터센터 등 AI 인프라 구축 사업으로 초기에 1000억 달러를 투자할 예정이며, 향후 4년 동안 최대 5000억 달러(약 718조 원) 투자를 계획하고 있다.
논란의 시작은 테슬라 CEO 일론 머스크의 발언이었다. 머스크는 프로젝트 발표 직후 소셜미디어를 통해 "그들은 실제로 그 돈이 없다. 소프트뱅크는 100억 달러도 확보하지 못했다. 나는 그것을 확실한 정보로 알고 있다"고 주장하며 프로젝트의 실현 가능성에 의문을 제기했다.
오픈AI의 경쟁사인 앤스로픽의 다리오 아모데이 CEO도 가세했다. 그는 22일(현지시간) 블룸버그 뉴스와 인터뷰에서 스타게이트 합작 투자에 대해 "도무지 이해할 수 없다. 혼란스럽다"고 말했다.
아모데이는 "실제로 얼마나 많은 돈이 연관돼 있고, 그중 얼마만큼 투입하기로 한 것인지 분명하지 않다"며, 트럼프 정부가 이 프로젝트에 어떻게 참여할 것인지도 현재로선 불분명하다고 지적했다.
◆ 자금 논란에도 ARM 등 관련주들 급등
그러나 이러한 자금 논란에도 불구하고, 스타게이트 프로젝트 관련 주식들은 간밤 뉴욕 증시에서 큰 폭으로 상승했다.
오라클은 7.20% 상승했으며, 반도체 설계회사 ARM은 무려 14.25% 급등했다.
다른 관련 기업들의 주가도 강세를 보였다. AI 칩 대장주 엔비디아는 4.21% 상승해 시가총액 1위 자리를 더욱 공고히 했으며, 마이크로소프트(MS)도 3.92% 올랐다. 반도체 제조사 브로드컴 역시 2.59% 상승했다.
시장 전문가들은 스타게이트 프로젝트가 엔비디아의 컴퓨터 기술과 하드웨어에 크게 의존할 것이며, 오라클과 마이크로소프트도 주요 수혜자가 될 것으로 전망했다.
◆ 스타게이트, 자금 조달 가능성 여전히 높아
스타게이트 프로젝트에는 다양한 기업과 투자자들이 참여하고 있어 자금 조달 가능성은 여전히 높아 보인다.
우선 머스크가 자금에 의문을 제기한 소프트뱅크 외에도 다양한 기업과 투자자들이 참여하고 있어 단일 기업의 자금 부족이 전체 프로젝트에 미치는 영향은 제한적일 수 있다.
합작사를 설립하는 주요 참여사인 오픈AI는 AI 기술 개발 및 연구를 주도하고, 소프트뱅크는 주요 투자자 역할, 오라클은 클라우드 인프라를 제공할 예정이다. 기술 파트너로는 MS가 클라우드 컴퓨팅 기술을 지원하고, 엔비디아가 AI 칩 및 GPU를 공급하며, ARM이 프로세서 설계 기술을 제공한다.
특히 UAE 국부펀드 MGX의 참여는 프로젝트에 상당한 자금력을 제공할 것으로 예상된다. UAE는 AI 기술 발전에 큰 관심을 보이고 있으며 이전에도 대규모 기술 투자를 진행한 바 있다. MGX의 투자로 프로젝트의 재정적 기반이 크게 강화될 것으로 기대된다.
또한 5000억 달러 투자가 한 번에 이루어지는 것이 아니라, 장기적이고 단계적인 투자 계획일 가능성이 높아 초기 자금 조달의 부담을 줄일 수 있다.
미국의 AI 주도권 확보를 위한 프로젝트인 만큼 미국 정부의 직간접적 지원 가능성도 배제할 수 없다. 트럼프 대통령은 백악관 발표회에서 이 프로젝트를 "미국의 잠재력에 대한 강력한 자신감의 선언"이라고 평가했다.
정부의 직접적인 자금 지원 외에도 규제 완화와 세제 혜택 등을 통해 프로젝트를 지원할 것으로 보인다. 특히 프로젝트의 첫 캠퍼스가 들어설 텍사스주는 트럼프 대통령의 에너지 중심 정책의 최대 수혜 지역으로 꼽히는 곳이다.
스타게이트 프로젝트의 성공 여부는 초기의 자금 논란을 극복하고 실제 투자와 기술 개발이 얼마나 원활하게 이루어지는지에 달렸다.
무엇보다 미국의 AI 기술 패권 확보와 중국과의 기술 경쟁에서 중요한 역할을 할 것으로 기대되는 만큼, 프로젝트의 진행 상황은 앞으로도 전 세계로부터 큰 주목을 받을 전망이다.
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