[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 교육부가 2025년 인공지능(AI) 디지털교과서 도입을 강행한 것과 관련해 학교 현장에서의 반발이 커지는 것과 관련해 초등교사 양성 기관인 교육대학교 총장들이 "검증과 숙의를 거쳐 연착륙하도록 해야 한다"고 20일 밝혔다.

국회가 AI교과서에 대한 교과서 지위를 박탈하고, '교육 자료'로 전환하려는 최종 결정을 앞두고 있는 상황에서 나온 입장인 만큼 향후 교육부 움직임에 관심이 주목된다.

이날 전국교원양성대학교 총장 12명은 입장문을 통해 "AI 기반 교육에 관한 국가 차원의 체계적인 토대 마련과 지원이 필요하다"며 장기적인 측면에서 AI교과서 도입이 필요하다는 입장을 밝혔다.

이들은 "추진 과정에 일부 우려가 있었다"며 "하지만 방향 면에서 그동안 투입한 자원과 성과 면에서 그 당위성과 필요성을 부정하기 어렵다"고 강조했다.

최근 국회가 추진 중인 AI교과서의 '교과서' 지위 박탈에 움직임에 대해서도 우려했다. 최근 AI교과서를 '교육자료'로 조정하는 내용을 골자로 한 법안이 국회 법사위를 통과해 본회의 통과를 앞두고 있다.

해당 법안이 본회의를 통과하는 경우 윤석열 정부의 주요 교육 개혁 과제 중 하나이자 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 적극 추진한 AI교과서 정책이 사실상 유명무실해지는 결과를 불러온다.

내년 3월 AI교과서가 학교에 적용될 수 있도록 무선망 구축, 교원 연수 등 인프라 확대에 막대한 예산을 투입한 교육부는 강하게 반발하고 있다. 교육 및 학습격차가 발생할 수 있으며, 학생이 비용을 부담할 수 있을 것이라는 등 경고하고 있다.

학교 현장도 혼란이다. 내년 3월에 도입할 AI교과서에 대한 검정을 최근에서야 끝낸 탓에 학교 현장에 적합한 프로그램을 찾기 어렵다는 하소연이 나오고 있다. 또 학부모들은 기존 '디지털 학습지'와 AI교과서와의 차이를 모르겠다는 등 부정적 반응이 적지 않다.

교원양성대학교 총장들은 "불필요한 비용을 늘리기보는 검증과 숙의를 거쳐 연착륙하도록 하는 것이 바람직하다"고 주장했다.

이어 "국회는 초·중등교육법 개정을 잠시 유보하고, 정부는 내년도 전면 실시 계획을 수정·보완해야 한다"며 "학교와 양성 대학, 교과서 개발사는 1년 정도의 검증 및 준비 기간에 최선의 효과를 얻을 수 있도록 양해하고 대비해야 한다"고 강조했다.

한편 앞서 지난 4월 의과대학 정원 확대와 관련해 의정 간 강대강 대치가 이어지자 경북대와 충북대 등 비수도권 대학 6곳의 총장이 '정원 증원의 50~100% 범위 내에서 신입생을 자율로 모집할 수 있도록 해달라'는 공동 건의문을 내기도 했다. 이후 정부는 총장들의 의견을 받아들여 증원 폭을 기존 2000명에서 1509명으로 줄인 바 있다.

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