[서울=뉴스핌] 조준경 기자 = 서울성모병원이 17일 "급성백혈병으로 중환자실 입원 치료까지 했었던 한국무용 전공 여고생이 항암치료와 조혈모세포이식을 마치고 일상으로 돌아갔다"고 밝혔다.

세연 양(선화예고 1학년)은 지난해 5월 무용 실기수업 중 갑자기 평소보다 피곤하다는 느낌이 들었다. 연습을 열심히해 몸이 힘들어졌다고 생각했으나, 올해 고등학교 입학 후 받게 된 학교 건강검진 결과에서 백혈구 수치가 높다는 말에 서울성모병원을 방문해 급성림프모구백혈병으로 진단됐다. 검사 결과 최고 위험군에 해당되어 바로 중환자실에 입원하게 됐다.

급성림프모구백혈병은 골수 내에서 림프구계의 백혈구가 미성숙 상태에서 필요 이상으로 과다 증식하고 정상적인 조혈기능을 억제하여 발생하는 악성 혈액질환으로, 20세 이하 백혈병 환자들의 약 85% 정도를 차지하고 있다. 대부분 항암치료만으로도 완치가 되지만, 세연양처럼 백혈구수가 수십만이 된 최고 위험군 환자는 조혈모세포이식도 필요하다.

병원 측은 세연양이 하루 종일 무용복을 입고 연습을 해서 피부가 붉게 올라왔다고만 생각했었지, 백혈병 증상 중 하나인 점상출혈이라고는 상상도 못했었다고 전했다.

세연양은 조혈모세포이식을 받기 위해 병원에 입원했고, 입원기간 동안 예술고등학교 최대 행사인 예술제 무대에 서지 못했다고 한다.

병원 측은 "이식 후 최소 6개월까지는 여러 위험으로 학교생활이 어려웠지만, 세연양의 배움을 향한 강한 의지에 가족도 의료진도 최선을 다했다"며 "결국 꿈에 그리던 학교 예술제 무대에도 서게 됐고, 개교 50주년 공연은 물론 국립극장 공연까지 마쳤다"고 전했다.

병원측은 이식 13개월째인 지난 13일 실시한 5번째의 마지막 골수검사 결과 암세포가 사라진 것을 확인했다.

병원 측은 "백혈병 치료 과정에서 이렇게 학교에 빨리 복귀한 아이는 처음이라는 의료진들의 놀라운 시선을 뒤로 하고, 어느덧 세연양은 2학년 진급 전 발표회 무대를 준비하고 있다"고 밝혔다.

세연양은 "치료해주신 의료진 분들, 휴학할 때 건강해져서 꼭 돌아오라며 여러모로 도와주신 선생님들, 학교생활에서 든든한 버팀목이 되어주고 있는 한 살 어린 동생들에게도 고맙다고 꼭 전하고 싶다"고 밝혔다.

윤희성 전문간호사는 "치료를 잘 받고 다시 학교로 돌아가 꿈을 이루기 위해 노력하는 모습 그 자체가 저희에게는 보람이자 큰 선물"이라며, "세연이의 한걸음 한걸음을 응원하고 늘 기도하겠다"고 전했다.

정낙균 소아청소년과 교수(주치의)는 "소아청소년기 급성백혈병은 많은 경우 치료가 가능해져 '불치병'은 아니지만, 힘든 치료과정에서 좌절하고 학교에 다시 복귀할 때 어려움을 겪는 친구들이 많다"며 "세연이의 의지와 가족의 따뜻한 지원이 항암치료와 조혈모세포이식 후 힘든 시기를 잘 이겨낸 힘이 아닌가 생각한다"고 전했다.

이어 "체력적으로 힘들었을 터인데, 이를 극복하고 선화 50주년 동문 무용제라는 뜻 깊은 무대에서 친구들과 멋진 공연을 보여준 세연이를 보며 가슴 뭉클한 감동을 받았다"면서 "백혈병을 치료하는 많은 친구들에게 힘이 될 수 있도록 멋지게 성장하여 한국을 대표하는 무용가가 되기를 바란다"고 덧붙였다.

calebcao@newspim.com