[서울=뉴스핌] 이동훈 기자 = 중앙 아메리키대륙 에콰도르에 '한국형 공항신도시'가 들어설 예정이다. 

5일 인천국제공항공사에 따르면 이같은 내용을 담은 '에콰도르 과야킬 신공항 배후단지 개발 기본계획 수립 사업' 계약이 체결됐다.

기획재정부의 '경제혁신파트너십 프로그램(EIPP)'의 일환으로 추진되는 이번 사업은 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 발주했으며 2024년 12월 2일부터 2025년 10월 15일까지 약 10개월 간 진행된다.

경제혁신파트너십프로그램 EIPP(Economic Innovation Partnership Program)란 기획재정부 주관 사업으로, 협력국의 경제발전과 우리 기업의 해외 진출 지원을 위한 협력국-한국 정부 간의 중장기 정책 자문 프로그램이다.

이번 사업은 에콰도르의 경제 및 물류 중심지인 과야킬시의 신공항 배후단지 개발을 통해 공항 관련 산업은 물론 국가 경제 성장 지원을 목표로 한다. 과야킬 신공항은 기존 공항(호세 호아킨 데 올메도 국제공항)의 포화 문제를 해결하고, 에콰도르의 주요 교통 허브로 자리 잡을 국가적 핵심 인프라로 기대되고 있다.

공사는 배후단지에 적합한 산업 분석과 신공항과 배후단지를 연결하는 필수 인프라 계획을 통해 신공항 활용도를 극대화하고 지역 경제 성장을 견인하는 개발 전략을 제시할 계획이다. 또한 인천공항 배후단지 개발 성공 사례와 해외 사례 분석을 통해 과야킬 신공항에 최적화된 개발 모델을 제안하며 기술 및 정책 자문을 제공한다.

아울러 이번 사업은 에콰도르 정부에도 중요한 경제적 기회를 제공할 것으로 보인다. 과야킬 신공항은 단순한 교통 인프라 구축을 넘어 물류, 관광 산업 및 주거지역 개발 등 통합적 발전을 추진하고 있다. 이번 EIPP를 통해 제공되는 정책 자문과 계획은 에콰도르 정부의 경제 발전 전략 수립에 중요한 참고자료로 활용될 것으로 기대된다.

해당 사업은 단일 프로젝트에 그치지 않고 대외협력경제기금(EDCF) 등의 지원 수단을 통해 인프라 개발 후속 사업으로 연계돼 한-에콰도르 간 경제협력 강화는 물론 한국 기업의 중남미 인프라 시장 진출을 확대하는 계기를 마련할 것으로 기대된다. 공사는 향후 에콰도르 신공항 민관협력사업(PPP) 참여를 확대하는 동시에 중남미 공항 개발 시장으로의 진출을 도모할 예정이다.

이학재 인천공항공사 사장은 "이 사업은 에콰도르 신공항의 경제적 잠재력을 극대화하고, 향후 PPP 사업과 중남미 공항 개발 진출의 초석을 마련하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "세계 최고 수준의 공항 운영 전문성을 바탕으로 중남미 지역에서 공항 사업의 새로운 성공 모델을 만들어 나가겠다"고 말했다.

인천공항공사는 지난 2009년 '이라크 아르빌 신공항 운영지원 컨설팅 사업'을 시작으로 지금까지 총 18개국 38건의 해외사업을 수주했으며 누적 수주액은 미화 약 4억 500만달러(한화 약 5730억7000만원)다. 2040년까지 10개 이상의 해외공항 운영을 목표로 해외사업을 확장하고 있다.

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