[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 2024년 11월 중국 여행 무비자 시대가 활짝 열리면서 중국 안후이(安徽)성을 찾는 한국인 관광객도 날이 갈수록 늘어나고 있다는 소식이다.

안후이성은 오악(중국의 다섯개 유명한 산)을 무색케 한다는 중국 최고의 명산 황산(黄山)이 소재한 곳이며 안후이의 보저우(亳州)는 노자와 장자 조조 화타 화무란 등 쟁쟁한 고대 명인들의 고향으로 유명하다. 안후이성 요리 후이차이(徽菜)는 중국 8대 요리로 세계적인 자랑거리중 하나다.

안후이성은 예로부터 명승고적 관광자원이 풍부한 곳으로서 특히 중국 백주를 논할때 반드시 등장하는 이름이 바로 이 안후이성의 보저우(亳州)라는 역사 문화 전통의 인문 도시다. 보저우는 삼국지의 주인공 조조의 고향인 동시에 중국 8대 명주 구징궁주(古井贡酒, 고정공주)의 고장이기도 하다.

11월 말 서울 강남의 한 대형 음식점에서 열린 '중국 백주 문화 구징궁주 설명회'에서 구징궁주 한국 대표처 윤강상사 캉푸징(康复荆) 총경리는 "보저우의 보(亳) 자는 가장 오래된 한자중 하나로 '높은 곳에 집을 짖다'는 뜻"이라며 "기록에 의하면 3700여년 전 상나라 탕왕 시대 건설한 도성 모양을 본 따 글자가 만들어졌다"고 소개했다.

글자의 의미처럼 보저우는 지대가 높고 부드러운 바람에 물이 맑으며 식량 까지 풍부해 일찍 부터 양조업과 술 문화가 성행했다. 실제 보저우의 위츠사(尉迟寺)라는 절에서 5천년 전 유물로 추정되는 양조 구덩이와 양조 도구, 술잔, 불에 그을린 밀 등이 발견됨으로써 보저우가 중국 백주의 발원지 중 한곳임이 만천하에 알려지게 됐다.

보저우는 상나라 등 옛날 정치 경제 문화 상업의 중심지였다고 한다. 문화 예술인, 사상가들을 비롯해 정재계 등 다양한 분야 인물들이 보저우에 모여들어 교류를 했고 보저우 일대엔 자연히 술과 음식, 주막업이 발전했다. 특히 상업의 발달은 보저우가 중국 술 문화의 발원지로 자리잡는데 큰 역할을 했다.

세계 주류 전문기관들은 2017년 스코트랜드 등 '세계 10대 증류주(烈酒) 생산지'를 발표했다. 이때 중국에서는 안후이성의 바로 이 보저우가 구이저우성 준이(마오타이)시, 쓰촨성 이빈(우량예)과 루저우(루저우라오자오)시와 함께 당당히 세계 톱텐(톱 10) 증류주 생산지 대열에 포함됐다.

보저우를 비롯한 안후이성 일대는 예로 부터 인심이 넉넉하고(待人厚道), 술맛까지 좋은 곳으로 세상에 유명세를 떨쳤다. 안후이성의 귀하고 맛있는 술은 당나라 이백의 시를 통해서도 오늘날 까지 생생히 전해지고 있다. 어느날 안후이성을 찾은 이백은 왕룬(汪伦)이라는 촌로로 부터 술 대접을 받은 뒤 그 술 맛에 반해 길 떠나는 것을 잊었다고 한다.

이백의 안후이성 체류가 기약없이 길어졌다고 하니 안후이성의 술맛이 어느정도였는지 미루어 짐작이 간다. 몇달 동안 안후이의 맛있는 술을 공짜로 실컷 얻어 마신 이백은 떠나면서 고마움의 표시로 천년 세월 구전돼온 불후의 명시 하나를 남긴다. '왕룬에 받침(赠汪伦)'이라는 제목의 이 시는 석별의 정을 달래는 내용으로 오늘날 까지도 중국에서 가장 사랑받는 당시 중 하나다.

  제목 : 왕룬에게 바침(赠汪伦)

'이백이 배를 타고 막 길 떠나려 하는데, 돌연 강 건너에서 흥얼거리는 노랫가락 소리, 복숭아 연못 물 깊이가 아무리 깊다 한들, 왕룬이 내게 베푼 마음의 정만 하겠는가(李白乘舟将欲行, 忽闻岸上踏歌声. 桃花潭水深千尺, 不及汪伦送我情)'

이 시에 대해 중국 한시 해설서는 이백이 아주 드믈게 직접 자신의 이름을 넣어 지은 시이며 떠나는 사람이 거꾸로 남는 이를 위해 읊은 송별시라는 점도 특이하다고 적고 있다. 이 책의 저자는 안후이성의 촌로 왕룬이 술 몇 동이 사준 덕택에 이름 두 글자를 만고에 전하게 됐다며 역사적으로 돈 몇푼 가지고 이렇게 성공적인 투자를 한 사람도 많지 않을 것이라고 밝혔다.

보저우가 이백이 살았던 시대 안후이의 유명한 고을이었음을 감안하면 오늘날 안후이 백주의 대명사로 여겨지는 보저우의 구징궁주(古井贡酒, 고정공주)도 그 옛날 양조 기술(기예)의 맥을 잇고 있음은 불문 가지다.

구징궁주 한국 대표처 윤강상사의 캉푸징 총경리에 따르면 구징궁주의 기원은 실제로 서기 196년 까지 거슬러 올라가며 조조가 한나라(동한) 최후 황제인 헌제에게 진상(进贡)을 했다는 기록이 전해진다. 그 술의 이름이 1800여년 역사의 양조 기예 구운주법(九酝酒法)으로 빚은 보저우 특산 명주 구운춘주(九酝春酒)다.

오랜 전통과 역사, 인문을 품은 백주 구징궁주는 1963년 중국 제 2회 명주 품평회에서 중국 8대 명주, 그것도 제 2위의 영예를 차지했다. 이어 1979년 부터 연속 세차례나 국가 명주의 칭호를 부여 받았다. 또한 구징궁주는 발효 저장터를 비롯해 최다의 국가급 문화재를 보유하고 있으며 세계에서 가장 오래된 증류주 양조 비법(九酝酒法)으로 기네스북에 까지 올라있다.

윤강상사 김명남 부장은 백주문화가 중국 5천년 전통 문화의 정수라며 구징궁주가 중국 술의 세계화를 선도하고 있다고 소개했다. 고급 증류주로서 구징궁주를 비롯한 백주의 가치가 세계에 전해지면서 고량주로 불려온 중국 술, 백주의 영어 표현도 과거 'Chinese liquor(중국술)'에서 지금은 한어 발음인 'BAIJIU(白酒, 바이주)'로 바뀌었다.

2019년 기준 구징궁주는 브랜드 가치에서 한화 약 25조원으로 중국 백주 업계에서 4위를 차지한다. 영업범 위는 주류 제조를 핵심으로 부동산업, 금융업, 주류문화생태관광업을 망라하고 있다. 2023년 기준 연매출은 202억 위안에 이른다. 구징궁주의 현재 술 발효지는 5백여년 역사를 지녔으며 국보급 발효지로 인정받고 있다.

구징궁주는 상큼한 풍미와 함께 목넘김이 부드러운 농향형 백주로서 2010년 상하이 엑스포, 2012년 한국 여수 엑스포, 2015년 이탈리아 밀라노 엑스포, 2020년 두바이 엑스포에서 공식 브랜드로 채택될 정도로 세계 애주가들로 부터 호평을 받고 있다. 구징궁주는 35도와 38도, 50도, 52도 등 다양한 도수의 제품으로 출시되고 있다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com