[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = "노인일자리는 삶의 회복이자 에너지의 원천이에요."

김병수 씨(68세)는 지난달 29일 'CFI 에너지 미래관'에서 정부가 추진하는 노인일자리에 대해 이같이 밝혔다.

관광객이 많은 제주도는 일회용 쓰레기 배출량이 전국 1위다. 제주도 시니어클럽, 느영나영 복지 공동체 등은 한국노인인력개발원과 노인일자리 사업을 통해 제주도의 환경 지킴이 역할을 하고 있다. 보건복지부 출입기자단은 이날 현장에서 제주도 노인일자리에 참여자 등을 만났다.

◆ 노인일자리, 단순한 경제적 지원 넘어…"다양한 세대와 교류"

참여자들은 노인일자리가 경제적 지원을 넘어 삶의 활력과 자존감에 큰 영향을 미친다고 밝혔다. 그들의 얼굴에도 자신감이 넘쳤다. 시니어 에너지 지킴이 사업에 참여하는 김 씨는 일주일에 3일 출근해 어린이에게 인형극으로 에너지에 대해 교육한다. 하루에 5시간동안 근무해 한 달로 따지면 총 60시간이다.

노인일자리에 참여하는 김병수 씨(가운데)가 29일 'CFI 에너지 미래관'에서 아이들에게 에너지를 주제로 인형극을 하고 있다. [자료=한국노인인력개발원] 2024.12.01 sdk1991@newspim.com

김 씨는 인형극에서 푸바오를 맡고 있다. 그는 이날 아이들을 만나 냉장고 문을 열었다 닫았다하면 환경을 아프게 한다며 에너지를 아껴써야 한다고 설명했다. 아이들은 연극을 보는 내내 들썩들썩하며 그가 내는 퀴즈도 모두 맞췄다.

김 씨는 39년 7개월간 중등 교사를 맡은 경력이 있다. 인형극에 참여하기 전 노인일자리의 다른 사업에서 제주도 오름 매니저를 지정받아 오름을 관리했다. 이후 인형극 강사로 참여했다 제안을 받아 고정 배우가 됐다.

노인일자리에 대해 김 씨는 한마디로 "삶의 회복이자 에너지의 원천"이라고 했다. 그는 "집에 있으면 노화되는 속도가 빠르다"며 "경제적 지원뿐 아니라 삶의 활력이 생긴다"고 덧붙였다. 그러면서 그는 "연습하러 올 때마다 재밌다"며 "다른 사람이 못 하는 모습을 보면서 웃고 잘하는 모습을 보면서 웃고 아주 즐겁게 지내고 있다"고 했다.

김 씨는 "특히 가장 좋은 것은 노인과 어린이가 교류하는 점"이라며 "의미 있는 것을 전달해 주는 것도 미래세대 교육 측면에서 의미가 있지 않나는 생각이 든다"고 했다. 그는 "인간도 스스로 에너지가 있고 에너지를 보존하는 것과 더불어 보충받는 것도 있다"고 했다.

◆ 노인일자리 참여자, 설명·명종위기 식물 지킨다…"신체·정신건강에 도움"

박길승 씨(76세)는 신재생에너지를 이용한 전기차 등 환경에너지에 대해 설명했다. 전문적인 내용인데도 막힘없이 설명하는 모습을 보였다. 제주도에 전기차가 많냐는 질문에도 당황하지 않고 대답을 이었다.

박길승 씨가 29일 'CFI 에너지 미래관'에서 환경에너지에 대해 설명하고 있다. [자료=한국노인인력개발원] 2024.12.01 sdk1991@newspim.com

그러나 박 씨는 환경 분야가 아닌 전략을 전공해 대학 교수로 일했다. 퇴직 후 제주도에 와서 농사를 하다가 친구의 추천으로 사업에 참여하게 됐다. 한 달에 60시간씩 일한 지 6개월 차다.

박 씨는 전공이 달라 부담이 없냐는 질문에 "새로 아는 것이 아주 재밌다"며 "제주도가 추진하는 상황을 다른 곳에서 온 분들에게 설명한다는 것에 자부심을 느낀다"고 했다. 그는 "하지 말라고 할 때까지 노인일자리에 참여할 생각"이라고 설명했다.

박 씨는 "교수직을 할 때보다 지금 만족도가 훨씬 더 크다"며 "(설명을 듣는 사람이) 어린애도 있고 노인도 있고 여러 가지 지식이 있는 사람도 있고 없는 사람도 있기 때문"이라고 했다. 그는 "그 사람 수준에 맞춰 해나간다는 것이 저한테 도움이 많이 된다"고 설명했다.

특히 박 씨는 정신건강이 좋아졌다. 여러 사람을 만나는 것 자체가 스트레스 해소에 도움이 됐다. 일주일에 몇 시간씩 이동해 정신건강뿐 아니라 신체도 건강해졌다.

산림자원보존 사업단이 종자를 채집하고 있다. [자료=한국노인인력개발원] 2024.12.01 sdk1991@newspim.com

산림자원보존 사업단 노인일자리 참여자 4명도 노인일자리가 스트레스 해소에 도움이 되고 있다고 했다. 산림자원보존 사업단은 제주도 느영나영 복지 공동체가 운영하는 사업단이다. 연구소에서 노인일자리 참여자에게 식물을 지정하면 노인일자리 참여자는 한명당 6종의 12가지 식물을 관리한다. 지정된 식물을 사진으로 기록하고 종자를 채집하면 연구소에서 이를 이용해 분석한다.

산림자원보존 사업단 참여자는 "멸종 위기에 있는 식물이 해충에 걸려 제공해 박사님들이 연구하고 있다는 말을 들으면 보람이 있다"고 밝혔다. 그는 "방제 방법이나 예방법을 찾으면 자연 보호의 일환으로 되지 않겠느냐"며 뿌듯한 표정을 지었다.

산림자원보존 사업단 참여자는 "현직에 있을 땐 업무에 충실하다 보니 사회 돌아가는 것에 관심이 없었다"며 "퇴직해 3개월은 너무 좋았는데 지루한 느낌을 받기 시작했다"고 했다. 그는 "시간관념없이 살다 일을 하니 걸어야하고 대화도 해야하는데 노인한테 이것은 굉장히 중요하다"며 "소속감, 동료가 있다는 것, 생활의 계획성은 중요하다"고 했다.

산림자원보존 사업단 참여자는 "60대의 경험, 연륜이 갖고 있는 고급 인력을 충분히 활용할 수 있다"며 "활용하는 것은 미래세대의 일"이라고 했다. 그는 "노인의 건강을 지키면 병원비가 안나가 사회 비용이 줄고 국가적으로 좋다"며 "예산이 드는 일이라 내년도도 같이 할 수 있도록 해 줬으면 좋겠다"고 요청했다.

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