[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 최윤범 고려아연 회장이 13일 고려아연 이사회 의장에서 물러나고 사외이사가 이사회 의장을 맡도록 하겠다고 밝혔다.

'기습적으로' 발표했다가 금융당국의 제재와 주주들의 반발에 결국 철회한 2조5000억원 규모 유상증자에 대해서는 낮은 자세로 사과했다.

그러면서 "이사회의 독립성 강화, 소액주주 보호와 참여를 위한 방안을 추진해 주주와 시장의 목소리에 더욱 귀를 기울이는 기업으로 거듭나겠다"고 강조했다.

최윤범 회장은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 개최한 기자회견에서 "일반공모 유상증자 추진 과정에서 발생한 시장 혼란과 주주, 투자자 우려에 대해 겸허한 마음으로 진심을 담아 사과한다"며 이같이 밝혔다.

고려아연은 사외이사가 이사회 의장을 맡도록 하는 방안을 추진하기로 했다.

최 회장은 "최대한 빠른 시일 내에 이사회 의장직을 내려놓겠다"며 "이사회 의장과 대표이사를 분리함으로써 독립적인 사외이사가 이사회 의장을 맡도록 하여 이사회의 독립성이 한층 강화될 것"이라고 설명했다. 이를 위해 향후 주주총회에서 정관 변경을 진행할 계획이다.

또한 이사회의 다양성과 주주 소통 강화를 위한 방안도 추진할 예정이다. 먼저, 비철금속 세계 1위라는 위상과 글로벌 스탠더드를 고려해 외국인 주주와 해외 투자자 소통을 강화하기 위한 목적으로 외국인 사외이사를 선임할 예정이다.

또한 시장과 주주의 의견을 경청하고 가감 없이 이사회와 경영진에 전달하는 IR 전담 사외이사를 두는 방안도 적극 검토할 계획이다. 국제적인 네트워크와 다양한 시각이 고려아연의 미래 성장의 밑거름이 되고, 주주와 투자자들의 목소리가 의사결정 과정에 구조적으로 반영되도록 하겠다는 취지다.

주주 친화와 환원 정책도 강화한다. 고려아연은 주주에게 정기적인 수익을 제공하여 안정적인 현금흐름을 창출할 수 있도록 분기배당 도입을 추진한다. 배당 기준일 이전에 배당을 결정하여 예측 가능성도 높일 계획이다.

중간 배당을 도입한 지 약 1년 만에 새로운 배당 정책을 내놓은 것으로, 고려아연 주주들은 앞으로 더욱 예측 가능한 배당 수익을 거두고 안정적인 현금흐름을 창출할 수 있을 것으로 기대된다.

소액주주 보호와 참여를 강화하는 노력도 병행한다. 기관투자자와 소액주주의 권리를 보호하고 경영 참여를 강화하는 내용을 정관에 담을 예정이다.

지배주주와 소액주주의 이해가 상충되는 사안에 대해 소액주주의 의사와 여론이 적극 반영되도록 MOM(Majority of Minority) 투표제를 포함해 소액주주들의 의사를 반영해 이사를 추천하는 방안 등도 검토한다.

이러한 지배구조 개편을 통해 고려아연은 기업의 장기적인 성장과 발전, 비전을 지지하는 주주들로부터 신뢰와 지지를 이끌어내 MBK 파트너스와 영풍의 적대적 M&A로부터 국가 기간산업과 고려아연을 지켜내겠다고 설명했다.

최 회장은 "고려아연은 국가 기간산업으로 국가 경제에 기여해야 하고 장기적인 관점과 안목, 성장성을 지키며 우리나라 경제의 주춧돌로서 기여해야 한다는 점에 모두 동의하실 것"이라고 말했다.

이어 "지난 3월 정기주주총회 때와 마찬가지로 저희를 믿고 지지해 준 주주분들, 회사의 장기적인 성장과 발전을 믿고 주주 가치 제고를 위해 무엇이 옳은 길인지 합리적 선택을 해오신 주주분들과 함께 다가올 주주총회에서 승리해 회사를 지켜내겠다"고 강조했다.

아울러 "고려아연의 운명을 최종적으로 결정하시는 분은 고려아연을 믿고 사랑하시는 수많은 주주분들"이라며 "엄중한 주주분들의 의견을 청취하면서 오히려 희망과 자신감을 얻게 됐다"고 밝혔다.

최근 영풍과 MBK는 각종 악재에 휩싸이면서 적대적 M&A의 명분을 더욱 잃었다는 평가가 많다. 영풍은 석포제련소 조업 정지 60일 확정 판결을 받은 데 이어 최근 환경 점검에서 또다시 위반 사항이 적발됐다.

MBK는 잇따라 주요 공적자금 위탁운용사 선정에서 탈락하며 시장의 신뢰를 크게 잃었다는 분석이다. 이들의 적대적 M&A를 저지하는 것이 고려아연의 기업 가치와 경쟁력을 지키는 유일한 길이자, 국가 기간산업으로 대한민국 경제와 국민을 위한 길이라는 것이 고려아연의 입장이다.

kimsh@newspim.com