[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = '스마일 점퍼'는 눈물로 파리의 여정을 마쳤다. 우상혁은 11일(한국시간) 육상 남자 높이뛰기 결선에서 예상밖 부진으로 7위에 머물렀다.

2ｍ31 3차 시기에서 바를 떨어뜨리고 한참을 얼굴을 가리고 망연자실했다. 허탈한 미소를 보이며 관중을 향해 인사했다. 우상혁은 경기 후 "감독님은 개인적인 생활을 모두 포기하고 나를 위해 힘쓰셨다. 메달을 따서 보답하고 싶었다"라며 "열심히 준비했다. 아쉬움이 많이 남는다. 쫓아내지 않으면 이 매트 위에서 오늘 밤을 보내고 싶다"라며 진한 아쉬움을 토로했다.

우상혁의 개인 최고 기록은 2ｍ36이다. 이날 2ｍ31 벽에 막혀 순위밖으로 밀렸다. 2020년 도쿄에서 2ｍ35를 넘고 4위에 오르며 세계적인 점퍼로 도약했다. 2022 세계실내선수권 우승(2ｍ34), 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 2023 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35) 등 한국 육상에 빛내는 도약을 이어왔다.

지난해까지만 해도 우상혁에게 밀렸던 해미시 커(뉴질랜드)가 2ｍ36을 넘어 금메달을 차지했다. 우상혁과 상대 전적에서 9승6패로 열세였던 셸비 매큐언(미국)도 2ｍ36을 넘으며 2위에 올랐다. 커와 매큐언은 연장전 격인 점프 오프로 1, 2위를 갈랐다.

이를 지켜본 우상혁은 "높이뛰기 선수들끼리는 마지막까지 응원하는 문화가 있다. 오늘 내 결과는 아쉽지만, 친구 두 명이 뛰는 모습을 응원하고 축하해주고 나왔다"고 말했다.

우상혁은 다시 도약한다. "오늘 바르심도 동메달을 땄잖아요"라며 "내 점프의 끝은 아니다. 좋은 자극을 받았다. 2028년 LA에서 불꽃을 피우겠다"고 말했다.

우상혁보다 다섯살 많은 무타즈 에사 바르심(카타르)은 2ｍ34로 3위에 오르며 올림픽 무대와 작별했다.

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