[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 시민 9명의 목숨을 앗아간 '시청역 역주행 사고'와 관련해 경찰이 본격적인 수사에 착수하면서 사고 원인 등의 경위에 관심이 집중되고 있다.

가해 차량 운전자는 급발진을 주장하고 있는 가운데 전문가들은 운전 실수와 사건 현장이 사고 위험이 높은 도로라는 등 다양한 의견을 제시했다.

4일 경찰에 따르면 이날 오후 가해 차량 운전자 A씨(68) 대한 첫 피의자 조사가 진행될 예정이다. A씨는 급발진을 주장하고 있다. 가해 차량의 동승자도 2일 참고인 조사에서 브레이크 오작동 등 비슷한 맥락에서 진술했다.

지난 1일 오후 9시 26분경 A씨가 운전하던 제네시스 차량이 중구 웨스틴조선호텔에서 빠져나와 일방통행인 세종대로18길(4차선 도로)을 역주행했다.

이 과정에서 A씨의 차량이 BMW와 쏘나타 등 차량 2대를 들이받은 후 인도와 횡단보도에 있던 보행자들을 덮쳤다. 이 사고로 9명이 숨졌고 7명이 부상을 입었다.

전문가 대부분이 급발진 가능성을 낮게 봤다. 염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 "역주행하고 멈추는 동안 브레이크 등이 깜박이는 모습이 2번 있었다"며 "역주행으로 운전자가 당황해 직진을 하면서 정주행을 가려고 가속한 것 같다"고 분석했다.

이어 "운전자가 '충돌 회피 운전'을 하지 않은 것으로 보인다"며 "영상을 보면 처음 우측으로 진입하면 보행자가 없는데 직진하면서 왼쪽을 치고 나가서 보행자를 치었기 때문"이라고 덧붙였다.

이윤호 동국대 경찰행정학과 명예교수는 "사고 지점이 운전자에게 혼란을 줄 수 있는 길목으로 운전을 40년 이상 했다고 해도 실수를 안 한다는 법은 없다"며 "차량 폐쇄회로(CC)TV와 사고기록장치(EDR), 블랙박스뿐 아니라 (사고 전) 호텔 안에서 무엇을 했는지까지 확보해 종합적으로 판단해야 한다"고 제언했다.

국립과학수사연구원(국과수)의 분석 결과가 사고 원인 규명에 핵심이 될 전망이다. 경찰은 사고 차량과 EDR을 국과수에 감정 의뢰했다. 가해 차량 차량과 충돌한 차량 2대의 블랙박스도 함께 국과수에 보내는 등 CC(폐쇄회로)TV 및 블랙박스 영상, 목격자 진술 등을 분석해 사고 경위를 다각도로 조사한다는 방침이다.

박철완 서정대 자동차학과 교수는 "기존에 나온 모든 영상 분석엔 반박 여지 있다"며 "국과수 감식과 경찰의 수사 결과가 나와야 정확히 알 수 있다"고 말했다. 그는 이어 "이후에 가해자가 왜 사과하지 않고, 현장에서 이들 부부가 구호 활동을 하지 않은 이유에 대한 설명이 필요할 것"이라고 지적했다.

교통 사고에 취약한 지점에 대한 개선이 필요하다는 지적도 이어졌다. 자동차 급발진 연구회 회장인 김필수 대림대 교수(미래자동차학부)는 "급발진 가능성은 낮지만 완전히 배제할 순 없다"며 "운전자의 고령 문제가 아니라 버스와 승용차 주행 감각 다르고, 초행길이라 운전 실수와 (사고가 난)도로와 교통 신호 체계 등 구조적 문제가 복합적으로 작용한 사안"이라고 말했다.

김 교수는 "이번에 사고가 난 지점도 교통 사고 취약 지점으로 가드레일 강화가 해법이 되기 어렵다"며 "취약 지대에 차선을 바꾸거나 교통신호 체계 정비해 운전자가 확실히 인지해 사고를 대비할 수 있도록 해야 한다"고 했다.

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