[베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 19일 북한 평양에서 진행된 북러정상회담에 대해 중국은 지지하면서도 우려하고 있는 것으로 보인다.

김정은 중국 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 북러정상회담에서 북러관계를 선린우호 관계에서 포괄적 전략 동반자 관계로 격상시켰다. 또한 블라디미르 푸틴 대통령은 "협정 당사자 중 한쪽이 침략당할 경우 상호지원을 제공한다"고 말했으며 "양국간 군사기술 협력 가능성도 배제하지 않고 있다"고도 표명했다.

이에 대해 전세계 매체들이 일제히 주요뉴스로 보도하고 각각 논평을 내놓고 있는데 반해, 20일 중국 관영매체들은 조용한 톤으로 보도하고 있다. 중국 관영언론들은 해당 사실만을 보도하고 있을 뿐, 평론이나 해설기사는 내놓고 있지 않다. 이는 이번 북러정상회담에 대한 중국의 복잡한 속내를 반영하는 것으로 해석된다.

베이징 현지 관계자들의 분석을 종합하면, 우선 중국은 우방국인 러시아와 북한의 관계발전을 반대할 명분이 없다. 또한 북러 양국의 관계발전은 미국을 겨냥하고 있는 만큼, 이 역시 중국으로서는 마다할 이유가 없다.

이와 함께 향후 북한의 군사력이 비약적으로 발전한다면, 미국의 북핵문제 처리에 있어서 중국의 대북 영향력이 더욱 큰 가치를 지니게 될 수 있다. 이 같은 상황이 펼쳐진다면 중국은 이를 지렛대로 미국으로부터 더욱 많은 것을 얻어낼 수 있다.

이같은 측면에서 중국은 북러 관계발전에 대해 부정적인 신호를 발산하지 않고 있다. 하지만 동시에 우려도 존재한다.

북한의 군사력 강화는 한미일 군사협력 가속화를 부를 것이며, 이는 중국으로서는 달갑지 않은 일이다. 한미일 군사협력이 강화되면, 북한에 대한 억지력으로 작용할 뿐 아니라 대만을 둘러싸고 중국에 대한 억지력으로 작용할 수 있다.

또한 북러관계 발전으로 인해 중국이 감당해야 하는 EU의 곱지 않은 시선도 부담이다. 북러 양국과 달리 중국은 경제발전을 위해 유럽과의 관계유지 혹은 관계발전을 필요로 하고 있다. 이번 북러정상회담으로 북중러 3국 협력이 부각된다면, 러시아와 적대관계인 EU는 정치적으로 중국을 압박할 가능성이 크다.

이같은 상황들은 중국으로서는 부담스러울 수 밖에 없다. 때문에 중국 외교부 대변인을 비롯해 중국 관영매체들이 조용한 톤을 유지하고 있는 것으로 분석된다.

린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 19일 북러정상회담에 대해 "북러는 관계발전을 위한 정상적 필요가 있고, 관련 고위급 왕래는 두 주권국가의 자체적인 판단"이라고 간단히 언급했다. 북러 양국의 군사관계에 대해 '정상적인 필요'라고 해석한 것은 사실상 이를 지지한다는 의미이며, 또한 이를 '양국간의 사안'이라고 평가한 것은 일정한 거리두기를 하기 위한 표현인 것으로 분석된다.

베이징의 한 관계자는 "중국으로서는 이번 북러정상회담이 부담스러울 수 있다"며 "중국은 향후 자국 이익을 위해 북러 양국과의 소통을 강화해 나갈 것이며, 북러 양국이 지나치게 밀착하지 않도록 수위조절을 해 나가려고 할 가능성이 크다"고 전망했다.  

19일 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한 평양 김일성 광장에서 공식 환영식을 마친 뒤 기념 촬영하고 있다.[평양 로이터=뉴스핌]

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