[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 들끓는 사퇴 여론속에서 정몽규 대한축구협회 회장이 아시아축구연맹(AFC) 집행위원 선거에 단독 출마했다.

오는 16일 태국 방콕에서 열리는 AFC 총회에서 집행위원 두 자리에 대한 선거가 진행된다. 중앙아시아지역에 할당된 여성 집행위원 1명과 동아시아지역에 할당된 집행위원 1명을 뽑는데 임기는 2027년까지다. 정 회장은 동아시아 할당 집행위원으로 단독 입후보해 당선은 확실시된다.

정 회장의 집행위원 당선은 그와 한국 축구가 오랜만에 국제 축구 외교 무대로 복귀한다는 의미를 갖는다. 정 회장은 지난해 2월 제33회 AFC 총회에서 치러진 FIFA 평의회 위원 선거에 출마했다가 낙선해 국제 축구 외교 무대에서 한발 물러나 있었다. 이런 가운데 지난해 6월 AFC 회장 직권으로 AFC 준집행위원 자격을 얻었고, 이번에 정식으로 출마하게 됐다.

집행위원회는 AFC 최고 의결 기구다. AFC 회장 1명과 부회장 5명, 국제축구연맹(FIFA) 평의회 위원 6명(여성 1인은 집행위원 겸직)에 더해 집행위원 18명까지 총 30명이 집행위원회를 구성한다.

한국인 AFC 집행위원이 탄생하는 건 그 자체로 긍정적인 일이지만, 정 회장을 향한 국내 축구계 시선이 곱지만은 않을 것으로 보인다.

아시안컵 실패와 23세 이하(U-23) 대표팀마저 2024 파리 올림픽 최종예선에서 탈락 등 정 회장을 향한 비판 여론은 좋지 않은 가운데 AFC 집행위원 자리에 도전하는 건 축구협회장 4선 도전을 위한 사전 포석으로 바라보는 시각이 많다.

정 회장은 14일 오후 총회가 열리는 방콕으로 출국했다. 15일에는 준집행위원 자격으로 집행위원회 회의에 참석하며 16일 총회 결과를 기다린다.

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