[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 4·10 총선에서 여당이 참패한 이후 윤석열 대통령은 직접 국민들에게 죄송하다는 메시지를 내며 국정 쇄신을 약속했다.

첫 걸음으로 대통령 비서실장과 국무총리 등 최고위직 새 인선을 예고했지만 국회 인준이 필요 없는 비서실장 인선부터 길어지며 대통령실 내부와 정가에서 여러 가지 불필요한 말들이 오가기 시작했다.

특히 비서실장 유력 후보로 윤 대통령 당선의 1등 공신인 장제원 국민의힘 의원과 문재인 전 대통령의 최측근인 양정철 전 민주연구원장이 검토되고 있다는 보도가 동시에 나오며 인적 쇄신의 방향이 어디인지조차 갈피를 잡기 어렵다는 분위기다.

18일 한 종합편성채널의 보도에 따르면 윤 대통령은 지난 16일 홍준표 대구시장과 비공개 만찬을 했다. 홍 시장은 이 자리에서 차기 국무총리 후보로 김한길 국민통합위원장을, 차기 비서실장 후보에는 장제원 의원을 추천한 것으로 전해졌다.

공교롭게도 전날인 17일 오후에 비서실장으로 장 의원이 물망에 올랐다는 보도가 나오기도 했다. 같은 날 오전에는 비서실장에 양 전 원장, 국무총리에는 문재인 정부에서 중소벤처기업부 장관을 지낸 박영선 전 장관이 검토되고 있다는 보도가 나온 상황이었다.

대통령실은 '박영선·양정철 검토설'에 대해서는 즉시 공식적으로 "검토된 바 없다"고 부인했지만, 정치 이념과 소속 정당이 완전히 다른 장 의원과 양 전 원장이 동시에 무게감 있게 거론되며 야권의 비판과 함께 여권에서도 비판의 목소리가 나왔다.

특히 대통령실의 공식 부인에도 "검토한 게 맞다"는 '대통령실 관계자' 이름 뒤에 숨은 각종 여의도 '지라시'와 각종 설들이 계속 생산되며 인선 과정에 비선이 있는 게 아니냐는 근거 없는 루머까지 떠돌고 있다.

천하람 개혁신당 비례대표 당선인은 이날 SBS 라디오에서 '박영선·양정철을 검토했다는 윤석열 대통령 비선 그룹' 논란에 대해 "김건희 여사 라인이라고 생각한다"고 말했다.

천 당선인은 이어 "지금 이야기들이 인사라인이 아닌 홍보기획라인에서 나온다는 설이 돈다"며 "홍보라인은 구성될 때부터 김 여사의 입김이 세게 들어간 게 아니냐는 얘기들이 정설처럼 돌았다"고 말했다.

박지원 더불어민주당 당선인은 이날 자신의 페이스북에 "박영선 양정철 인사 파동의 진원지를 대통령께서 밝히고 사과하셔야 한다"며 "윤석열 정부 제2의 최순실은 누구인가를 밝혀야 한다. 지금 당장 비선 실세를 밝혀 제2의 국정농단을 막아야 한다"고 주장했다.

권성동 국민의힘 의원도 지난 17일 페이스북에 "당의 정체성을 전면적으로 부정하는 인사는 내정은 물론이고 검토조차해서는 안 된다"며 "다행히 대통령실에서 위 인사를 검토한 적이 없다는 공식 입장이 나왔다. 그러나 오늘과 같은 해프닝은 메시지 관리의 부실함을 드러낸 것"이라고 비판의 메시지를 냈다.

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