[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 중국 이커머스 알리익스프레스(알리)·테무의 '초저가 개미지옥'에 빠진 소비자들이 급속도로 늘어나는 가운데 장신구나 어린이용품 등에서 발암물질이 무분별하게 검출돼 우려 목소리가 커지고 있다.

물건을 쉽게 사고 버리는 일이 잦아지면서 환경오염에 대한 규제 필요성도 나오고 있다. 앞서 유럽은 일찍이 '환경보호'를 명분으로 중국 이커머스에 대한 법적 규제에 들어간 상태다.

◆ "최대 700배 발암물질 검출"…당국은 일단 '주의 당부'

8일 업계에 따르면 전날 인천본부세관은 알리익스프레스와 테무에서 판매하는 장신구 404개의 성분을 분석한 결과 96개(24%)에서 기준치를 초과하는 발암물질이 검출됐다고 밝혔다.

종류별로는 귀걸이가 47개로 가장 많았고, 반지 23개, 목걸이 10개, 발찌 8개 순이었다.

구체적으로 해당 장신구는 국내 안전 기준치보다 최소 10배에서 최대 700배에 이르는 카드뮴과 납이 있었다. 카드뮴과 납은 국제암연구소(IARC)에서 지정한 '인체발암 가능 물질'이다. 환경부는 금속 장신구 용도로 카드뮴 함량 0.1% 이상, 납 함량 0.06% 초과 함유한 혼합물의 사용을 금지하고 있다.

어린이용품에서도 기준치의 최대 56배에 달하는 발암물질이 검출된 것으로 나타났다. 서울시는 지난달 알리에서 판매율 상위에 오른 어린이용품과 생활용품 31개의 안전성을 조사했는데 8개 제품에서 허용 기준치를 크게 넘는 유해 물질이 검출됐다.

검출된 물질은 불임 유발 등 생식 독성이 있는 '프탈레이트계 가소제'다. 이중 DEHP(다이에틸헥실프탈레이트)는 국제암연구소가 지정한 인체발암 가능 물질(2B 등급)에 해당한다.

각 부처는 규제에 나섰다. 인천세관은 유해 성분이 검출된 제품의 통관 관리·감독을 강화하고 해당 플랫폼에 판매 중단을 요청할 계획이다.

서울시 또한 중국 플랫폼을 중심으로 상시 안전성 검사에 나선다. 이 밖에 소비자 피해 전담 신고센터도 설치해 신속 구제에 앞선다는 방침이다.

◆ "한번 쓰고 버린다"...환경오염 우려 목소리도

알리나 테무 이용자가 늘어나며 환경 오염이 가중된다는 목소리도 나온다. '개미지옥'에 빠진 소비자들이 값싼 가격에 물건을 사서 한번 쓰고 버리는 물건들이 많아지기 때문이다.

일부 환경을 중시하는 소비자들로부터 자체적으로 알리나 테무를 불매하는 움직임도 보이고 있다.

익명을 요청한 소비자 A씨는 "알리에서 반품이나 환불을 요청하면 중국으로 반송하는 비용보다 국내에서 소각하는게 싸서 다 태워버린다고 들었다"며 "환경오염에 대한 관심이 많은 편인데 그때부터 소비하기가 영 꺼려진다"고 말했다.

환경운동연합 유혜인 자원순환팀 활동가는 "실제 환경오염 주범으로 한 번 쓰고 버려지는 플라스틱 패키징 같은 것들이 상당히 많은 비율을 차지하고 있다"며 "(업계에) 최대한 재사용과 재활용이 용이하도록 제품 디자인이 설계되는 것을 요구하고 있는 상황"이라고 전했다.

정부에서는 현재 문제가 생기면 관련 부처가 대응하는 시스템으로 움직이고 있다. 국내 공산품 관리 규제는 산업자원통상부(산자부) 산하 국가기술표준원이 맡고 있다. 다만 사안이 중대한 만큼 환경부도 관련해 협조한다는 방침이다.

환경부 관계자는 "이번 유해화학물질 검출 사안의 경우, 국가기술표준원과 국세청 등이 협력해서 관리하는 걸로 알고 있다"면서도 "어쨌든 유해 물질이 검출됐으니 저희도 관련해서 협조할 것으로 알고 있다"고 전했다.  

mkyo@newspim.com