[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 한국관광공사가 세계 1위 인구 대국 인도의 기업회의·인센티브 방한단체 유치를 본격 추진한다고 13일 밝혔다.

인도는 지난해 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 나라로 자리잡았다. 세계관광기구(UNWTO)에 따르면 올해 인도 국민의 해외여행 지출액은 420억달러(약 56조원)로 2019년 229억달러 대비 83.4% 증가할 것으로 전망된다. 방한 인도 관광객의 평균 체재일은 12.6일로, 방한 외래관광객 평균인 6.7일에 비해 두 배 가까이 길다.

관광공사는 지난 7일 '인도 인센티브 방한관광 활성화 협의회'를 개최해 공사의 방한 인도시장 사업계획을 유관 업계와 공유하고 인도 MICE 전문 여행사의 목소리를 들었다. MICE란 기업회의(meeting), 포상관광(incentives), 컨벤션(convention), 전시(exhibition)의 네 분야를 통틀어 말하는 서비스 산업을 가리킨다.

이날 행사에 참여한 다이너스티 코리아의 산토스 굽타 대표는 "9시가 넘어야 저녁 식사를 시작하는 인도인의 식습관이나 이들 특유의 문화 등을 이해하려는 노력이 필요하다"며 "항공 노선 확대와 비자 문제도 시급히 해결해야 하는 중요한 사안"이라고 말했다.

공사는 최근까지 인도 기업의 기업회의·인센티브 여행수요가 인근 아시아 국가로 집중됐던 것을 한국으로 전환하기 위해 노력하고 있다. 지난 2월 인도 최대 관광박람회 '뭄바이 국제관광박람회'에 참가한 데 이어 다음달 25일에는 뭄바이 타지 호텔(Taj Lands End Hotel)에서 대규모 방한 MICE 로드쇼를 개최한다.

이번 로드쇼에는 인도 기업 관계자, 현지 유력 미디어, 여행업자 등 150여 명을 초청해 인센티브 관광 목적지로서의 한국을 공격적으로 홍보할 예정이다. 더불어 공사 뉴델리 지사의 축적된 노하우와 현지 네트워크를 활용해 뭄바이 소재 보험업계를 시작으로 인도 IT 산업의 중심지인 첸나이, 벵갈루루 등 남부 지역까지 활동 범위를 넓혀 마케팅 활동을 전개할 계획이다.

관광공사 정창욱 MICE실장은 "인도는 회사의 결속력을 높이기 위한 대규모 해외여행 지원제도가 기업문화로 활성화되어 있다"며 "대규모 단체 관광객을 수용할 수 있는 호텔, 만찬 장소 등 인도 기업의 니즈에 맞는 정보 제공과 함께 현지 홍보를 지속해 방한 인센티브 단체 유치를 확대해 나가겠다"고 말했다.

한편 세계 140개국 약 3만4000명의 최고 경영자들이 모인 글로벌 리더십 커뮤니티 'YPO(Young Presidents' Organization)' 인도지부 소속 200여 명이 오는 4월 9일부터 15일까지 방한해 한국 기업과의 교류 행사를 포함해 다양한 관광 활동에 나설 예정이라고 공사는 전했다.

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