[서울 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 대학이 정부 예상보다 큰 규모의 의과대학 정원을 늘려달라고 요구한 배경에 관심이 모아지고 있다. 대학가에서는 이번 기회에 30년 가까이 묶여 있던 의대 정원을 확대할 수 있는 '마지막 기회'라는 인식이 깔려있었다는 해석이 나온다.

특히 대학 위상 상승과 입학 정원 확대라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있어 예상보다 큰 규모의 증원을 요구했을 것이라는 전망도 나오고 있다.

5일 교육부에 따르면 전날까지 2025학년도 의대 정원 신청을 받은 결과 총 40개 대학이 3401명의 증원을 신청했다.

권역별로 살펴보면 서울 소재 대학 8개는 365명, 경기·인천 소재 5개는 565명, 비수도권 27개는 2471명의 증원을 각각 신청했다.

정원 50명 미만의 소규모 대학들의 움직임이 대규모 증원 요청 결과로 이어졌다는 분석도 있다. 최대 5배 이상의 증원을 신청한 정원 50명 미만의 소규모 대학들도 있었다.

기존 정원이 49명인 충북대는 250명을, 울산대는 기존 40명에서 150명을, 강원대는 기존 49명에서 140명으로 정원을 확대하겠다는 내용의 의향서를 정부에 제출했다.

또 대구가톨릭대는 정원 40명에서 80명으로, 동아대는 49명에서 100명으로, 부산대는 125명에서 250명으로 현재보다 2배 규모의 증원 의향서를 내기도 했다.

대학들은 20년 넘게 의대 신설 또는 증원이 없었던 만큼 이번 정부 방침이 중요한 기회로 인식했다는 분위기가 팽배해 있다. 1998년을 마지막으로 26년간 의대 신설 또는 증원이 없었다.

실제 지방의 한 대학 총장은 "이번이 아니면 증원 기회가 사실상 없다는 인식이 있었다"며 "지역 의대를 졸업하고 다른 지역으로 이탈하는 경우가 적지 않은데, 그런 비율까지 고려했다"고 설명했다.

또 다른 대학 관계자는 "대학 사이에서는 이번 의대 증원이 첫차이자 막차라는 분위기가 형성돼 있다"며 "대학 위상과도 연결된 문제이기 때문에 서로 양보하지 않을 것"이라고 전망했다.

의대 증원 결정 이후 대학 내 반발로 이어지는 사례도 나오고 있다. 강원대 의대 교수들은 해당 대학의 의대 정원 신청에 반발하며 삭발식을 열었다. 교수들은 '구성원들의 뜻을 고려하지 않았다'는 취지로 항의한 것으로 알려졌다. 다른 지역 의대 교수들도 성명서를 내고 단체행동을 예고하기도 했다.

이와 관련해 한 국립대 관계자는 "내부 절차를 거쳐 의대 증원 규모를 결정했다"며 "지역 의료 시스템이 붕괴될 수 있다는 위기감이 있었다"고 말했다.

한편 전날 기준으로 휴학을 신청한 의대생은 전체 재학생의 28.7%인 5401명이다. 정부는 현재까지 동맹휴학에 대한 허가는 한 건도 없었다고 설명했다.

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